অধ্যায় ১৯: নতুন দায়িত্ব

藏经阁 থেকে বেরিয়ে লু ইয়ান সরাসরি লি জিয়াংলির বাড়ির উদ্দেশ্যে ছুটে গেলো।
লো ঝি ইউকে ধরে নিয়ে সে বাড়ির দিকে টেনে নিয়ে গেলো।
“তুমি কী করছো, লু দাওইউ?”
লো ঝি ইউ বিস্মিত হয়ে বলল।
লু ইয়ান বলল, “আমি একটা বড় লাভজনক কাজ পেয়েছি, কিন্তু তোমার সহযোগিতা দরকার, একসাথে বুদ্ধির স্ফুলিঙ্গ ছড়াতে হবে।”
লো ঝি ইউ সতর্ক হয়ে বলল, “শুধু বুদ্ধির সংঘর্ষই?”
লু ইয়ান নিশ্চিত করে বলল, “হয়তো তোমার শরীরের পরিশ্রম আর ঘাম ঝরাতে হতে পারে, কিন্তু চিন্তা করো না, তোমাকে বিনা মূল্যেই কাজ করাতে দেব না, গৃহকর্তা ধনী!”
লো ঝি ইউ দেহে ঝাঁকুনি দিলো, অতীতের সেই অগ্নি এবং কঠিন দিনগুলোর কথা মনে পড়ল।
সেই রাতদিন অবিরাম পরিশ্রমের ক্লান্ত স্মৃতিগুলো আবার মনে এলো।
সে লড়াই করল, “কত টাকা?”
লু ইয়ান বলল, “যত বেশি পরিশ্রম করবে তত বেশি পাবে, সীমা নেই, আমি দেখেছি, গৃহকর্তার কব্জিতে যে যাদুকরী উপকরণ আছে সেটার দাম তো দশ হাজারেরও বেশি!”
লো ঝি ইউ লড়াই ছেড়ে দিলো, জিজ্ঞেস করল, “এটা কি প্রকৃত শারীরিক কাজ?”
“প্রায় তাই।”
লো ঝি ইউ মনোযোগ দিয়ে বলল, “লু দাওইউ, যদিও আমি তোমার থেকে কয়েক বছর বড়, তবুও পুরুষের চূড়ান্ত সময়ে আছি, তুমি আমাকে ঠকাতে পারো না, আমরা ভাগাভাগি করব তিন-সাত অনুপাতে।”
“ঠিক আছে।”
লু ইয়ান খুব সোজাসাপ্টা উত্তর দিলো, মুহূর্তেই বাড়ি পৌঁছে গেলো, সে একটি প্রাচীন পুস্তক তুলে লো ঝি ইউর হাতে দিলো, বলল, “তুমি যদি আগে লাভ করো, তাহলে আমরা চার-ছয় ভাগ করব।”
লো ঝি ইউ তার জামা ঠিক করে পুস্তকটি নিয়ে বসে পড়ল।
কিছুক্ষণ পর বলল, “এটা যেন হাজার বছর আগের প্রাচীন গ্রন্থ, আমি বুঝতে পারছি না।”
লু ইয়ান বলল, “আমিও বুঝতে পারছি না, কিন্তু হাতের কব্জিতে দশ হাজার টাকার উপকরণ দেখে তুমি অবশ্যই বুঝতে পারবে।”
লো ঝি ইউ গভীরভাবে সম্মত হয়ে বলল, “এটা হয়তো কোনো বিশাল পরিবারে সংরক্ষিত, বড় লোকেরা অবসর সময়ে প্রাচীন গ্রন্থ পড়তে ভালোবাসে, বর্তমান প্রযুক্তি অনেক এগিয়ে গেলেও তারা পুরাতন প্রযুক্তি দিয়ে তাদের ইতিহাসের গর্ব দেখাতে চায়, আহা, লু দাওইউ, গৃহকর্তা সুন্দর?”
লু ইয়ান একটু অবাক হয়ে তারপর বলল, “অবশ্যই সুন্দর, যদি তোমার হাতে দশ হাজার টাকার যাদুকরী উপকরণ থাকে, আমি তোমাকে সুন্দরই মনে করব।”
লো ঝি ইউ আর প্রশ্ন করল না, মাথা নিচু করে প্রাচীন গ্রন্থে মন দিলো।
লু ইয়ান হঠাৎ বলল, “কিন্তু সত্যিই খুব সুন্দর।”
লো ঝি ইউর মুখে পরিবর্তন দেখা গেলো, কিছুক্ষণ দ্বিধার পর বলল, “লু দাওইউ, আমার বাড়ির যুবক এখনো ফিরে আসেনি, কিছুদিন পর আসবে, তুমি...”
