প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পনেরো: ফুলের রানি
শুনে, ঝৌ লং অজান্তে তাদের দুজনকে নজরে দিল। এই মুহূর্তে তাঁদের শক্তি এখনও দুর্বল নয়, বলা যায় তারা রাজধানীতে শীর্ষস্থানীয়। মনের মধ্যে বিরক্তি অনুভব করাটা স্বাভাবিকই ছিল।
"ধুম্!"
এই সময় আরেকটি শব্দ শোনা গেল। সেটা ছিল আত্মা জন্তু নীল পাখি।
ফিনিক্স রক্ত শোষণের পর, সে সিংহাসনের স্তর অতিক্রম করেছে। শক্তি ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।
"মালিক, আপনার আত্মা ঔষধের জন্য অনেক ধন্যবাদ, আমি কৃতজ্ঞ!"
নীল পাখি আবার দুই হাত জোড় করে ধন্যবাদ জানাল।
ঝৌ লং: "....."
"কাফ কাফ, ভবিষ্যতে এমন বড় সম্মান দেখাবেন না, আমি একটু অভ্যস্ত নই।"
"শ্রদ্ধা জানালাম!"
ঝৌ লং: "....."
মনের মধ্যে সে কিছুটা অসহায় বোধ করল।
অবসর সময়ে এসব জিনিস শেখানোর দরকার কি?
"মালিক, আমি ক্ষুধার্ত..."
নীল পাখি হঠাৎ বলল।
পরপর উন্নতির কারণে তার ক্ষুধা এতটাই যে বুকের সামনে পিছনের সাথে লেগে গেছে।
ঝৌ লং দেখে, সঙ্গে সঙ্গে একটি বড় প্লেট ভেড়ার মাংসের রোল তাকে দিল।
"খাও।"
"ধন্যবাদ..."
কথা শেষ করাও হয়নি, ঝৌ লংয়ের দিকে তাকিয়ে সে মুখ বদলে বলল,
"ধন্যবাদ, মালিক।"
ঝৌ লং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
এইটাই তো হওয়া উচিত।
তারপর, নীল পাখি খেতে শুরু করল।
অল্প সময়ে, একটি বড় প্লেট ভেড়ার মাংসের রোল শেষ করে ফেলল।
দেখে মনে হলো কিছুটা অপরিপূর্ণ বোধ করছে।
কোনো আশ্চর্যের কথা নয়, তার শরীরের আকৃতির জন্য, শতাধিক প্লেট ভেড়ার মাংসের রোল খেতেও কোন সমস্যা হয় না।
"মালিক, আমি এখনও ক্ষুধার্ত..."
নীল পাখি করুণ দৃষ্টিতে ঝৌ লংয়ের দিকে তাকাল।
অবশ্যই, ঝৌ লং বাধ্য হয়ে বাকি সব খাওয়ার জন্য তাকে দিল।
"হি হি, ধন্যবাদ মালিক।"
খাবারের অভাবে, লি ইউয়ান ফেই সরাসরি বলল:
"প্রিন্স, শুনেছি সম্প্রতি ফুলের সুবাস বাড়িতে এক নতুন ফুলকুই এসেছে, তার চেহারা, আহা..."
"আমি এখনও খেতে পারিনি, চল সেখানে গিয়ে একবার খেয়ে আসি?"
ঝৌ লং চোখ ঘুরিয়ে বলল: "তুমি কি ওখানে খাবার খেতে যাচ্ছ?"
শু জি চিয়ান অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল, "সে হয়তো খেতে যাওয়ার জন্যই যাচ্ছে!"
লি ইউয়ান ফেই হাসল, কোনো আপত্তি করল না।
স্পষ্টতই সে কথাটির সাথে একমত।
"ঠিক আছে, এখন তো কিছু নেই, চল দেখি।"
এরপর, তিন জন সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেল।
একটি মোড়ে এসে হঠাৎ তারা থেমে গেল।
"হটপটের গন্ধ?"
