বাইশতম অধ্যায়: আপনি কি এভাবে একজন নিরীহ মানুষকে ঠকাচ্ছেন না!

রাত হয়ে গেছে।
একটি নাটকের মঞ্চ, একদল দর্শক।
লি মুক মঞ্চের পাশে বসেছিল, পেছনে পরিচালকের দল থেকে সাময়িকভাবে দেওয়া স্ক্রিপ্টটি নিয়ে।
যদিও কিছুটা হতাশ ছিল, জিয়াং ওয়েন তাকে সরাসরি কোনো চরিত্র দেননি। তবে পুনরায় চিন্তা করলে, জিয়াং ওয়েন তার প্রতি কোনো ঋণী নয়; বরং সে নিজে জিয়াং ওয়েনের ঋণী।
তোমাকে সাহায্য করা হচ্ছে সদয়তা, না করলে সেটা স্বাভাবিক।
দুই জন কেবল মামা-ভাগ্নে সম্পর্কেই নয়, বাবা-ছেলের সম্পর্কই হোক, স্বার্থের কারণে আদালতে লড়াই হয় এমন অনেক উদাহরণ রয়েছে।
সে এমন এক বরকাউল নয়, যে ভাববে এই পৃথিবী তার চারপাশেই ঘুরে।
মনের অবস্থা স্থির করে, লি মুক পুরো মনোযোগ দিয়ে দৃশ্যে প্রবেশ করল।
জাং মো তার বিপরীতে অভিনয় করছিল, জাং মো ছয় ছেলের চরিত্রে, আর লি মুক এখন চেন কুন দ্বারা অভিনীত হু ওয়ানের ভূমিকায় অভিনয় করছিল।
লি মুকের স্মৃতিশক্তি ভালো হওয়ায়, সে দ্রুত লাইন এবং নাটক মনে করে ফেলল।
এক চেয়ে দেখল, জাং মো হাসিমাখা মুখে লিয়াও ফান এবং অন্যদের সঙ্গে কথা বলছে।
কোনো চাপই অনুভব করছিল না।
শয়তান, একটু পরে আমি তোমাকে হাসতে দেব না।
এই ভাবনা নিয়ে সে চোখ বন্ধ করে মস্তিষ্কে দৃশ্যের পুনর্গঠন করল।
হু ওয়ানের অংশও বেশ বড়, আর চেন কুনের অভিনয় ছিল অসাধারণ; তিনি মিথ্যাবাদীর সেই ভাবমূর্তি জীবন্ত করে তুলেছিলেন।
সেই ঘৃণ্য এবং অহংকারী রূপ দেখে কেউ চাইলেই তাকে মারতে চাইবে।
লি মুক কতবার এ ধরনের দৃশ্য দেখেছে জানে না, তাই এই স্মৃতিগুলো তার মস্তিষ্কে অক্ষরে অক্ষরে আমল হয়েছে।
এমন দৃশ্য সে কতবার প্র্যাকটিস করেছে জানে না।
তবে সে ভাবেনি, এমনভাবে এগুলো দর্শকের সামনে উপস্থাপিত হবে।
সময় এক এক করে কেটে যাচ্ছিল, লি মুক ধীরে ধীরে এক অদ্ভুত অবস্থায় প্রবেশ করল। সে সম্পূর্ণরূপে নিজের জগতে নিমজ্জিত, বাহিরের গোলমাল একেবারেই অনুভব করতে পারছিল না।
একেবারে প্রবীণ সন্ন্যাসীর মতো ধ্যানমগ্ন হয়ে।
কতক্ষণ পর, হঠাৎ এক ঠান্ডা হাওয়া তাকে জাগিয়ে দিল।
উঠে তাকাল।
মঞ্চে আলো ঝলমল করে, সাজানো ছোট ছোট বাতি ঝুলানো।
মঞ্চের নিচে, একত্রিত করা একাধিক টেবিলের উপর।
জাং গুওলি, ঝোউ রুনফা, জিয়াং ওয়েন, ঝোউ ইউন, লিউ জিয়ালিং, ফং শিয়াওগাং, গো ইউরা মতো ব্যক্তিরা যথাক্রমে বসে আছে।
তাদের পেছনে চেন কুন, লিয়াও ফান ও অন্যান্য।
লি মুক জনতার মধ্যে একটি পরিচিত ফিগার দেখল, বেই বাইং। সে মিষ্টি হাসি দিয়ে তাকে থাম্বস আপ করল, মুখের হাবভাব দেখে মনে হচ্ছিল সে তাকে উৎসাহ দিচ্ছে।
লি মুক তার প্রতি বন্ধুত্বপূর্ণভাবে মাথা নাড়ল, তারপর দৃষ্টি সরাল।
অভিনেতাদের বাইরে অন্যান্য কর্মীরা অনেকেই এসেছে।
সকলেই কেবল উত্তেজনা দেখতে এসেছে।
সেখানে শতাধিক লোক জমায়েত হয়েছে।
সময় প্রায় এসে গেছে, লি মুক স্ক্রিপ্ট রেখে স্থিরভাবে মঞ্চের নিচে জিয়াং ওয়েনের দিকে তাকাল। জিয়াং ওয়েন হালকা মাথা নাড়ল, আর একটি আশ্বাসমূলক দৃষ্টি পাঠাল।
