প্রথম ভাগ, অধ্যায় ১৮: প্রতিভাবানদের প্রতিযোগিতা

লি ইউয়ানফেই ব্যাখ্যা করলেন:
"আসলে আমরা এমনটা করতে চাইনি, মূলত আমাদের লি পরিবারের এবং শু পরিবারের কোনো যোগ্যতাই নেই এখানে আসনে বসার।"
শুনে, ঝো লংও মাথা নাড়ালেন।
আসলে, এই দুই পরিবার ধনী হলেও ক্ষমতা খুব বেশি নেই।
রাজধানীতে তারা শুধু মধ্যম থেকে উচ্চ মধ্যম শ্রেণীর পরিবার হিসেবে বিবেচিত।
এরপর, সবাই দৃষ্টি দিলেন উচ্চ মঞ্চের দিকে।
এসময় মঞ্চে সুন্দরী নারীরা বারবার চলাফেরা করছিলেন।
এই সুন্দরীরা চেহারায় সুদর্শন, দেহাত্মক আকর্ষণীয়, রাজধানীর মধ্যে কেউই তাদের মতো সুন্দরী নয়।
এখন তারা প্লেট হাতে নিয়ে চলাফেরা করছিল, যা এই অনুষ্ঠানের জমজমাট অবস্থার প্রমাণ।
"হ্যাঁ?"
"এরা কি সম্প্রতি বেশ পরিচিত তিনজন নয়?"
এই সময় ভিড়ে একজন বললেন।
অন্যান্যরাও ঝো লংয়ের তিন জনের দিকে তাকালেন।
এরা এখন রাজধানীতে বেশ পরিচিত, কম মানুষই তাদের চিনেন না।
তাই সবাই আলোচনা করতে লাগল।
শুনে লি ইউয়ানফেই হেসে উঠলেন।
"হেহেহে, এখন আমাদের খ্যাতি সত্যিই বেড়ে গেছে।"
"আমি খ্যাতি চাইনি, আমি তো আসলে শান্তভাবে থাকতে চেয়েছিলাম,"
徐子謙 ধীরে ধীরে বললেন।
ঝো লং এইসব বিষয় নিয়ে মোটেও চিন্তিত হননি, কারণ তার মতে সে শীঘ্রই এই পৃথিবী ছেড়ে যাবে।
ধীরে ধীরে এক ঘণ্টা কেটে গেল।
ঝো রাজা ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন।
তার পাশে অনেক সৈনিক ছিল।
হাঁটতে হাঁটতে হাস্যোজ্জ্বল আলোচনা হচ্ছিল।
"মহারাজ, অভিনন্দন! এবছর প্রতিভাবান ও প্রতিভাধরদের সংখ্যা আগের চেয়ে অনেক বেশি।"
"দেখে মনে হচ্ছে আমাদের ঝো রাজ্যের ভাগ্য ক্রমশ উন্নতির পথে!"
এক প্রবীণ ব্যক্তি উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন।
অন্যরাও মুগ্ধ হয়ে তাদের প্রশংসা করল।
তাদের প্রশংসা শুনে ঝো রাজা গর্বিত হয়ে উঠলেন।
এটাই তিনি দেখতে চেয়েছিলেন।
ঠিক তখনই, একজন প্রবীণ দ্রুত ঝো রাজার সামনে এলেন।
"মহারাজ, তিয়ানলং জাতির দূত দল দর্শনে এসেছে!"
"ওহ?"
ঝো রাজার চোখ জ্বলে উঠল, "তাদের নিয়ে আসো।"
"হ্যাঁ!"
অল্প সময়ের মধ্যে, পাঁচ জন তিয়ানলং দূত এখানে এলেন।
"তিয়ানলং দূত লংডং, ঝো রাজার প্রতি শ্রদ্ধা।"
"তিয়ানলং দ্বিতীয় রাজপুত্র চুলং, ঝো রাজার প্রতি শ্রদ্ধা।"
"........"
