অধ্যায় আটান্ন: অমর দেবতা দেখতে বাইরে এসো

শুই ইউয়ান চিত্রের ভেতর।

রক্ষা করার বজ্র কঠিন হৃদয় মহাভারত আবার প্রকাশিত হলো, প্রতিটি অক্ষর খাঁটি সোনার মতো জ্বলজ্বল করতে লাগল এবং সংস্কৃত সুর বেজে উঠল।

এক যুবতী হাঁটু জড়িয়ে চাঁদের ওপর বসে রইল, ঠিক তখন চাঁদ থেকে এক ফালি রূপালী আলো নেমে এল।

দশ丈েরও বেশি চওড়া সেই আলো স্থির ও উজ্জ্বলভাবে চিত্রের মধ্যকার হ্রদের জলে প্রবেশ করল।

হ্রদের জল কুয়াশাচ্ছন্ন এবং বিশাল ঢেউয়ে ফেটে পড়ল, শত丈 উঁচু তরঙ্গ সৃষ্টি হলো।

সেই মুহূর্তেই পুরো হ্রদ ও আকাশ-বাতাসের রঙ বদলে গেল, ঝড় ও মেঘের গর্জন শুরু হলো।

কেবল সেই পঞ্চাশ丈 ব্যাসার্ধের ছোট দ্বীপটি সমুদ্র শান্ত করার জাদুর মতো পাহাড়ের মতো অটল রইল, ক্ষুদ্র বোধিবৃক্ষের বীজ মাটির নিচে চাপা পড়ে মৃদু সোনালী আলো ছড়াচ্ছিল।

লু ইয়ানের মুখের কোণ দিয়ে এক ফোঁটা রক্ত গড়িয়ে পড়ল, কিন্তু সে সেদিকে বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করল না।

শিবিরে লু জি ইউ তার পাশের লি শি হু-র বাহুতে চাপড় দিয়ে বললেন, "মাথা তোল, অমর দেবতা দেখতে পাবে।"

লি শি হু-র গলার রগ ফুলে উঠল, সে রাগান্বিতভাবে বলল, "আমাকে ছুঁবি না, আমি আমার তরবারির তেজ তৈরি করছি, একটু পরেই少主-এর সাথে জীবনপণ লড়াই করব!"

লু জি ইউ বললেন, "আমার কথা বিশ্বাস কর, সত্যিই দেবতা আছেন, তাড়াতাড়ি দেখ!"

লি শি হু অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিল, কিন্তু তখনই দলনেতা লি শি সিওং-কে বলতে শুনল, "ঠিকই তো, সত্যিকারের দেবতা..."

সে বিড়বিড় করে এমন কিছু অদ্ভুত কথা বলল যা বোঝা যাচ্ছিল না, আর এতে লি শি হু-র মনে সামান্য কৌতূহল জাগল।

কিন্তু জীবনপণ লড়াই করার আদেশ তো লি শি সিওংই দিয়েছিল, কীভাবে তার অধস্তন এখনও হাল ছাড়েনি আর তুমি দলনেতা হয়ে নিজেই হাঁটু গেড়ে বসলে?

লি শি হু-র মনে রাগ ও জেদ চেপে বসল, সে তার তরবারির তেজকে চরম পর্যায়ে নিয়ে যাবেই!

লি জি লি হঠাৎ উদ্ধতভাবে হেসে বলে উঠল, "সে আমার জ্যেষ্ঠ সহোদর!"

চং গুয়াং ইয়ং বলল, "ঠিকই তো, আমি তো তারও জ্যেষ্ঠ সহোদর।"

'সত্যিই, আমি এখনও তাকে যথেষ্ট ভালো করে জানি না!'

"যাঁদের সু জ্যেষ্ঠা বোন এবং লিন মুরুব্বি এত পছন্দ করেন, তাঁর ড্যান জিয়ান গু-র প্রথম ব্যক্তির পিঠে এক তরবারি ঢুকিয়ে দেওয়াতে দোষ কী?"

"আমার কথা যদি শোধরাও, তার পিঠে সাত-আটটি তরবারি ঢোকালেও বেশি হতো না!"