লি মুক আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল।
এত মানুষ দেখছে, সে বিশ্বাস করতে পারল না যে, জাং গুওলি ওরা চোখ খুলে মিথ্যা বলতে সাহস করবে।

দেখি তুমি পরবর্তীতে মানবে না মানবে না।
কিছুক্ষণ পর, বড় নাটক শুরু হলো।
চেয়ারম্যান হিসেবে বসা জাং গুওলি ও ফং শিয়াওগাং একে অপরের দিকে হাসিমুখে তাকাল, মুখে শান্তি ও আত্মবিশ্বাস। জিয়াং ওয়েনও স্বাভাবিক ও নির্ভীক, যেন তার সিদ্ধান্তে পুরোপুরি দৃঢ় ও আত্মবিশ্বাসী।
ঝোউ রুনফা ও অন্যান্যদের কথা না বললেই নয়।
তারা বাইরে থেকে, এখানের স্বার্থ-দ্বন্দ্বে জড়ানোর দরকার নেই।
“পরিচালক, শুরু করা যাবে?” মঞ্চে কয়েকজন অভিনেতা দাঁড়ানোর পর, তৃতীয় ভ্রাতা হঠাৎ মঞ্চের নিচে জিয়াং ওয়েনকে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ।” জিয়াং ওয়েন মাথা নাড়ল।
লি মুক প্রথমেই মেজাজে এল।
সে তার পাজামার নিচের অংশ তুলে বসে, ঠান্ডা কণ্ঠে প্রশ্ন করল, “তুমি দুই বাটি নুডলস খেলে, এক বাটির দাম দিয়েছ কেন?”
ছয় ছেলে (বিবৃতি দিয়ে) “আমি তো এক বাটি খেয়েছি, এক বাটির দাম দিয়েছি।”
লি মুক (সুন শৌইয়ের দিকে তাকিয়ে) “সে কত বাটি খেয়েছে?”
সুন শৌই (পুরোপুরি নিশ্চিত) “সে দুই বাটি খেয়েছে, কিন্তু শুধু এক বাটির দাম দিয়েছে।”
উ জু রেন (সুন শৌইয়ের দিকে লাথি মেরে, বিদ্রূপ করে) “বকবক! ছয় ছেলেটা তো কাউন্টির প্রধানের ছেলে, সে তোমার নুডলসের টাকা কীভাবে ওয়াদা করবে?”
সুন শৌই (একগুঁয়ে) “সে দুই বাটি খেয়েছে, কিন্তু এক বাটির দাম দিয়েছে।”
লি মুক চেয়ারে থেকে উঠে, মঞ্চের মাঝখানে এসে ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলল, “কাউন্টি প্রধান বলেছিল আমাদের গাউ চেংকে ন্যায় দিতে হবে, ঠিক আছে, আজ আমি ন্যায় চাই!
যদি কাউন্টি প্রধানের ছেলে সাধারণ মানুষকে ঠকাতে থাকে, তাহলে তার কথা কিছুই নয়।”
এই কথা শুনে ছয় ছেলে রেগে গেল।
তৎক্ষণাৎ লি মুকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “আমি বলছি।”
“ছয় ছেলেটা, ছয় ছেলেটা!” জিয়াং উ পাশ থেকে শান্ত করতে চাইল, ছয় ছেলেকে লি মুক থেকে সরিয়ে নিল।
বলতেই হবে, কয়েকজন পার্শ্বচরিত্রের অভিনয় দুর্দান্ত ছিল।
দর্শকরা পুরোপুরি মগ্ন হয়ে গিয়েছিল, সেই অবিচারের বোধ, দর্শকদের উদাসীনতা, আর লি মুকের খলনায়কের অভিব্যক্তি গভীরভাবে ছাপ ফেলেছিল।
মনোভাব দর্শকদের প্রভাবিত করেছিল।
এমনকি চেন কুন, আসল হু ওয়ান, চিন্তাভাবনায় ডুবে দাঁড়িয়ে তার মুখে চমকপ্রদ আলো ঝলমল করছিল।
দৃশ্য এগিয়ে চলল।
ছয় ছেলে (জোরে নিজের পক্ষে যুক্তি দেয়) “এক মানেই এক, দুই মানেই দুই, আমি তো এক বাটি খেয়েছি, এক বাটির দাম দিয়েছি।”
লি মুক (ঠাট্টা করে হাসে) “তোমার টাকা নেই? আগে বলো, আমি তোমার জন্য দেব।”
ছয় ছেলে (উত্কণ্ঠিত ও অসহায়, পয়সার থলটা বের করে ছড়িয়ে দেয়) “দেখলে? আমি যত টাকা চাই, দিতে পারি।”
লি মুক (ঘুরে দাঁড়িয়ে বিদ্রুপ করে) “এত টাকা, সে কত বাটি খেয়েছে? আগে বললেই তো হতো!”
