উনিশতম অধ্যায়: শাস্তি প্রদর্শন ও চাওগে শহরে বন্দী নিয়ে যাওয়া

পৃষ্ঠা (১/৩)

【তুমি একটি কয়েদি গাড়িতে বন্দি। তোমার পালিয়ে যাওয়ার ভয়ে骑兵 দলের প্রধান তোমাকে অনেকগুলো ব্রোঞ্জ শিকল দিয়ে বেঁধে রেখেছে।】

【তুমি পালিয়ে যেতে চাইছ।】

【কিন্তু তোমার শরীর ষাঁড়ের মতো শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও, এই ব্রোঞ্জ শিকল থেকে মুক্তি পাওয়া তোমার পক্ষে অসম্ভব।】

【骑兵 দলের প্রধান তোমার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে ঘোড়া ছুটিয়ে তোমার পাশে এসে দাঁড়াল।】

“পালানোর কথা একদম ভাববে না। এই শিকল দিয়ে একটি হাতিকেও বেঁধে রাখা সম্ভব, তাই তোমার শক্তি যতই হোক না কেন, তুমি কোনোভাবেই পালাতে পারবে না!”

“তোমাকে朝歌 (চাওগে) শহরে পৌঁছে দিতে পারলে আমাদের একটি অভিজাত উপাধি পাওয়া অসম্ভব কিছু নয়।”

【骑兵 প্রধানের এই কথা শুনে তোমার মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।】

【তোমার ভাগ্যে কী অপেক্ষা করছে তা তুমি জানো না।】

【তুমি বিষণ্ণতায় ডুবে গেলে।】

……

সিমুলেশনের এই দৃশ্য দেখে সু মো দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এখন আর কোনো আশা অবশিষ্ট নেই বললেই চলে।

দেখা যাক, এরপর কোনো বিকল্প বেছে নেওয়ার সুযোগ মেলে কি না।

ষাঁড়ের মতো শক্তিশালী হওয়ার প্রতিভা থাকলেও, বড় কোনো পরিবর্তন আনার ক্ষমতা তো আর নেই।

……

দৃশ্যপট ধীরে ধীরে উন্মোচিত হতে লাগল।

【কয়েদি গাড়িতে তুমি তোমার জীবনের সবচেয়ে পরাধীন সময় কাটালে। মলমূত্র ত্যাগের জন্য তোমাকে ওই গাড়ির ভেতরেই থাকতে হতো। খিদে পেলে বিশেষ এক ব্যক্তি লম্বা চামচ দিয়ে তোমাকে বাজরা, শুকনো মাংস, বুনো শাক আর জল মেশানো এক ধরনের জাউ খাওয়াত।】

【তোমাকে চাওগে শহরের অভিজাতদের কাছে তুলে দেওয়ার আগে এই ব্যবসায়ী騎兵রা তোমাকে মরতে দেবে না, বরং তোমার ভালো যত্নই করবে।】

【দিনগুলো এভাবেই কেটে যাচ্ছিল।】

【পনেরো দিন পর, তোমাকে বহনকারী গাড়িটি চাওগে শহরের বাইরে পৌঁছাল।】

【শহরের বাইরের এক নদীর ধারে,騎兵রা তোমাকে ভালো করে স্নান করাল এবং ধারালো ছুরি দিয়ে তোমার শরীরের সমস্ত লোম পরিষ্কার করে ফেলল।】

【এসবই করা হলো যাতে তোমাকে দেখতে আরও আকর্ষণীয় মনে হয় এবং অভিজাতরা তোমার প্রতি আগ্রহী হয়ে ওঠে।】

【তোমাকে চাওগে শহরে প্রবেশ করানো হলো।】

【গাড়িতে থাকা অবস্থায় তোমার শক্তিশালী শরীর সবার চোখের সামনে উন্মুক্ত ছিল।】

【কিছু তরুণী তোমার দিকে বারবার তাকাচ্ছিল।】

【এমনকি বিবাহিত নারীরাও আড়চোখে তোমাকে দেখছিল, যার জন্য তাদের স্বামীদের কাছ থেকে তিরস্কার শুনতে হচ্ছিল।】

【এর কারণ একটাই।】

【তোমার শরীর ছিল অত্যন্ত সুঠাম ও নিখুঁত।】

【আঠারো বছরের তারুণ্যের চূড়ায় থাকা তোমার শরীর ছিল যেন কোনো ভাস্করের নিখুঁত সৃষ্টি।】

【এই রূপ নারী-পুরুষ নির্বিশেষে সবার নজর কাড়ছিল।】

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

【তবে তোমাকে শীঘ্রই অভিজাতদের কাছে বলি দেওয়ার জন্য তুলে দেওয়া হবে জেনে সবাই মনে মনে আক্ষেপ করছিল।】

