পঁচিশতম অধ্যায়: আমি বি গ্যানের হৃদয় উপড়ে ফেলব

দৃশ্যটি দেখে বোয়ি কাওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। গায়ে ছিটকে আসা রক্ত-মাংসের তোয়াক্কা না করেই সে তোমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“মহারাজ, আমাকে ক্ষমা করুন!”

একই সঙ্গে বোয়ি কাওয়ের মন বিষাদে ভরে উঠল। সে যে এই তিনটি অমূল্য রত্ন নিয়ে এসেছিল, তার একমাত্র কারণ ছিল তার পিতা চি চাংয়ের মুক্তি, যিনি কিনা চাওগের বন্দীশালায় আটক। কিন্তু কে জানত যে, জেন মিয়ান বানরটি এভাবে নিজেকেই বিস্ফোরিত করবে? এমন ঘটনার পর তার পিতাকে কি আর মুক্ত করা সম্ভব হবে? বোয়ি কাও তা জানে না। তার মন এখন বিভ্রান্তিতে আচ্ছন্ন।

তুমি বোয়ি কাওয়ের দিকে নজর না দিয়ে দাজির দিকে তাকালে। দাজির চোখেও বিস্ময় ফুটে উঠল। তার অভিব্যক্তি দেখে তুমি বুঝতে পারলে যে, এই কাণ্ডটি দাজি ঘটায়নি। এখন এমন কিছু ঘটছে যা তোমার নিয়ন্ত্রণের বাইরে।

দৃশ্যপটে জেন মিয়ান বানরটির বিস্ফোরণ দেখে সু মো বেশ অবাক হলো। এমন এক অলৌকিক প্রাণী, যে অতীত ও বর্তমানের সব জানে, সে কেন এভাবে বিস্ফোরিত হলো? এটা কি বারবার সিমুলেশন করার কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া? নাকি কোনো অজানা ত্রুটির কারণে এমনটা ঘটেছে? আপাতত এটাই একমাত্র যৌক্তিক কারণ মনে হচ্ছে। যদি তাই হয়, তবে এই প্রেমের জীবনে প্রতিটি সিমুলেশনই এক একটি নতুন জন্ম।

ঘটনাটি দেখে তুমি বিচলিত হলে না। তুমি বললে, “কিছু হয়নি, জায়গাটা পরিষ্কার করে ফেলো।”

দ্রুতই সভাকক্ষ পরিষ্কার করা হলো, সামন্তরা ও মন্ত্রীরা পরিচ্ছন্ন পোশাক পরে নিল। বোয়ি কাও তখনও সেখানে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, তার সুদর্শন মুখমণ্ডল চরম হতাশায় নিমজ্জিত। তুমি বুঝতে পারছ না সে কেন এতটা ভেঙে পড়েছে। কারণ তোমার কাছে এটি কেবল একটি সাধারণ বিস্ফোরণ, যেখানে কোনো প্রাণহানি হয়নি।

তোমার কানে দাজির কণ্ঠ ভেসে এল। সে বলল, “বোয়ি কাওয়ের পিতা পশ্চিমের সামন্তরাজ চি চাং এখন চাওগে বন্দি। বিগান বলেছে, চি চাংয়ের মনে বিদ্রোহের চিন্তা না থাকলেও তার হাড়ের গঠন বিদ্রোহীর মতো, তাই তাকে এখানে আটকে রাখা হয়েছে। বোয়ি কাও এই তিনটি রত্ন নিয়ে এসেছে তার পিতাকে মুক্ত করার আশায়।”

তুমি এখন বুঝতে পারলে যে, এই উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের সমস্যাও তোমার দাস জীবনের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তবে তোমার মনে হলো, বড় মানুষ হওয়াটাই ভালো। দাজির সাথে কথা বলার সময় তুমি বিগানের দৃষ্টি খেয়াল করলে। সে তোমার দিকে নয়, বরং দাজির দিকে তাকিয়ে আছে। তার চোখে এক নগ্ন অধিকারবোধ। তুমি বিগানের মনের বাসনা বুঝতে পারলে। তুমি তার সেই হৃদয়টি উপড়ে ফেলতে চাইলে। এমন চিন্তা করাও তার অপরাধ। অজান্তেই তুমি একজন রাজার মতো চিন্তা করতে শুরু করলে।

