চৌদ্দতম অধ্যায়: খুঁজে পাচ্ছি না, খুঁজে পাচ্ছি না... আমার সুপ্রিয়, তুমি কোথায়?
হুয়াং কিউয়ানের কোমল কণ্ঠ শুনে স্যু মো-এর মনের ভিতর একটা অদ্ভুত নরম অনুভূতি জাগে। সে আগে কখনও এই রকম মিষ্টি কণ্ঠস্বর শোনেনি, কিন্তু যখন সরাসরি শুনল, তখন বুঝল বাস্তব জীবনে হুয়াং কিউয়ানের কণ্ঠ যেন বসন্তের হাওয়া বয়ে যাচ্ছে মুখে। এই সুরের মাধুর্য অনুভব করে স্যু মো তার জবাব দিতে ভুলে যায়নি।
“মহিলা, আমি ছোটবেলা থেকেই বাবার কাছ থেকে এই মিষ্টি মিষ্টি মিষ্টি আলু রান্না শিখেছি। আপনি যদি চান, আমি যেকোনো সময় তৈরি করতে পারি।”
“প্রয়োজন নেই, বেশি খেলে ওজন বাড়ে।”
“আপনি মাথা তুলে দেখুন।”
এই কথা শুনে স্যু মো স্বতঃস্ফূর্ত মাথা তুলে নেয়। পরের মুহূর্তে তাদের চোখ মুখোমুখি হয়।
স্যু মো দেখতে পায় একদা সাদা মণির মতো কোমল মুখ, যার সৌন্দর্য ঝলমল করছে। তার ভ্রু-চোখ যেন বসন্তের পাহাড়ে ঘেরা নীলাভ কুয়াশার মতো, আর তার চোখের দৃষ্টিতে জোয়ার ভরা প্রাণবন্ততা।
স্বপ্নের মতো অবস্থা, স্যু মো যেন একজন দেবী বা রাজকুমারীকে দেখছে, যার গৌরবময় উপস্থিতি।
কিন্তু হুয়াং কিউয়ানের চোখে যেন একটা মায়াময় কুয়াশা মিশে আছে, পরিচিত মুখটা যতই ভালোভাবে দেখার চেষ্টা করুক না কেন, সব সময় অস্পষ্টই থেকে যায়।
নিজের আবেগ প্রকাশ পেতে না দেওয়ার জন্য, হুয়াং কিউয়ান কঠোরভাবে নিজের আবেগকে দমন করে বলল, “স্যু...স্যু গৃহস্থ, আমি এখন ভালো আছি, আপনি আগে যান।”
“হ্যাঁ, মহিলা।”
এরপর স্যু মো দ্রুত ফিরে আসার জন্য পা বাড়ায়।
হুয়াং কিউয়ানের উপস্থিতি এতই প্রভাবশালী যে স্যু মো তার কাছে পূর্ণরূপে একটা আলাদা ধরনের গৌরব অনুভব করে। যা কখনো সিমুলেশনে দেখা যায়নি।
সিমুলেশন আর বাস্তবের ব্যবধান যেন “লে ফেং-এর গল্প” আর “নেথা ২” চলচ্চিত্রের মতো বিশাল।
আগে স্যু মো ভেবেছিল বসন্ত বাঁশও কম নয়, কিন্তু বাস্তবের সঙ্গে তুলনা করলে সবকিছুই ম্লান হয়ে যায়।
বাস্তবের হুয়াং কিউয়ান যেন স্বর্গীয় দেবী অবতার।
তার ছোট মেয়েটি যদিও প্রাণবন্ত ও মিষ্টি, কিন্তু তার মায়ের সঙ্গে তুলনায় যেন এক আকাশ-এক ঝড়।
একজন দেবী, আর একজন সাধারণ নারী।
এমনকি এই তুলনাও হুয়াং কিউয়ানের প্রতি অবমাননা।
ঘরের মধ্যে দাঁড়িয়ে স্যু মো তার মনের অবস্থা সামলে বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
তখন বসন্ত বাঁশ লাল লজ্জা নিয়ে এগিয়ে এল।
সে স্যু মো-এর দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না।
“স্যু গৃহস্থ।”
“মহিলা আপনাকে খুব পছন্দ করেন।”
“তিনি বলেছেন, আপনি যদি ভালো করে কাজ করেন, তাহলে ভবিষ্যতে উন্নতি পাওয়াও কোনো সমস্যা হবে না।”
“আরো, তিনি গৃহস্থকে নির্দেশ দিয়েছেন।”
“আপনার মাসিক বেতন প্রতি মাসে দুই তোলা রূপি বাড়ানো হবে।”
“এখন আপনার মাসিক বেতন আমার থেকেও বেশি হয়ে গেছে।”
বসন্ত বাঁশ এই কথা বলার সময় ঈর্ষান্বিত মুখ প্রকাশ করল, এবং মনের মধ্যে স্যু মো-এর উপার্জন ক্ষমতা নিয়ে ভাবতে লাগল।
যদি এটা স্থায়ী হয়, তবে সে নিজেও কিছু করতে পারে...