“সে ন্যায় চায়।” লি মুক প্রথমে শান্ত কণ্ঠে বলল, পরে হঠাৎ উচ্চস্বর করে মাথা নাড়িয়ে চিৎকার করে উঠল, “তুমি কি সৎ মানুষকে ঠকাও না?”
নিচের দর্শকরা হঠাৎ জড়জড় করে উঠল।
অসাধারণ।
ছোট্ট নরকের মুখোশ পুরোপুরি ফুটে উঠল।
এটা কি অভিনয় করেনি কেউ?
তুমি আমাকে বলছ, এটা অভিনয় করেনি?
এই তো পুরনো অভিনেতার মতো, একবারেই এই অনুভূতি পাওয়া যায় না।

চেন কুনের চোখে আলো ঝলমল করছিল, সে মনোযোগ দিয়ে লি মুকের অভিনয় দেখছিল।
ফং শিয়াওগাং আর জাং গুওলি একে অপরের দিকে তাকিয়ে, মুখে বিষণ্ণতা আর বিব্রততা দেখতে পেল।
জাং গুওলি একটু সন্দেহভাজন, “বুঢ়া ফং, এটা...”
ফং শিয়াওগাং হাত নাড়ল, “এখনই কিছু বলো না, শেষ পর্যন্ত দেখো।”
মঞ্চে ছয় ছেলে হতবাক হয়ে পড়ল।
সে এতটাই নার্ভাস ছিল যে, লাইন ভুলে গেল।
চিন্তায় ঘামঝড়া, কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না।
নিচে আলোচনা শুরু হলো।
“কী হলো?”
“কেন এখনও শুরু হয়নি?”
“লাইন ভুলে গেছে নিশ্চয়।”
“দুর্ভাগ্য, ভাবেছিলাম সে আবার শুরু করবে, সব নষ্ট হয়ে গেল।”
মঞ্চের আলোচনা ক্রমশ জোরালো হল।
হঠাৎ, লি মুক এক সাহসী কাজ করল।
সে সরাসরি অভিনয় শুরু করল।
জিয়াং উ আর হু মিং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে লি মুকের সঙ্গে তাল মিলাল।
লি মুক সরাসরি ছোট ছয় ছেলেতে রূপান্তরিত হল।
জিয়াং উ হু ওয়ানের ভূমিকায় অতিথি অভিনয় করল।
ছোট ছয় ছেলে (বিরক্ত হয়ে, হঠাৎ কোমর থেকে বন্দুক বের করে সুন শৌইয়ের সামনে গিয়ে তার মাথায় ঠেকালো) “আমাকে বলো, তুমি কি সৎ মানুষ?”
সুন শৌই (ভয় পেয়ে মাথা নাড়ল) “হ্যাঁ।”
ছোট ছয় ছেলে (চিৎকার করে) “তাহলে সত্য বলো, আমি আসলে কত বাটি খেয়েছি?”
হু ওয়ান (বন্দুক বের করে বিদ্রূপ করে) “একটা দুর্বল ঠান্ডা নুডলস বিক্রেতাকে বন্দুক দেখানো? বন্দুক আছে? কার নেই! সুন শৌই, জোরে বলো, সে কত বাটি খেয়েছে?”
সুন শৌই “দুটি।”
ছোট ছয় ছেলে (হতাশ হয়ে জাং মোর সামনে গিয়ে) “তুমি খারাপ? আমি তো তোমার থেকেও খারাপ!”
ছোট ছয় ছেলে (হঠাৎ ছুরিটি নিজের পেটে ঢুকিয়ে চিৎকার করে) “দেখো সবাই, আজ আমার পেটে যদি দুই বাটি নুডলস থাকে, আমি মরে যাব!”
হু ওয়ান: “তোমার পেটে যদি শুধু এক বাটি থাকে, আমি মরে যাব!”
ছয় ছেলে (জয়লাভের হাসি নিয়ে আবার একটি ছুরি বের করে হু ওয়ানের হাতে দেয়) “তাও নাও!”
হু ওয়ান (ছলনাময় হাসি দিয়ে) “নুডলস অন্ত্রে, তোমাকে উল্টোদিকে টানতে হবে, তখনই আমি দেখতে পাব।”
ছোট ছয় ছেলে (উত্তেজিত মুখে হু ওয়ানের দিকে তাকিয়ে, চিৎকার করে, ছুরিটি আবার উল্টোদিকে টানল) “কাপ নিয়ে এসো!”
ছোট ছয় ছেলে (আঁটসাঁট করে অন্ত্রে থেকে এক বাটি রক্তমাখা নুডলস টেনে ধরল, সবাইকে দেখিয়ে চিৎকার করল) “দেখলে? দেখলে? এটা কি এক বাটি? এটা কি এক বাটি?”
“যাও না, এটা কি এক বাটি?”