【সৌভাগ্যবশত, ছোটবেলায় তুমি খুব দুর্বল ছিলে বলে এখনকার তোমার চেহারার সাথে ছোটবেলার কোনো মিল নেই, ফলে কেউ তোমাকে চিনতে পারল না।】

【তুমি ভিড়ের দিকে নির্বিকার দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছ, জানো না তোমার বাবা বেঁচে আছেন কি না, আর অন্যদিকে মনে মনে পালিয়ে যাওয়ার উপায় খুঁজছ।】

【শেষপর্যন্ত তোমাকে রাজবংশের সদস্য জিশুর প্রাসাদে পাঠানো হলো, যার অন্য নাম বি গান।】

【বি গান বর্তমানের রাজগুরু, সাং রাজা দি ওয়েনডিং-এর দ্বিতীয় পুত্র, দি ই-এর ছোট ভাই এবং সাং সম্রাট দি শিনের চাচা।】

【কথিত আছে, বি গানের একটি সাত-ছিদ্রযুক্ত অলৌকিক হৃদয় আছে, যা দিয়ে তিনি ভালো-মন্দের বিচার করতে পারেন।】

【সম্রাট দি শিন অচেতন হওয়ার পর থেকে তিনি রাজকার্য পরিচালনা করছেন, তাঁর কারণেই সাং রাজবংশ এত দ্রুত ভেঙে পড়েনি।】

【বি গানের প্রাসাদে তোমাকে পাঠানোর পর থেকে তুমি দাসদের জন্য নির্দিষ্ট একটি ক্যাম্পে আছ।】

【এই ক্যাম্পে অধিকাংশই কিয়াং গোত্রীয় লোক এবং কিছু অপরাধী রয়েছে।】

【তুমি এখানে আসার পর বি গান তোমাকে নিয়ে কোনো খোঁজখবর নেননি, প্রতিদিনের খাবার ছাড়া তোমার আর কোনো কাজ ছিল না।】

【তবে যেখানেই মানুষ থাকে, সেখানেই জটিল রাজনীতি থাকে। প্রথম দিনেই একদল দাস তোমাকে লক্ষ্য করল।】

【এই দাসেরা অনেক আগে থেকেই এখানে আছে এবং তারা একে অপরের ওপর নির্ভরশীল হয়ে দল বেঁধে থাকে।】

【যখনই বলি দেওয়ার জন্য মানুষের প্রয়োজন হয়, তারা অন্যদের ধরিয়ে দেয় যাতে নিজেদের আয়ু কিছুটা বাড়ানো যায়।】

【নতুন হিসেবে তোমাকে শিক্ষা দেওয়া তাদের জন্য জরুরি ছিল, যাতে তোমার জেদ ভেঙে যায় এবং তুমি কোনো প্রতিরোধ না করো।】

“এই ছোকরা, কোথাকার তুই!”

【দলনেতা দাসটি তোমার সামনে এসে দাঁড়াল এবং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তোমার দিকে তাকাল।】

【সে এই ক্যাম্পে তিন বছর ধরে আছে এবং কত মানুষকে বলির জন্য পাঠিয়েছে তার হিসাব নেই।】

【তুমি ঝামেলা এড়াতে চেয়েছিলে, তাই তার কথায় কোনো পাত্তা দিলে না।】

【কিন্তু ওই দাসের কাছে তোমার এই নীরবতা ছিল অবজ্ঞার সমান, তাই সে আর কথা না বাড়িয়ে অন্য দাসদের ডাকল যাতে তোমাকে শায়েস্তা করতে পারে।】

【এই মুহূর্তে তোমার সিদ্ধান্ত কী?】

【বিকল্প ১: মারধর সহ্য করা এবং নিজের উপস্থিতি যথাসম্ভব গোপন রাখা।】

【বিকল্প ২: হঠাৎ আক্রমণ করে সবাইকে কাবু করে ফেলা।】

【বিকল্প ৩: সবাইকে হত্যা করে দাস ক্যাম্প থেকে পালিয়ে যাওয়া।】

……

তিনটি বিকল্প দেখে সু মো গভীরভাবে চিন্তা করল।

বিকল্প ১ দেখতে কাপুরুষোচিত মনে হলেও, বাস্তবে এর সুযোগ আছে।

যেহেতু তোমাকে এখানে পাঠানোর সময় অজেয় বীর হিসেবে পাঠানো হয়েছিল, যদি তুমি বারবার মার খেতে থাকো, তবে তারা মনে করতে পারে যে তোমাকে যারা পাঠিয়েছে তারা প্রতারণা করেছে।