লু ইয়ান হাত নাড়ল, “আমি আর লি শি মেই খাঁটি ভাইবোনের মতো সম্পর্ক, সাদা রূপার মতো নিখুঁত, ভুল বোঝাবেন না।”
লো ঝি ইউ মুখ বন্ধ করল, নিজেকে মনে করিয়ে দিলো যথেষ্ট।
লু ইয়ান লো ঝি ইউর পাশে বসে দুজনে মিলে প্রাচীন গ্রন্থের দিকে তাকাল।
অনেকক্ষণ, অনেকক্ষণ।
লো ঝি ইউ জিজ্ঞেস করল, “কেন যুবকের বাড়িতে যাইনি?”
লু ইয়ান বলল, “তুমি আমার বাড়িতে থাকতে পারো, কিন্তু আমি শি মেইর বাড়িতে যেতে পারি না, এটা নীতির ব্যাপার।”
লো ঝি ইউ বলল, “এগুলো শুধু গুজব, লু দাওইউ, তুমি কি শুধু মহাজীবনের পথেই মনোযোগী নও?”
লু ইয়ান নিশ্বাস ফেলল, “আমি নিজের কথা ভাবি না, লি শি মেইর সুনামের কথা ভাবতেই হয়, কিন্তু তুমি বলো, আমরা কি এই টাকা উপার্জন করতে পারব?”

লো ঝি ইউ চুপ।
লু ইয়ান বিছানায় ফিরে একটু বিশ্রাম নিলো, তারপর 修行 শুরু করল।
লো ঝি ইউও বিশ্রাম নিতে চাইল, কিন্তু দেখল লু ইয়ান চোখ চকচক করছে তাকে দেখে।
লো ঝি ইউ একবার নিশ্বাস ফেলল, টাকা উপার্জন কঠিন।
সে তো লি জিয়াংলির সেবক, কুকুরের মত, তাহলে কেন সে মল খেতে পারবে না?
আস্তে আস্তে আঙুল দিয়ে সে হাজার বছরের পুরোনো, এখনও সূক্ষ্ম কাগজ স্পর্শ করল, এমন প্রাচীন গ্রন্থ আগে কখনো পায়নি, যদিও অনেক তথ্য পশ্চাৎপদ, তবু কিছু কৌশল বা নির্মাণ শিখলে অসীম উপকার হবে।
লো ঝি ইউ মুখে গম্ভীরতা নিয়ে দৃঢ় চোখে তাকাল: এবার সে নিজের শরীর দিয়ে পথ খুঁজবে!

দিনগুলো শান্তিতে কাটলো, লু ইয়ান অনেকটা ক্লান্ত হয়ে পড়ল, লো ঝি ইউও অনেকটা পাতলা হয়ে গেল।
কিন্তু সু চিংরানের দেওয়া সেই প্রাচীন গ্রন্থ দুজনেই কোনো অর্জন করতে পারল না।
চুপচাপ একে অপরের দিকে তাকালো, শুধু অশ্রু ঝরল।
ভাল কথা, সু চিংরানও চাপ দেয়নি।
লু ইয়ান ধীরে ধীরে উদাস হয়ে গেলো, ভাবল লেখার প্রতিভা স্বাভাবিক, কখনো কখনো আকস্মিক অনুপ্রেরণা আসবে, হয়তো একদিন হঠাৎ চিন্তা ঝলকাবে।
তাই দিনগুলো জল দেওয়া, 修行 এবং পড়াশোনায় কেটে গেল।
পরবর্তী পুরস্কার আসছে, লু ইয়ান নিজেকে কামনা করল অদ্বিতীয় বুদ্ধিমত্তার।
কোনো প্রাচীন রুন? সে এক ঝলকে বুঝে ফেলবে!
সে শুধু অবসরে ভাবত, এখন ঐ অদ্ভুত অক্ষরগুলোর রেখা দেখলেই বমি করতে ইচ্ছে করে।
এমনকি নারীর সুন্দর রেখাও তার কাছে যেন নরম কাগজের মতো, সু চিংরানের দিকে তাকানোর চোখ ধীরে ধীরে নির্লিপ্ত হয়ে গেল।
藏经阁-এ বিকেলের সূর্য আলোর মতো হালকা, হাওয়া মুখে ভাসছে, বইয়ের পাতায় গভীর এবং দার্শনিক গল্প।
লু ইয়ান গভীর নিদ্রায়।
“শি শি, শি শি...”
লি জিয়াংলির মতো কণ্ঠস্বর দূরস্বপ্ন থেকে আসছে।
লু ইয়ান চোখ খুলল, লি জিয়াংলি সুন্দরভাবে তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
সে লু ইয়ানের দিকে তাকাল, তারপর কাছাকাছি সু চিংরানের দিকে, কটু স্বরে বলল, “শি শি তোমার মেজাজ ভালো।”
লু ইয়ান জিজ্ঞেস করল, “তুমি ফিরে এসেছ?”
লি জিয়াংলি মাথা নাড়ল।
“সব ঠিক আছে?”
লি জিয়াংলি একটু মাথা তুলে বলল, “আমার কী হয়েছে, লি জিয়াংয়া আমাকে ভয় পেয়েছে!”