মু রুই ইয়ং এবং ইয়ান ঝং সি নীরবে মাথা নাড়লেন।

পক্ষান্তরে জিন ইউয়ান জি একটু উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "লু কনিষ্ঠ সহোদর যেভাবে তার ঐশ্বরিক শক্তি এভাবে খরচ করছে, তাতে তো শরীরের প্রতি ফোঁটা সম্ভাবনা শুকিয়ে যাওয়ার কথা। এই যুদ্ধের পর কি তার আর লড়াই করার শক্তি থাকবে?"

চং গুয়াং ইয়ং ও অন্যরা একে অপরের দিকে তাকালাম, কিন্তু যাই হোক, এখন মনোবল চাঙ্গা করাটাই আসল!

তারা তাদের ওড়ার তরবারিগুলো নাড়াতে লাগল এবং লু ইয়ানকে উৎসাহ দেওয়ার জন্য নানা রঙের জাদুকরী কৌশল ব্যবহার করতে লাগল।

"এই রাক্ষসটাকে পিষে মেরে ফেলো!"

উচ্চ আকাশে মে শ্যু ঝৌ ইতিমধ্যে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন, তিনি দেখলেন লু ইয়ান এখনও অবিচলভাবে সেই ভিত্তি স্থাপনকারী নেকড়ে অসুরকে শক্ত করে মাটিতে চেপে ধরে রেখেছেন। তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং লু ইয়ানের সাথে নরম গলায় বললেন, "কনিষ্ঠ সহোদর, এবার যথেষ্ট হয়েছে, বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দাও।"

লু ইয়ান কথা শুনে তৎক্ষণাৎ তা মেনে নিলেন এবং阵法-র ভেতরে ফিরে এলেন।

মে শ্যু ঝৌ গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং রাগান্বিতভাবে বলে উঠলেন, "অসুর! আমার শিং শুয়ি-র শিষ্যদের ক্ষতি করার দুঃসাহস কীভাবে হলো? একেবারে ধূলিসাৎ হয়ে যাও!"

জগতের সমস্ত শক্তিশালী শক্তি একত্রিত হলো, মে শ্যু ঝৌ এক হাতে আকাশ ঢেকে ধীরে ধীরে নিচে চাপ দিলেন।

অথচ ছোঁয়ার আগেই সেই প্রচণ্ড চাপের মুখে নেকড়ে অসুরটি চার টুকরো হয়ে গেল!

মে শ্যু ঝৌ: ???

"আমি এক ঘণ্টা সময় ব্যয় করলাম, আমার বেশিরভাগ সম্পদ খরচ করলাম, জীবনের অর্ধেকটা লণ্ডভণ্ড করে দিলাম, আর শেষ পর্যন্ত এই?"

তিনি প্রায় রক্ত বমি করতেই বসেছিলেন।

লু ইয়ান নিজের মুখের কোণের রক্ত মুছে ফেললেন এবং লি জি লি-র বাড়িয়ে দেওয়া পিল নিলেন।

এবারের আঘাত গতবারের ওয়ান হেস প্রাচীন খনির সময়ের চেয়ে হালকা মনে হচ্ছিল, অতটা ভয়ের ছিল না, তাই লি জি লি সরাসরি লু ইয়ানের মুখে কিছু গুঁজে দিল না।

লু ইয়ান দুটো পিল খেয়ে আর খেলেন না।

লি জি লি ভাবল এটা খুব কম হয়েছে, তাই সে জোর করতে লাগল যেন লু ইয়ান আরও কিছু খান।

লু ইয়ান বললেন, "না, বেশি ওষুধ খেলে মাথার তালু তীক্ষ্ণ হয়ে যায়।"

"এ্যাঁ?"

লি জি লি দ্রুত নিজের মাথায় হাত বুলিয়ে দেখল এবং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল: ভাগ্যিস, আমার মাথাটা এখনও ছোট আর গোল রয়েছে।

লু ইয়ান চোখ বন্ধ করে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে লাগলেন, কেউ তাকে বিরক্ত করল না। লি জি লি অল্প দূরে squat করে লু জি ইউ-র সাথে ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল।

"আমরা এবার ভিত্তি স্থাপনকারী অসুরকে হত্যা করেছি, আমাদের স্থান কি প্রথম তিনের মধ্যে চলে আসার কথা নয়?"