বিকল্প ২-এর মাধ্যমে সবাইকে কাবু করলে তুমি খুব বেশি দৃষ্টির আড়ালে থাকবে না।

সবাই বুঝে যাবে যে তুমি শারীরিকভাবে অসাধারণ, আর বড় কোনো উৎসবের সময় তোমাকেই সবার আগে বলি দেওয়ার জন্য বেছে নেওয়া হবে।

আর বিকল্প ৩।

সু মো এটি বেছে নিতে চায় না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তুমি খুব বেশি পরিচিত হয়ে গেছ।

শহর ভ্রমণের সময় চাওগের অধিকাংশ মানুষ তোমাকে দেখেছে।

দাস ক্যাম্প থেকে বের হওয়া মাত্রই পথচারীরা তোমাকে চিনে ফেলবে এবং পালানোর চেষ্টা করলে পুনরায় ধরা পড়ার সম্ভাবনাই বেশি।

পয়ঃনিষ্কাশন নালার কথা বলতে গেলে, সু মো সেটি একদমই ভাবছে না, কারণ এখন তার শরীর ছোটবেলার তুলনায় অনেক গুণ বড়।

এখন মাথা আর কাঁধ গলানোই তার জন্য কঠিন।

কিন্তু বিকল্প ১ বেছে নিলে চরম অপমান সহ্য করতে হবে।

অবশেষে।

সু মো দ্বিতীয় বিকল্পটি বেছে নিল।

【আক্রমণকারীদের দেখে তুমি পাল্টা আক্রমণ করলে।】

【বহু বছরের শিকারের অভিজ্ঞতা তোমার গতিকে চিতাবাঘের মতো ক্ষিপ্র করে তুলেছে, তার সাথে ষাঁড়ের মতো শক্তি যোগ হওয়ায় তুমি খুব সহজেই সব দাসকে মাটিতে শুইয়ে দিলে।】

【দাসেরা ভীষণ ভয় পেয়ে গেল।】

【তারা স্বপ্নেও ভাবেনি যে নতুন আসা এই দাসটি এত শক্তিশালী হবে, মনে হচ্ছে যেন স্বয়ং কোনো দেবতা নেমে এসেছেন।】

【তারা সবাই তোমার কাছে প্রাণ ভিক্ষা চাইতে লাগল।】

【তুমি যখন সবাইকে শাসন করার কথা ভাবছিলে, ঠিক তখনই বি গানের গৃহকর্তা একদল সৈন্য নিয়ে সেখানে উপস্থিত হলেন।】

【তোমার বীরত্বের কথা শুনে বি গান তোমাকে রাজবংশের কাছে উৎসর্গ করার সিদ্ধান্ত নিলেন, এই আশায় যে এত শক্তিশালী যোদ্ধাকে উৎসর্গ করলে হয়তো সম্রাট দি শিন জেগে উঠবেন।】

এই দৃশ্য দেখে সু মো অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।

মনে হচ্ছে যেকোনো বিকল্পই বেছে নাও না কেন, বলির পাঁঠা হওয়া থেকে বাঁচার কোনো উপায় নেই।

শুধু জানি না।

এরপর কি আর কোনো সুযোগ আসবে?

【তোমাকে ধরে নিয়ে যাওয়া হলো, তোমাকে বাঁধার জন্য শতবর্ষী লতা দিয়ে তৈরি এমন রশি ব্যবহার করা হলো যা থেকে ড্রাগনও মুক্তি পেতে পারে না।】

【তোমাকে বলির বেদীর দিকে নিয়ে যাওয়া হলো।】

【তুমি সেই পরিচিত দৃশ্যটি দেখতে পেলে, পুরোহিতরা তোমাকে ঘিরে ধরেছে এবং এমনভাবে তাকাচ্ছে যেন কোনো হৃষ্টপুষ্ট ষাঁড় দেখছে।】

【একসময় তুমি এখান থেকেই পালিয়েছিলে, কিন্তু আজ আবার সেখানেই ফিরে এলে।】

【তুমি জানো না এটা ভাগ্যের পরিহাস কি না, তোমার মন ক্ষোভ আর হতাশায় ভরে উঠল।】

【তুমি যখন আকাশের দিকে তাকালে, তখন একজন নারীকে দেখতে পেলে।】

【শুভ্র রাজকীয় পোশাক পরা এক নারী।】

【তিনি ঠিক সেই উঁচু বেদীতে দাঁড়িয়ে আছেন যেখানে সম্রাট দি শিনের থাকার কথা ছিল, তাঁর শীতল দৃষ্টি স্থিরভাবে তোমার দিকে নিবদ্ধ।】

পৃষ্ঠা (৩/৩)