এরপর তুমি বোয়ি কাওয়ের দিকে তাকালে। “বোয়ি কাও, উঠে দাঁড়াও, তুমি ফিরে যেতে পারো।”

তোমার কথা শুনে বোয়ি কাও আতঙ্কিত হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে সামন্তদের সারিতে ফিরে গেল। উপহার প্রদানের পর বাকি আনুষ্ঠানিকতাগুলো প্রথা মেনেই সম্পন্ন হলো। তুমি দাজি, সভাসদ ও সামন্তদের নিয়ে লু তের বেদিতে গেলে এবং আটশ জনবলি উৎসর্গ করলে। এরপর চলল ভোজ, আনন্দ ও নাচ-গান। তুমি শাং রাজার সমস্ত বিলাসিতা উপভোগ করলে।

সবশেষে তুমি প্রাসাদের সেই কক্ষে ফিরে এলে যেখানে তুমি দাস হিসেবে থাকতে। তামার আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে তোমার মনে হলো, তোমার আসল রূপটিই বেশি ভালো ছিল। কিন্তু তুমি জানো, দীর্ঘকাল এই বিলাসিতা উপভোগ করতে হলে তোমাকে শাং রাজা দি শিনের রূপেই থাকতে হবে।

দাজি তোমার কক্ষে এল। তাকে শীতল ও মোহময়ী দেখাচ্ছিল। সে দাসীদের বাইরে পাঠিয়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আজ তুমি বিগানের ওপর ক্রুদ্ধ হয়েছিলে কেন?”

তুমি জানো দাজি তোমার আবেগ ও চিন্তার কিছু অংশ বুঝতে পারে, তাই তুমি বললে, “সে তোমাকে যে দৃষ্টিতে দেখছে, তা ঠিক নয়।”

“সেই দৃষ্টির কারণে তুমি তাকে হত্যা করতে চাও?”

“হ্যাঁ, তাকে হত্যা করব, তার হৃদয় উপড়ে ফেলব!”

দাজি হাসল। তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, গাল টোল খেল। মনে হলো সে তোমার জবাবে বেশ সন্তুষ্ট। তার হাসি দেখে তোমার পুরো কক্ষটি উজ্জ্বল মনে হলো। হাসার পর দাজি চলে যেতে উদ্যত হলো। তুমি পেছন থেকে তাকে জড়িয়ে ধরতে চাইলে, কিন্তু কোনো এক অদৃশ্য শক্তিতে তুমি ছিটকে পড়লে। তুমি আবার চেষ্টা করতে গিয়ে দেখলে, তোমার শরীরের সেই ক্ষমতা এখন বেশ দুর্বল।

“না, এমনটা হবে না।”

“তুমি কি এখনো সন্তুষ্ট নও, ওহে বুনো ষাঁড়?”

দাজির সুন্দর মুখে ভয়ের রেখা ফুটে উঠল। স্পষ্টতই, গতবারের অভিজ্ঞতা তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছে। দাজি চলে গেল। তোমার মনে হলো, হৃদয়ের কোথাও কিছু একটা শূন্য হয়ে গেছে। কোনো এক অজানা কারণে, তোমার মনে সেই ছোট মেয়েটির কথা ভেসে উঠল যাকে তুমি একবার বাঁচিয়েছিলে।

সেই রাতে তুমি একটি স্বপ্ন দেখলে। স্বপ্নে তুমি এক玄 পাখি (শুয়ান নিয়াও) হয়ে লিং পর্বত থেকে বেরিয়ে চাওগের আকাশে তিনবার প্রদক্ষিণ করে সি ছিতে গিয়ে নামলে। তুমি জেগে উঠলে। জেগে উঠে দেখলে, তোমার চেহারা আবার শাং রাজা দি শিনের মতো হয়ে গেছে।

পাশের পরিচারিকারা ততক্ষণে তোমার শরীর পরিষ্কার করে তোমাকে রাজার কালো পোশাকে সাজিয়ে দিয়েছে। তোমার মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি দানা বাঁধল। তুমি অস্পষ্টভাবে অনুভব করলে, প্রকৃত স্বাধীনতা তোমার থেকে দূরে সরে যাচ্ছে।