"নিশ্চয়ই আসবে," লু জি ইউ নিশ্চিতভাবে বললেন।

"কিন্তু少主, আপনার পরিবারের মুরুব্বি এখনও আসছেন না কেন?"

লি জি লি বলল, "বলেছিল আসছে আসছে, কিন্তু আসার কোনো নামগন্ধ নেই। আমি জানি না, লি ফু লিয়াং হয়তো গা বাঁচিয়ে চলছে এটা আমি বুঝতে পারি, কিন্তু ঝাও চেন মুরুব্বি তো এমন নন, তবে কি লি ইয়ান হাংদের ওখানে কোনো সমস্যা হয়েছে?"

লু জি ইউ কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে বললেন, "তা হওয়ার কথা নয়, দুজন ভিত্তি স্থাপনকারী মুরুব্বি একসঙ্গে থাকলে তারা কি নিজেদের দলটিকে রক্ষা করতে পারত না?"

"আমার মনে হয়, ঝাও চেন মুরুব্বিকে আটকে রাখা হয়েছে, আর এর উদ্দেশ্য হলো নেকড়ে অসুরকে দিয়ে আমাদের শক্তি ক্ষয় করানো!"

সে দেখল লি জি লি চোখ বড় বড় করে মন দিয়ে শুনছে, তখন সে এক ঝটকায় হাতা গুটিয়ে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলে উঠল:

"少主, ব্যাপারটি একদম জলের মতো পরিষ্কার!"

"সেই লি ইয়ান হাংয়ের মনে অসৎ উদ্দেশ্য রয়েছে, সে ভিত্তি স্থাপনকারী মুরুব্বি লি ফু লিয়াংয়ের সাথে হাত মিলিয়ে নেকড়ে অসুরের আক্রমণের উসিলায় আমাদের শক্তি দমন করতে চাইছে। যখন আমাদের রসদ ফুরিয়ে যাবে এবং আমরা ক্লান্ত হয়ে পড়ব, তখন সে বজ্রকটে আঘাত হানবে এবং আমাদের সফলভাবে প্রতিযোগিতার বাইরে বের করে দেবে!"

"এমনকি ভাগ্য ভালো থাকলে সে ভিত্তি স্থাপনকারী নেকড়ে অসুরের কৃতিত্বও ছিনিয়ে নিতে পারে!"

"আমার তো সন্দেহ হয় যে লি ইয়ান হাংরা আদতে কোনো ভিত্তি স্থাপনকারী অসুরের মুখোমুখি হয়েছিল কি না!"

লু জি লি অত্যন্ত জোরালো ও স্পষ্টভাবে কথাগুলো বলল, প্রতিটি শব্দ যেন সরাসরি লি জি লি-র মাথায় গিয়ে আঘাত করল এবং তাকে দারুণভাবে অবাক করে দিল।

সে লু জি ইউ-র হাত ধরে আন্তরিকভাবে বলল, "সৌভাগ্যক্রমে লু 道友 রয়েছে, সে সমস্ত জট ছাড়িয়ে এত নিখুঁতভাবে বিশ্লেষণ করেছে, ব্যাপারটি ঠিক এ রকমই!"

"এখন লু জ্যেষ্ঠ সহোদরের কোনো শক্তি নেই, আর মে জ্যেষ্ঠ সহোদর তো... লু 道友, আমাদের এখন কী করা উচিত, তুমি দ্রুত আমাকে শিখিয়ে দাও!"

লু জি ইউ তার অ existente তিন ইঞ্চির দাড়ি হাত দিয়ে বুলিয়ে সিদ্ধান্ত নিলেন, "আমাদের অবিলম্বে এখান থেকে সরে পড়তে হবে, এই জায়গা ত্যাগ করতে হবে, তবেই লি ইয়ান হাংদের সুযোগ নেওয়ার বিপদ এড়ানো যাবে!"

"যখন লু 道友 তার শক্তি ফিরে পাবে, আর মে 道友 সেই হতাশা থেকে বেরিয়ে আসবে, তখন আমরা ঘুরে দাঁড়িয়ে লি ইয়ান হাংদের সবাইকে শিকের গেঁথে ফেলব!"

লি জি লি ছোট হাততালি দিয়ে আনন্দে বলে উঠল, "ঠিক বলেছ, এভাবেই করা যাক!"

