প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতান্ন সকলের মনের গোপন ইচ্ছা এবং আকাঙ্ক্ষা

চৌ লং মনে মনে নিজেকে উৎসাহিত করলেন।
তিনি আরও বেশি দাম হাঁকানোর প্রত্যাশা করছিলেন।
ঠিক তখনই, হঠাৎ আবার একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল:
"কুড়ি কোটি স্পিরিট ক্রিস্টাল, ড্রাগন গড পিল আমার চাই-ই চাই!"
ড্রাগন জাতির সেই কণ্ঠস্বর পুরো নিলাম কেন্দ্র জুড়ে প্রতিধোনিত হলো।
আরেকজন ড্রাগন জাতের ব্যক্তিও মাথা নেড়ে বললেন:
"ঠিকই তো, ড্রাগন গড পিল, ড্রাগন গড পিল, নাম শুনেই বোঝা যায়, এটার সাথে অবশ্যই আমাদের ড্রাগন জাতির সম্পর্ক রয়েছে!"
"তোমরা এটা দিয়ে কী করবে?"
কথা শেষ করে,
তিনি নিলাম কেন্দ্রের চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, সেখানে এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে এল।
প্রায় কেউ আর দাম বাড়ানোর সাহস পেল না।
তাড়াও সেটাই স্বাভাবিক,
ড্রাগন জাতি অত্যন্ত শক্তিশালী, এমনকি মানবজাতিও তাদের সাথে শত্রুতা করতে চায় না।
তাছাড়া,
ড্রাগন জাতির সম্পত্তির সমকক্ষ হওয়াও অন্যদের পক্ষে সম্ভব নয়।
এর ওপর মানুষেরা একে অপরের সাথে ঐক্যবদ্ধ নয়, অথচ ড্রাগন জাতি দারুণভাবে ঐক্যবদ্ধ...

এরপর ওয়েলসের সহকারী বার্ট উইনসকে তার পরিকল্পনার কথা জানাল। উইনস তা শোনার পর দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে গেলেন, কিন্তু যখন ওয়েলস ইশারায় টাওয়ারের মতো বিশাল টডকে উইনসের কাছে এগিয়ে যেতে বললেন, তখন তিনি সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেলেন।
তাইওয়ানে চিহ ইউয়ান জাহাজের নাবিকদের নামিয়ে দেওয়ার পর, জাহাজটি প্রথমে গুয়ামে গিয়ে বিনামূল্যে কয়লা বোঝাই করে, এবং তারপর হনলুলু জাহাজটি একই পথ ধরে ফিরতি যাত্রা শুরু করে।

রেইউজি কুসু অত্যন্ত শক্তিশালী ক্ষমতা অর্জন করেছিলেন, কিন্তু শুরুতে তিনি এই ক্ষমতাগুলো সাবলীলভাবে ব্যবহার করতে পারতেন না। তাই তিনি প্রতিদিন নিজের আবাসস্থল উপ্ত নরক ছাইদানিতে এ নিয়ে অনুশীলন করতেন।

আমুরং সিয়াওয়ের দিকে তাকানো আমন্ত্রিত অতিথিরা কেবল দেখলেন তাদের দৃষ্টির সামনে একটা ঝিলিক দিয়ে সবকিছু সাদা হয়ে গেল, ঠিক যেন শুরুর সেই নিজস্ব জায়গার মতো। অনেকক্ষণ পর তাদের দৃষ্টিশক্তি ফিরে এল, তবে আর কেউ আমুরং সিয়াওয়ের দিকে তাকানোর সাহস পেল না।

"বাজে কথা, আমি কি আর তাকে চিনি না, তাছাড়া আমরা তো বেশ ভালো পরিচিত!" চেন ইউয়ান দেখল চেন ইয়ুন তখনও যেন প্যাচপ্যাচ করে অনেক কথা বলে যাচ্ছে, তাই কিছুটা অবজ্ঞার সুরে সে কথাটি বলল।