তিন জন অবাক হল।
তারপর সামনে তাকালে, হঠাৎ দেখল একটি হটপট রেস্টুরেন্ট আছে।
সাজসজ্জা খুবই সুন্দর, ব্যবসা খুবই জমজমাট, ক্রেতারা থামছেই না।
"ভাবতেই পারিনি এখানে কেউ হটপট রান্না করে খায়?"
ঝৌ লং অবাক হয়ে বলল।
লি ইউয়ান ফেই হাসল: "এটা আমার দোকান, আমি মালিক।"
"ওহ?"
ঝৌ লং অবাক হয়ে বলল।
সে মনে করেছিল সে আগে হটপট দোকান খুলবে বলেছিল, কিন্তু সে অনুসরণ করেনি।
অপ্রত্যাশিতভাবে, সে নিজেই খুলেছিল।
"এই দোকানের ব্যবসা কেমন?"
লি ইউয়ান ফেই গর্বের সঙ্গে বলল: "অবশ্যই খুব ভালো!"
"প্রতিদিন ক্রেতা ভিড় করে, খাবারও কম পড়ে!"
"হ্যাঁ, তাহলে ভালো করে চালাও!"
ঝৌ লং হাসল।
লি ইউয়ান ফেই: "অবশ্যই, ভাল করব।"
"আরও, তুমি যখন কয়েক মাস ধ্যান করছিলে, আমি উপার্জিত অর্থ থেকে তোমার পরিচালকের জন্য কিছু দিয়েছি, ভাগাভাগি পাঁচ-পাঁচ, এটা হটপট মশলার রেসিপির অর্থ।"
শুনে, ঝৌ লং হাত নেড়ে বলল, "দরকার নেই, এটা শুধু মশলার রেসিপি, এক শতাংশ দিলেই হয়।"
যদিও বর্তমান ঝৌ লংয়ের জন্য এগুলো খুবই সামান্য।
কিন্তু সে ভাল জানে,
সে যখন চলে যাবে, রাজপ্রাসাদ চালানোর জন্য অর্থের প্রয়োজন হবে।
লি ইউয়ান ফেই মাথা নাড়ল, "তুমি যে রেসিপি দিয়েছো, রাজপ্রাসাদের নাম ব্যবহার করছো, পাঁচ ভাগও কম মনে হয়।"
"তাহলে... তিন ভাগ?"
"আর বেশি হবেনা, বন্ধু, এই বিষয়ে ঝগড়া করো না।"
"ঠিক আছে!"
লি ইউয়ান ফেই মাথা নাড়ল, সম্মতি দিল।
এরপর,
তিন জন ফুলের সুবাস বাড়িতে পৌঁছল।
ওখানে, উপস্থিত নারীরা সরাসরি তাদের ঘিরে ধরল।
কারণ তারা ঢিলেঢালা যুবক হওয়ায় প্রায়ই এখানে আসে।
এই সময়, একজন প্রাপ্ত বয়স্ক, প্রায় চল্লিশের কোঠার মহিলা ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো।
সে অত্যন্ত সুন্দরী, পরনে ঝকঝকে চীনা পোশাক, দেখতে অদ্ভুত সৌন্দর্যের অধিকারী।
লি ইউয়ান ফেই সরাসরি নিজের রূপা নোট বের করল।
"মিসেস লং, শুনেছিলাম এখানে নতুন একজন ফুলকুই এসেছে, আমরা কি তাকে দেখতে পাব?"
মিসেস লং সোনা নিয়ে দাঁত দিয়ে কামড় দিল, আনন্দে ঝলমল করল।
সত্যি!
"হি হি, প্রভু, আপনি সম্ভবত ফুলফুলী মেয়ের কথা বলছেন।"
"তিনজন, অনুগ্রহ করে, আমি এখনই আপনার যত্ন নেব।"
বলেই দ্রুত চলে গেল।
একই সাথে সবাইকে আদর্শ চা ও মিষ্টান্ন আনার নির্দেশ দিল।
উত্তম কক্ষে এসে, ঝৌ লং চারপাশে তাকাল, কিন্তু কোন আগ্রহ দেখাল না।
কেন যেন আগে এই জায়গায় খুব আগ্রহী ছিল।
কিন্তু,
এখন সে একদম শান্ত।
সম্ভবত কারণ তার শক্তি এতটাই বৃদ্ধি পেয়েছে যে এসব সাধারণ মহিলাদের প্রতি তার আগ্রহ নেই?