সে দ্রুত চং গুয়াং ইয়ং ও অন্যদের খুঁজতে গেল এবং স্থান পরিবর্তনের বিষয়ে আলোচনা করল।

চং গুয়াং ইয়ং ও অন্যরা চমকে উঠলেন এবং তৎক্ষণাৎ স্থান পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নিলেন এবং খুব দ্রুত প্রস্তুতি শুরু করলেন।

"চললাম!"

কেউ একজন লি শি হু-কে এই কথা বলে গেল।

লি শি হু-র চোখের পাতা কাঁপল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল: 'এই মুহূর্তটা কি তবে শেষ পর্যন্ত এসে গেল...'

সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, খাপ থেকে অনেকদিন ধরে লালন করা দীর্ঘ তরবারিটি বের করল এবং এই ঠান্ডা ও নিষ্ঠুর পৃথিবীর মুখোমুখি হওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।

"প্লাক!"

লি শি সিওং তার ঘাড়ের পেছনে এক চড় বসিয়ে বকে উঠল, "কী এমন ভাবছিস, তাড়াতাড়ি অনুসরণ করিস না কেন!"

লি শি হু থমকে গেল, সে দেখল যে সবাই ইতিমধ্যে শত মিটার দূরে চলে গেছে এবং প্রত্যেকেই অত্যন্ত দ্রুত গতিতে এগোচ্ছে।

"এটা কী?"

"স্থান পরিবর্তন, লড়াই শেষ, আমাদের খেয়াল রাখতে হবে কেউ যেন বিনা পরিশ্রমে সুযোগ না নেয়!"

তার পাশ দিয়ে এমন একজন লোক চলে গেল যে একটি হরিণে চড়ে আরেকটি হরিণকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল। সে চোখ খোলামাত্র লি শি হু-র দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি দুনিয়ার সবচেয়ে সুন্দর আতশবাজি মিস করেছ।"

"আমি এর আগে এমন কোনো জাদুকরী কৌশল দেখিনি, সত্যিই অত্যন্ত অস্বাভাবিক।"

"কিন্তু যেহেতু তিনি আমার শ্রদ্ধেয় লু 道友, তাই সবকিছুই আবার স্বাভাবিক মনে হচ্ছে।"

সে এমন কিছু বিড়বিড় করতে করতে চলে গেল যা লি শি হু বুঝতে পারল না, ঠিক যেন ঠিক আগের মুহূর্তের লি শি সিওংয়ের মতো।

তবে একটা বিষয় সে পরিষ্কার বুঝতে পারল:

তার মরতে হচ্ছে না।

তার মন মুহূর্তেই রোদোজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে মৃদু হেসে বলল, "আরে না, ভবিষ্যতে তো সুযোগ আসবেই।"

লু জি ইউ মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক বলেছ, লু 道友 শক্তি ফিরে পেলেই হলো। তবে জানি না লি ইয়ান হাংরা মারধরের ধকল সহ্য করতে পারবে কি না, তাদের পিঠে কয়েক ডজন হাত গজিয়ে দিলেই কি যথেষ্ট হতো?"

সে এসব ভাবতে ভাবতে দ্রুত দূরে চলে গেল।

লি শি হু তাকে অনুসরণ করে জিজ্ঞেস করল, "আমরা কোথায় যাচ্ছি?"

"জানি না, লু 道友 যেদিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছে, বলেছে সেদিকটাই নিরাপদ।"

লি শি হু আর কোনো কথা বলল না, সে এখনও ভাবছিল সেই মিস করা আতশবাজিটি কতটা চমৎকার ছিল, ঠিক তখনই সামনে থেকে বিস্ময়সূচক চিৎকার ভেসে এল।

লু ইয়ান উচ্চ আকাশে দাঁড়িয়ে আছেন, তার অভিব্যক্তি ঠান্ডা।

আর তার ঠিক বিপরীতে, লি জেরিন ও অন্যরা অত্যন্ত গম্ভীর মুখে পলকহীনভাবে লু ইয়ানের পিঠ থেকে গজিয়ে ওঠা হাজার হাজার হাতের দিকে তাকিয়ে রইল।

"এটা... কোন জাদুকরী কৌশল?"