কিন্তু মাঝপথে একটু গড়বড় হয়ে গেল, কুউ আন্ডারওয়ার্ল্ড জয় করা গেল না, অথচ আন্ডারওয়ার্ল্ড ব্লাড সি-র পরম রত্ন ব্লাড তাই চি চক্র ছয়টি পুনর্জন্মের চক্রের মধ্যে মিশে গেল।

যদিও কোনো কোনো দিক থেকে বিচার করলে, তাদের দেখে মনে হচ্ছিল একজোড়া নির্বোধ মা-বাবা যেন খেলনা নিয়ে খেলা তাদের নিজেদের সন্তানের কান্ড দেখছে।

চেন ইয়ুনের মন যখন ঠিক কড়াইয়ে ফোটা তেল বা সেদ্ধ ঝোলের মতো তোলপাড় করছিল, ঠিক তখনই তার মনের মধ্যে উল্কাপাতের মতো ঝিলিক দিয়ে একটা চিন্তা ভেসে উঠল।

বিপক্ষের ভেতরের রক্ত ও শক্তির আন্দোলন আরও বেশি অশান্ত হয়ে উঠেছে অনুভব করে এবং নিজের এই বাইরের শক্তিকে তারা প্রবলভাবে প্রত্যাখ্যান করছে দেখে, আমুরং সিয়াওয়ের আবার মুখ খুলতে হলো।

চেন সান নিজের ভঙ্গি আরও নিচু করল, আরও বেশি বিনয়ী হয়ে উঠল, কিন্তু তার কথাগুলো ছিল আত্মমর্যাদায় পূর্ণ, যাতে কেউ বিন্দুমাত্র ভুল ধরতে না পারে।

"ভবিষ্যতের পৃথিবী কেমন হবে, তা আপনারা নিজেরাই তৈরি করবেন, আমি শুধু এইটুকু নিশ্চিত করছি যেন এই পৃথিবী ধ্বংস হয়ে না যায়," শু ওয়ানজুন বললেন।

সপ্তম দাদা পরিস্থিতি ভালো নয় দেখে, দুইপক্ষ লড়াই শুরু করার আগেই দ্রুত মিং রুইকে পালিয়ে গিয়ে সাহায্য ডেকে আনতে বললেন এবং নিজে শাও গাং-এর সাথে তরুণ মাস্টার ও তাঁর ভাতিজাকে পাহারা দিয়ে বিনীতভাবে চুন ই রাজকুমারীর কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করলেন।

সিয়া ইয়ে অদ্ভুত সুরে জিজ্ঞেস করলেন, তিনি মনে করতে পারছেন না এই যুগের মানুষ অদ্ভুত ও রহস্যময় ব্যাপারগুলো থেকে দূরে থাকতে পছন্দ করে।

এক উপায়ে কাজ না হওয়ায়, হে সিটাং নাছোড়বান্দা হয়ে দ্রুত আরেকটি উপায় অবলম্বন করলেন। তিনি বিশ্বাস করতেন না যে চেং-গে সঠিক পথে ফিরতে পারবে না।

হোয়াও চেং যখন দেখলেন তাঁর নিজের স্ত্রী এখনও বোকার মতো নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, তখন তিনি শেষ পর্যন্ত ভ্রু কুঁচকে আরও স্পষ্ট করে কথাটি বললেন।

সেবার ইম্পেরিয়াল সিটিতে তার ফিরে আসার কারণ ছিল শিক্ষকের মুখে টিফিয়ার সাক্ষাতের কথা শোনা এবং শিক্ষকের সহায়তায় টিফিয়ার দোভাষী হওয়ার সুযোগ অর্জন করা।

দরজা খুলে যাওয়ার সাথে সাথে হোয়াও চেং-এর দৃষ্টি instinctively সেদিকে চলে গেল, আর তারপর সে সঙ্গে সঙ্গে ঢোক গিলল, যা আর লুকানোর কোনো উপায় ছিল না।