এরপর থেকে দিন যায়, তুমি দাজির সাথে রাজসভায় যাও, শাসনকার্য পরিচালনা করো। বিগান সেই আগের মতোই তোমাকে ঘৃণাভরে দেখে। আর যখনই তুমি দাজির ঘনিষ্ঠ হওয়ার চেষ্টা করো, সে নির্মমভাবে তোমাকে মাটিতে চেপে ধরে। ধীরে ধীরে এই জীবন তোমার কাছে একঘেয়ে মনে হতে লাগল। তুমি কিয়াং উপজাতিতে শিকারের সেই দিনগুলোকে মিস করতে লাগলে।

পরে শুনলে, বোয়ি কাও এখনো ফিরে যায়নি এবং চি চাংকেও মুক্তি দেওয়া হয়নি। তোমার নিজের পিতার কথা মনে পড়ল। কিন্তু এটি তোমার হাতে নেই, তাই তুমি শুধু মনে মনে সহানুভূতি প্রকাশ করতে পারলে।

এক বছর কেটে গেল। বার্ষিক巫 উৎসব (উ উৎসব) ঘনিয়ে এল। এটি শাংদের এক মহা উৎসব, যেখানে প্রতিটি পরিবার পূর্বপুরুষদের তুষ্ট করতে বলিদান দেয়। তবে তুমি লক্ষ্য করলে, গত এক বছরে তেমন কোনো প্রাণহানি হয়নি। সবাই এখন রক্ত দিয়ে বলি দিচ্ছে। মানুষের রক্ত দিয়ে পূজা করা হচ্ছে, ফলে সময়মতো ক্ষতস্থান বেঁধে দিলে মৃত্যুর ঝুঁকি থাকছে না।

খোঁজ নিয়ে জানলে, এটি বিগানের পরামর্শেই চালু হয়েছে। কারণ বছরের পর বছর ধরে নির্বিচারে বলি দেওয়ার ফলে দাস ও কিয়াংদের সংখ্যা কমে আসছিল। তাই এই বিকল্প পথ বেছে নেওয়া হয়েছে। তাছাড়া কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগ না হওয়ায়, মানুষ বিশ্বাস করতে শুরু করেছে যে পূর্বপুরুষরা এই পদ্ধতি পছন্দ করছেন। সাধারণ মানুষের কাছে একটি বলি অনেক মূল্যবান, কারণ তারা কাজ করতে পারে, প্রয়োজনে কামবাসনা মেটাতেও ব্যবহৃত হয়।

উৎসবের দিন তুমি দাজির সাথে লু তের ওপর দাঁড়িয়ে আছো। দাজির অনুগত পুরোহিতরা বেদিতে ভেষজ পোড়াচ্ছে এবং কচ্ছপের খোলস পুড়িয়ে ভবিষ্যৎবাণী করার চেষ্টা করছে। পাশে তিনশ যোদ্ধা খালি গায়ে হাড়ের ছুরি নিয়ে হৃদয় উপড়ে ফেলার নৃত্যাভিনয় করছে। তারা বারবার মন্ত্র পড়ছে: “হৃদয় উৎসর্গ করি দেবতায়, বিপদ থাকুক দূরে।”

চাওগের মানুষজন সেখানে ভিড় করেছে, তাদের চোখে উন্মাদনা। তারা যেন নিজেরাই সেই নৃত্যে অংশ নিতে উন্মুখ! উৎসবের মাঝপথে হঠাৎ আকাশ অন্ধকার হয়ে এল এবং মুষলধারে বৃষ্টি শুরু হলো। বৃষ্টিতে ভিজে যাওয়া পোড়া কচ্ছপের খোলসগুলোতে ফাটল ধরল, আর তাতে ফুটে উঠল এক বার্তা: “রাজার নক্ষত্র ম্লান, রাষ্ট্রের ভাগ্য ক্ষয়িষ্ণু, রাজ্যের ভাগ্য রক্ষায় প্রয়োজন ‘সপ্ত ছিদ্রযুক্ত হৃদপিণ্ড’ উৎসর্গ করা!”