স্যু মো এই তরুণীর মনের ভাবনা টের পায়নি।
দুই তোলা রূপি মাসিক বেতন বাড়ার কথা শুনে স্যু মো সঙ্গে সঙ্গে হিসাব করতে লাগল।
আসলে খাবার ব্যবস্থাপক হিসেবে তার মাসিক বেতন ছিল এক তোলা তিন রূপি, দুই তোলা বাড়ানোর পর সেটা তিন তোলা তিন রূপি হলো।
এক বছরে মোট হবে উনচল্লিশ তোলা ছয় রূপি।
সঙ্গে মাঝে মাঝে কিছু পুরস্কার যোগ করলে মোট চারচল্লিশ তোলা রূপি।
চারচল্লিশ তোলা! এই পৃথিবীর উৎপাদন ক্ষমতা কম হওয়ায়, পৃথিবীর মুদ্রায় হিসাব করলে প্রায় চার লক্ষ ইয়ুয়ান সমান!
বছরে চার লক্ষ টাকা।
পৃথিবীতেও তার এত উচ্চ বেতন হয়নি।
আর সে সাধারণত রান্নাঘরে খাওয়া-দাওয়া ফ্রি পায়, কোনো খরচ হয় না।
কয়েক বছর সঞ্চয় করলে শহরের বাইরে একটি ছোট বাড়ি কেনা সম্ভব।
“বসন্ত বাঁশ আপু, ধন্যবাদ!” স্যু মো বলল।
“বেতন পেলে আমি তোমায় টকটকে চিনাবাদাম খাওয়াব।”
বসন্ত বাঁশ ঠাট্টা করে বলল।
“শুধু একটা চিনাবাদাম?”
“এত উচ্চ বেতন পেয়ে একটু ভালো কিছু কেনা উচিত ছিল।”
হুয়াং মহিলার বাস্তব রূপ দেখে স্যু মো বিস্মিত হলেও, বসন্ত বাঁশের প্রতি তার মনোভাব কমেনি বরং বেড়েছে।
শ্রেষ্ঠ সুন্দরীরা তার জন্য অচেনা ও অপ্রাপ্য, কিন্তু বসন্ত বাঁশের মত একটু মোটা মিষ্টি মেয়েরা তার কাছে বেশি বাস্তব ও প্রিয়।
“ঠিক আছে, মাস শেষে বেতন পাওয়ার পর তোমায় নিয়ে যাই ‘হুই সিয়ান লৌ’ তে খেতে।”
“ঠিক আছে, সেটা তো ঠিক হলো!”
কথা শেষ করে বসন্ত বাঁশ লজ্জায় এখানে থেকে চলে গেল।
স্যু মো আনন্দে পিছনের বাগান থেকে বেরিয়ে গেল।
রান্নাঘরে ফিরে দেখল সবাই গোপনে আলোচনা করছে, মুখে উত্তেজনা স্পষ্ট।
মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল লিউ মাস্টার, তার মোটা মুখে ছোট ছোট চোখের পাতা দ্রুত ঘুরছে, যেন একটা কথা বেশি বলা পেঁচা ইঁদুর।
“আমার মতে সুন্দরী ও ব্যবহারযোগ্য যিনি, তিনি বসন্ত বাঁশ, শাওয়াই তুলনায় অনেক কম, তার দেহ শুকনো, বিছানায় গেলে তার পাঁজর ভেঙে যাবে ভয় লাগবে।”
সবাই হাসতে লাগল।
স্যু মো কাশির দিয়ে তাদের থামাল।
“সবাই কি ফাঁকা সময়ে এত কথা বলছে?”