লু ইয়ান বোঝাতে পারেনি, সু চিংরানের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে লি জিয়াংলিকে বসতে দিল।
লি জিয়াংলিও সু চিংরানের দিকে তাকিয়ে একটু ম্লান মুখ করল।
এই নারী খুব সুন্দর।
সে বিষণ্ণ হয়ে বসে রইল।

নিজেকে দুঃখ করল আগে সম্পর্ক গড়ার সুযোগ মিস করায়, জানে না ওই নারী কী পছন্দ করে।
লু ইয়ান বলল বসে থাকো, কিন্তু মুখ খোলেনি।
লি জিয়াংলি কথা বলবে, সে শুধু আবেগের ভ্যালু দেবে।
দুইজনের সম্পর্ক এমনই।
লি জিয়াংলি একটু সূর্যো স্নান করল, আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠল, লু ইয়ানের কাছে জিজ্ঞেস করল, “শি শি, তোমার এইবার মৌসুমিক পরীক্ষার র‌্যাংকিং কত?”
লু ইয়ানের মন টাইট হয়ে গেল, তেমন একটা মন্দ কিছু ঘটবে বলেই মনে হলো, লি জিয়াংলির বড় বড় চোখে তার প্রতিবিম্ব কেবল পরিষ্কার।
মুখমণ্ডল ভালো নয়।
লু ইয়ান বলল, “মাঝারি।”
লি জিয়াংলি বলল, “শুনেছি, তিয়ানমেনশান এইবার ডাকাত দমন অভিযানে ভুল হয়েছে, চাংঝো শহরে জিংলিয়ান গোষ্ঠীর কর্মকাণ্ড অনেক বেড়েছে, লিন চ্যাংলাও বলেছে যারা অনেক গুরুত্বপূর্ণ নয় এমন লংবাং এবং মাঝারি হুবাং ছাত্রদের সবাই বাইরে পাঠাতে হবে, প্রতিরক্ষা বাড়ানোর জন্য, লু শি শি, তুমি...”
লু ইয়ান সঙ্গে সঙ্গেই সাদা জেডের তালিকা বের করে দেখল, সত্যিই তালিকার মাঝখানে লাল রেখা আঁকা আছে, এবং তার নামও।
লু ইয়ান লাল রেখার ওপরে নিজের নাম দেখে স্থির হয়ে একটু সময় নিল, তারপর চুপচাপ পকেটে রাখল, লি জিয়াংলির দিকে মুখ করে বলল:
“শি মেই, তুমি বলো, আমাদের কাজ কি গুরুত্বপূর্ণ?”
লি জিয়াংলি কোনো উত্তর দিল না, হাতে কষে টান দিল।
লু ইয়ান বেশিক্ষণ নীরব থাকল না, দ্রুত মনোভাব ঠিক করে লি জিয়াংলির কাছে 修为 নিয়ে কথা বলল।
“লি শি মেই, তুমি ছয় স্তরের Qi 修炼 করছ!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!”
এই কথা শুনে লি জিয়াংলি উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, লু ইয়ানের কাছে গর্ব করে বলল, “এখন চাংপেইশান লি পরিবারের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে আমি তিন নম্বর!”
লু ইয়ান বিস্মিত হয়ে বলল, “অসাধারণ, সত্যিই লি শি মেই।”
লি জিয়াংলি হাসল, “আরও আছে, পরিবার আমাকে পাঁইত্রিশজন প্যানশি ওয়েই পাঠিয়েছে, সবাই Qi 修炼 মাঝারি পর্যায়ের উপরে, দলের প্রধানের Qi 修炼 অষ্টম স্তরের!”
লু ইয়ানের চোখ জ্বলে উঠল।
লি জিয়াংলি বলল, “শি শি, তুমি চিন্তা করো না, এইবারের কাজ আমি তোমার সাথে করব, আমরা একসাথে চমক দেখাব!”
“আমি তোমাকে ঢেকে রাখব!”
লি জিয়াংলি তার ছোট হাত নাড়িয়ে লু ইয়ানের ঘাড়ে হাত রেখে বড় বড় যুদ্ধের দৃশ্য কল্পনা করল, মুখে হাসি যেন থামানো যাচ্ছে না।
লু ইয়ান ভাবল থ্রিমায়ো গাছের বিষয়, অনুমান করল লি জিয়াংলির পদোন্নতির জন্য প্যানশি ওয়েইর রক্ষা বাড়ানো হয়েছে, সম্ভবত এই দ্বিতীয় স্তরের উচ্চমানের ধনুর কারণে।
“সুতরাং পরিবারের সহায়তায় ভালো, উন্নতি হলেই সম্পদ আনা হয়।”
সে একটু হিংসা করল, কিন্তু একই সঙ্গে মনে হল শি মেই তার অংশ, শি মেই শক্তিশালী হলে সে ও শক্তিশালী, শি মেইর সম্পদ বাড়লে তারও বাড়ে!
“ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে হয়তো শি মেইকে আরও উন্নত করতে সাহায্য করা যাবে, হয়তো সত্যিই সে আমাকে ঢেকে রাখবে...”
লু ইয়ান গোপনে ভাবল, একটুও লজ্জা পেল না।