তাদের এত ভদ্রতা দেখে ঝো রাজাও অটল মাথা নাড়ালেন।
"বিনয় ত্যাগ করো, বসো!"

"মহারাজ ধন্যবাদ!"
তারপর তারা ধীরে ধীরে বসে পড়লেন।
লংডং ও চুলং একসাথে বসে থাকলেন, বাকিরা যেন দরজার পাহারাদার।
ঝো রাজা বললেন, "আপনারা এত দূর থেকে এসেছেন, সত্যিই ধন্যবাদ।"
লংডং বললেন, "মহারাজ, কষ্ট হয়নি, আমার রাজাও আপনার প্রতি শুভেচ্ছা পাঠিয়েছেন।"
বলতে বলতে তিনি ধীরে ধীরে পকেট থেকে কিছু বের করলেন।
"ঝো রাজা, এটি আমার রাজা আপনার জন্য আনা উপহার।"
"ধন্যবাদ ধন্যবাদ।"
ঝো রাজা হাত নাড়িয়ে আদর গ্রহণ করলেন।
এই সময় চুলং উঠে বললেন, "মহারাজ, শুনেছি আজ রাজাদের ভোজ অনুষ্ঠান, সুযোগ পেয়ে আমরা এসে পড়েছি।"
"আমরা কি অংশ নিতে পারি?"
ঝো রাজা মাথা নাড়ালেন, "অবশ্যই!"
চুলং হেসে বললেন,
"জুন তিয়ানসী, তুমি একটু সামনে গিয়ে তোমার দক্ষতা প্রদর্শন করো।"
"হ্যাঁ!"
বলেই এক শক্তিশালী পুরুষ ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।
সে হলেন জুন তিয়ানসী।
তিনি এক ঝটকায় মঞ্চে উঠে গেলেন।
"তিয়ানলং রাজা জুন তিয়ানসী, বয়স ২৪ বছর, প্রথম স্তরের মাস্টার।"
"কেউ কি সাহস করে তার বিরুদ্ধে লড়াই করতে চায়?"
বলতেই তিনি চ্যালেঞ্জিং চোখে সবাইকে দেখলেন।
তার চোখে ছিল গর্বের ছাপ।
এই কথায় উপস্থিত সবাই হঠাৎ শ্বাস আটকে গেল।
২৪ বছর বয়সে মাস্টার স্তর অর্জন, এই প্রতিভা নিঃসন্দেহে অসাধারণ!
সবার প্রশংসা শুরু হল।
মঞ্চের নিচে লি ইউয়ানফেই ঠোঁট কুঁচকিয়ে বললেন:
"মাস্টার প্রথম স্তর, এতে কী এমন বিশেষ?"
徐子謙 হেসে বললেন, "তাহলে তুমি গিয়ে তাকে মোকাবিলা করো।"
লি ইউয়ানফেই হেসে বললেন, "তুমি জানো, আসল বড় খেলোয়াড়রা সাধারণত শেষেই আসে, আমি আগে তার হাতেখড়ি দেখব।"
এই কথা শুনে ঝো লং ও 徐子謙 চোখ ঘুরিয়ে দেখালেন, আসলে তারা ভয় পেয়েছিল।
লি ইউয়ানফেই তাতে কিছু ভাবল না, নিজের মত বললেন:
"আমার বর্তমান শক্তিতে, 徐子謙 ছাড়া বাকি প্রতিভাবানদের মধ্যে আমি প্রায় শীর্ষ পাঁচে থাকতে পারব, হয়তো শীর্ষ তিনে।"
"আশা করি এবছর পুরস্কার ভালো হবে।"
"সু!"
কথা শেষ হতেই আরেকটি ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
"জাই মেংলং, ২৯ বছর বয়স, প্রথম স্তরের মাস্টার, আজ আমি শিখিয়ে দেব।"
"মেংলং?"