“চল কাজ কর।”
স্যু মো-এর কণ্ঠ শুনে সবাই ছড়িয়ে পড়ল, নিজের নিজের কাজের জায়গায় ফিরে গেল।
তারা অবাক হচ্ছিল স্যু মো নিরাপদে ফিরে এসেছে হুয়াং মহিলার থেকে।
তারা ভেবেছিল মিষ্টি আলুর ব্যাপারে মহিলার রাগ পাবে।
কিন্তু এখন দেখছে, রাগ তো দূরের কথা, হয়তো কোনো উপকারও হয়েছে।
সবচেয়ে বেশি হতাশ লিউ মাস্টার।
সে অর্ধেক বছর ধরে খাবারের ব্যবস্থাপক পদের জন্য লড়াই করছিল, কিন্তু সেই পুরানো গৃহস্থ গুও তাকে না দিয়ে নতুন লোক স্যু মো-কে নিয়েছিল।
সে ভাবছিল কেন সে স্যু মো-র থেকে কম?
স্যু মো লিউ মাস্টারকে দেখে বিরক্ত লাগছিল।
বৌদ্ধ ধ্যানের আট কষ্টের মধ্যে এক, শত্রুতা ও বিদ্বেষ এটাই হয়তো।
কখন শান্তি আসবে কেউ জানে না।
...
“না, কোথায় নেই, কোথায় নেই।”
“হাংঝু শহরের শাসক স্যু ডংলাই-এর কি কখনো কোনও ছেলে ছিল যার নাম স্যু মো?”
সিজি হু লেকের তীরে।
একজন সবুজ এবং একজন সাদা পোশাকে দুই সুন্দরী প্রতিবিম্ব দাঁড়িয়ে আছে, চারপাশে কুয়াশা, সাধারণ মানুষ স্পষ্ট দেখতে পায় না।
সুন্দর ঝুলন্ত বকুলের ডাল সাদা সোজেন-এর কাঁধে পড়ে আছে।
অসাধারণ রূপে তার মুখে বিষাদের ছায়া।
“কেন হবে না?”
“কেন হবে?”
দেখে তার বোন এভাবে বলছে, ছোট সবুজ নিশ্চিত হল তার বোন পাগল হয়ে গেছে, এমন এক পুরুষকে কল্পনায় তৈরি করেছে।
তার বর্ণনায়, সে ও তার বোন তিন বছর ধরে ওই পুরুষের সেবা করেছে।
এটা কিভাবে সম্ভব?
সে কে?
কীভাবে এক পুরুষের কথা শুনবে?
এমন লজ্জাজনক কাজ করবে?
“বোন, তুমি ভাবছো না, স্যু মো নামে সেই পুরুষ আসলে নেই, সে শুধু একটি কল্পনা।”
“এখনও সঠিক পথ হল শু সিয়ানকে খোঁজা।”
“কল্পনা?”
সাদা সোজেন মাথা নাড়ল।
তার ঠাণ্ডা মুখে অসন্তোষ।
“ছোট সবুজ, এটা মোটেও মিথ্যা নয়।”
“প্রতিটি সকাল এবং সন্ধ্যা আমার হৃদয়ে অম্লানভাবে খোদাই করা।”
“তুমি ভুলে যেতে পারো, কিন্তু আমি ভুলিনি।”
“স্যু লাঙ এখন নিশ্চয় কোথাও আমার জন্য অপেক্ষা করছে।”
“আর এটা প্রমাণ।”
কথা শেষ করে সাদা সোজেন তার হাতের কব্জি থেকে জামাকাপড় উঠিয়ে দেখালো।
সতেজ সাদা ত্বকের কব্জিতে একটি লোহিত রোখান ট্যাটু, যার হাতে রয়েছে খাঁড়ার কোণ ফাটা বেগুনী সোনার পাত্র, অন্য হাতে অর্ধেক অচল রাজা মুদ্রা ধরে আছে।
তারপর সাদা সোজেন ছোট সবুজের কব্জির হাতের মোড়ক তুলে দিল।
একই রোখান ট্যাটু তার শরীরেও ছিল।
“এটা!”
ছোট সবুজ অবাক চোখে দেখল।
তার শরীরে কখন এমন একটি ট্যাটু হয়েছে?
কিন্তু সে সঙ্গে ভাবল এটা হয়তো সাদা সোজেনের কারণে।
“বোন, সত্যি বলো, তুমি কি গোপনে এটা আমাকে দিয়েছ?”
সাদা সোজেন হালকা করে নিঃশ্বাস ফেলল।
“ছোট সবুজ, আমার এমন সময় কোথায়?”
“তুমি তোমার মন শক্তি দিয়ে সোনার বুদ্ধকে স্পর্শ কর।”
ছোট সবুজ সন্দেহ করে তবে মনোযোগ দিয়ে কব্জির ট্যাটুতে মনোযোগ দিল।
তার মস্তিষ্কে হঠাৎ এক সোনালী আলো, যেন উজ্জ্বল সূর্য, তার প্রাণ শক্তি ও জ্ঞানের সাগরকে আলোকিত করল।