গলায় চেপে বসা এক অদ্ভুত হাসির সাথে, কালো পোশাক পরিহিত এবং পুতুলশিল্পীর রূপ ধারণকারী এক সাধক দূরের গাছের শিকড় থেকে বেরিয়ে এলেন।

এই মাইক্রোওয়েভ ওভেনটি মানুষের উচ্চতার সমান, লম্বায় প্রায় ষাট সেন্টিমিটার এবং চওড়ায় প্রায় চল্লিশ সেন্টিমিটার। খাবার গরম করার জায়গাটি মাঝখানে অবস্থিত, এর উপরে ও নিচে তাপ অপসারণের যন্ত্র এবং ম্যাগনেট্রন রয়েছে, আর বাইরের আবরণটি রুপালি রঙের স্টেইনলেস স্টিলের।

এর আগে অনেকেই ভেবেছিলেন যে লি চেন লড়াইয়ের আহ্বানে সাড়া দেবেন না, ৯৯% মানুষ এমনই ভেবেছিল।

গত মৌসুম এবং এই মৌসুমের জেমস হার্ডেনের তাকানোর মাধ্যমে রক্ষণাবেক্ষণ করা খেলার সংকলন দেখলে মনে হবে যেন উচিহা হার্ডেনের শারিংগান মাঙ্গেকিউ শারিংগানে বিবর্তিত হয়েছে।

এই কথাটি ল্যানলোসের হৃদয়ে নিভে যাওয়া আগুনকে আবার জ্বালিয়ে তুলল। তিনি জানতেন, একজন মহাজাদুকর হিসেবে এলডাগোসা তাঁর সাথে মিথ্যা বলার প্রয়োজন বোধ করেন না।

ফ্রি থ্রো মাত্র ১১টি এবং শট নিয়েছেন মাত্র ২৭টি, যা ৫০+ পয়েন্ট অর্জনের সব রেকর্ডের মধ্যে সবচেয়ে কম। কারণ ছিয়ান ইয়াং এককভাবে ম্যাচে ৯টি থ্রি-পেইন্টার গোল করেছেন, আর এই থ্রি-পেইন্টার গোলের সংখ্যা অতীতের রেকর্ডকে ছুঁয়ে ফেলেছে।

তবে তৃতীয় কোয়ার্টারের শেষ তিন মিনিটে, ছিয়ান ইয়াং একা বিলুপসের মুখোমুখি হয়ে গতির সাহায্যে সরাসরি ভেদ করে ডান দিকে বল টেনে নিয়ে সোজা জোড়পূর্বক থ্রি-পেইন্টারের শট নিলেন।

"অনুগ্রহ করে মুখের লালার ফোঁটাগুলো মুছে ফেলে তারপর কথা বলুন, কেমন?" এই কথা বলে ইয়াং হাও ইউজিনের সামনের সমস্ত খাবার সরিয়ে নিলেন।

উপস্থিত সবাইকে অবাক করে দিয়ে, অনেকেই লি চেনকে চিনতেন না এবং মনেও করেননি যে লি চেন এই লড়াইয়ে অংশ নিতে আসবেন।

আজ কাল修真 জগত বা অমরত্ব সাধনার জগতে কে না জানে যে, যে কোনো ওষুধ বা পিলের গায়ে কম্পনের দাগ বা ঢেউ থাকে, তা অত্যন্ত চাহিদাসম্পন্ন হয়। আর যেগুলোতে পাঁচটি কম্পনের দাগ থাকে, সেগুলোর জন্য কাড়াকাড়ি পড়ে যায়। আটটি বা তার বেশি দাগ থাকা পিলগুলোর কোনো নির্দিষ্ট মূল্য নেই, কারণ এগুলো সচরাচর পাওয়া যায় না। যদি হঠাৎ করেই একটি তাও মেন বা মহা পথ সঙ্ঘের আবির্ভাব না ঘটত, তবে এমন জাদুকরী পিল মানুষের চোখেই পড়ত না।