এই নাম শুনে সবাই অবাক হয়ে একে অপরকে দেখল।
তারা কেউই তাকে চিনত না।
এটা যেন নতুন কোনো নাম।
উচ্চ মঞ্চ অতিথি আসনে চুলং হেসে বললেন,
"অবিশ্বাস্য, ঝো রাজ্য সত্যিই এমন এক স্থান যেখানে অনেক গোপন প্রতিভা লুকিয়ে আছে।"
তিনি আসার আগে এই স্থান সম্পর্কে তদন্ত করেছিলেন।
কিন্তু এই ব্যক্তির কথা তিনি শুনেননি।
এমনকি ঝো রাজাও অবাক।
২৯ বছর বয়সী মাস্টার দক্ষতা, যদি এমন কেউ থাকে তাহলে অবশ্যই রাজা তাকে গুরুত্ব সহকারে প্রশিক্ষণ দিতেন।
"ঠیک আছে, শুরু করা যাক!"
জুন তিয়ানসীর চোখ জ্বলে উঠল।
তাঁর বয়স ২০ এর কোঠায় হলেও কিছুটা পার্থক্য তেমন বড় নয়।
সে দেখতে চায় এই ঝো রাজার প্রতিভাবানরা কতটা শক্তিশালী।
"কাচ্ছা কাচ্ছা, একটু অপেক্ষা করো।"
এই সময় একজন প্রবীণ বেরিয়ে এলেন।
সে বিচারক।
সে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন:
"সবার আগে আমি শীর্ষ দশের পুরস্কারের ঘোষণা করব।"
"দশম স্থান, ২০,০০০ নিম্নমানের আত্মা পাথর।"
"নবম স্থান, ৩০,০০০ নিম্নমানের আত্মা পাথর।"
"....."
"তৃতীয় স্থান, ৮০,০০০ নিম্নমানের আত্মা পাথর এবং একখণ্ড স্থলস্তরের功法।"
"দ্বিতীয় স্থান, ১০০,০০০ নিম্নমানের আত্মা পাথর এবং একখণ্ড উৎকৃষ্ট আত্মা অস্ত্র।"
"প্রথম স্থান, ২০০,০০০ নিম্নমানের আত্মা পাথর এবং একখণ্ড মূল্যবান অস্ত্র।"
"......"
পুরস্কারের ঘোষণা শুনে সবাই লালা ঝরাতে লাগল।
বড় পুরস্কার!
অত্যন্ত বড় পুরস্কার!
যদি প্রথম স্থান পায়, তো সম্পদ যেন অশেষ!
চুলং শুনে সন্তুষ্ট হাসলেন,
"ঝো রাজবংশ সত্যিই গভীর ঐতিহ্যের অধিকারী!"
লি ইউয়ানফেই চোখ জ্বলজ্বল করল।
তার মস্তিষ্কে শুধু আত্মা পাথর,功法, আত্মা অস্ত্রের ছবি ঘুরপাক খাচ্ছে।
মনের মধ্যে এই যুদ্ধে জয়ের দৃঢ় সংকল্প তৈরি হল।
পরিচিতি শেষ হতেই প্রতিযোগিতা শুরু হল।
"ধম!"
ক্ষণিকেই দুই ব্যক্তি একে অপরের দিকে এগিয়ে গেলেন, প্রতিযোগিতা শুরু হল।
তারা একে অপরের আঘাত প্রতিহত করছিলেন, দৃশ্যটি অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ।
দর্শকরা উৎসাহে চিৎকার করতে লাগলেন।
কেবল ঝো লং খাবার খান এবং এই লড়াইয়ে মোটেও আগ্রহ দেখাচ্ছিলেন না।
এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, তার ক্ষমতা অত্যন্ত উচ্চ।
মাস্টার স্তরের যুদ্ধ তার কাছে শিশুদের খেলা মাত্র।
তিনি ভাবছিলেন যে নিজের স্তর অনেক হলেও অভিজ্ঞতা কম, তাই এখানে এসে অভিজ্ঞতা বাড়াবেন।
কিন্তু এখন এই দৃশ্য দেখে তিনি হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন।
এরা একেবারেই ভিন্ন স্তরের মানুষ।
তুলনা করা সম্ভব নয়।