অল্পক্ষণ পর, একজন ছোট দাসী ধীরে ধীরে প্রবেশ করল।
সাদা পোশাক পরা মেয়ে।
স্নিগ্ধ মেজাজের, মুখে পর্দা, তবুও তার অপরূপ সৌন্দর্যে কোন প্রভাব পড়েনি।
ঝৌ লং নিজেও তাকাতে বাধ্য হল।
সত্যি বলতে, সে খুবই সুন্দর, এমনকি তার মধ্যে কিছু আগ্রহও জন্মালো।
শর্ত হল, সে সত্যি আগ্রহী, ক্ষুধার্ত নয়।
"আমার নাম ফুলফুলী, তিনজন প্রভুকে নমস্কার।"
ফুলফুলী নম্রভাবে সালাম জানাল।
শু জি চিয়ান এগিয়ে এসে বলল,
"মেয়েটি, অনুগ্রহ করে উঠো, সালাম ত্যাগ করো।"
তারপর, হাতে পাখা নেড়ে নিজের পরিচয় দিল:
"আমি শু জি চিয়ান, সতের বছর বয়সী, তোমার নাম অনেক শুনেছি।"
"আজ তোমাকে দেখতে পেয়ে... সত্যিই ভাগ্যবান!"
"আমাকে কি সৌভাগ্য হবে তোমার সুর শুনতে?"
শু জি চিয়ানের আন্তরিক হাসি দেখে ঝৌ লং ও লি ইউয়ান ফেই কিছুটা হতবাক।
এই ভণ্ড চরিত্র!
"হা হা, আপনার জন্য সুর পরিবেশন আমার জন্য সম্মান।"
ফুলফুলী হালকা হাসল।
এই হাসি শু জি চিয়ানের মনকে মুগ্ধ করল।
এরপর, দুই দাসী প্রাচীন গীটারের ব্যবস্থা করল এবং সুর বাঁধতে শুরু করল।
সুর সুমধুর, গভীর, শুনে মুগ্ধ হয়ে যাওয়া যায়।
সুর ছিল উচ্চমানের ও কোমল, যারা শুনল তারা ফিরতে চায় না।
শু জি চিয়ান চোখ বন্ধ করে সুর উপভোগ করল, মাথা দুলাতে লাগল।
মনে হলো সে সুরের প্রতিটি নোট বুঝতে পারছে।
লি ইউয়ান ফেই শুধু চোখ বড় করে দেখছে।
সে কোন সাংস্কৃতিক মানুষ নয়, তাই এসব বোধগম্য নয়।
তবে নিশ্চিত, সে মেয়েটি খুব সুন্দর!
ঝৌ লং সুর বুঝতে না পারলেও, সে তো রাজপুত্র, বড় জগত দেখেছে।
এমন সুর বাজানোর শিল্প, পুরো রাজধানীতে খুব কম লোকের আছে।
"ধপ!"
তিনজন সুর শুনতে মগ্ন, হঠাৎ করে কামরার দরজা কেউ জোরে লাথি মারল।
তারপর, কাঠ ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল কাঠের ফালা।
অনেক কাঠের টুকরা ফুলফুলীর মুখে পড়তে যাচ্ছিল।
ফুলফুলী আতঙ্কিত মুখে তাকাল।
সব কাঠের টুকরা তার মুখে পড়লে তো তার সৌন্দর্য নষ্ট হয়ে যাবে!
কিন্তু,
সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না।
"হুম!"
হঠাৎ,
ঝৌ লং ঠান্ডা কণ্ঠে ধ্বনি করল, সব কাঠের টুকরা হাওয়ায় স্থির হয়ে গেল।
লাথি মারার ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল:
"বুড়ো মা, তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!"