সিয়ান ইয়াং ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে কেবল ইয়ানিস আন্তেতোকুম্বোরই প্রশংসাই করেননি, মিডলটনেরও ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। তবে ম্যাচ শেষে সমস্ত গণমাধ্যম ছিয়ান ইয়াংয়ের স্তুতি গাওয়ার পাশাপাশি ইয়ানিস আন্তেতোকুম্বোরই প্রশংসা করেছিল।

ঠিক এই কারণেই, কাংঝি সম্রাটের আমলে, তিনি সরাসরি একটি নীতি প্রণয়ন করেছিলেন, আর এই নীতিটি পরবর্তী প্রজন্মগুলোর ওপর সুদূরপ্রসারী প্রভাব ফেলেছিল, যার নাম "স্থানীয় শাসন বিলোপ করে কেন্দ্রীয় শাসন প্রতিষ্ঠা" নীতি।

আমি যখন উ সানগির阵法 বা ব্যূহ কীভাবে ভাঙব তা নিয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিলাম, ঠিক তখনই শিয়াওঝুয়াং সেই পাপিষ্ঠা নারী হঠাৎ করেই হাইনিং সিটিতে এসে উপস্থিত হলো।

তবে সবার জন্য আনন্দিত হওয়া এক ব্যাপার, কিন্তু গতকাল রাতে গ্রামের প্রধানের কোথায় যাওয়া উচিত ছিল, তা নিয়ে তিয়ান লাওসান কিছুতেই স্বস্তি পাচ্ছিলেন না।

হেডফোন পরে জানালার বাইরে তাকিয়ে থাকা লিয়াং ওয়ানতিং সামান্য কাঁধ গুটিয়ে দুজনকে একটি নির্দিষ্ট দূরত্বে আলাদা করে রাখলেন।

"তুমি তো আমাকে বাইফেং ইউ বা হোয়াইট ফিনিক্স জেড পর্যন্ত দিয়েছ, যা আমাকে তিনবার জীবন বাঁচাতে পারে, এই জিনিসটা কেন রাখা যাবে না? অমর রাজ্যে তুমি আমার চেয়ে অনেক বেশি দিন আছ, হঠাৎ কোনো বিপদে পড়লে মুশকিল হতে পারে।" চৌ ইয়াও সেটা জোর করে তাঁর হাতে গুঁজে দিলেন।

ফু চুনছিউ গর্জন করে উঠলেন, তাঁর শরীরের 'থ্রাউজেন্ড পিকস ম্যাপ' নামক তারা ও চাঁদের ঐশ্বরিক ধনুর্বিদ্যা বা রত্ন থেকে একটার পর একটা হাজার পাহাড় ভেসে উঠল।

নিষিদ্ধ ভূমির মধ্যে, ওয়োয়াং হু তার সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করলেন, তার গর্জন সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো বধির করে দেওয়ার মতো ছিল, যা মহাশূন্যকে ছিন্নভিন্ন করে দিয়েছিল। আর জিয়ানমিং কৃষ্ণ বারি এক বিশাল মহাসমুদ্রের রূপ নিয়ে আকাশ ও পৃথিবী ঢেকে জু উছুয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

খাঁড়া ছুরিটি অত্যন্ত মসৃণ এবং ধারালো ছিল, আর তার দৃষ্টিও ছিল ছুরিটির মতো তীক্ষ্ণ, শরৎকালের রাতের বাতাসে তা ছিল শাণিত ও ক্রোধে পরিপূর্ণ।

আমি ব্রোকেটের থলেটি খুলে দেখলাম, তাতে তিনটি কালো রঙের বড়ি রাখা আছে, যার গন্ধটা বেশ ঝাঁঝালো।

সিয়াও ইয়ে-র ঠিক এটাই প্রয়োজন ছিল, তিনি এই শিশুদের বুঝিয়ে দিতে চেয়েছিলেন যে বেঁচে থাকার জন্য যেকোনো উপায়ে চেষ্টা করতে হবে এবং সমস্ত নৈতিকতার সীমা বা তলানি বিসর্জন দিতে হবে।