প্রথম খণ্ড, বাইশতম অধ্যায়: চমৎকার এক জিনিস!

কথা শেষ করে চৌ লং ধীরে ধীরে আকাশের দিকে তাকালেন। তাঁর দৃষ্টি ক্রমশ দৃঢ় হয়ে উঠল।

চার দিন পর, রাজপ্রাসাদের বাগানে।

এই মুহূর্তে রাজপ্রাসাদের বাগান লোকে লোকারণ্য। কারণ আজ চৌ লংয়ের বিদায়ের দিন। এমনও হতে পারে যে, তিনি আর কোনোদিন ফিরে আসবেন না। এই কথা ভেবে সবার মন বিষাদে ভরে উঠল। তারা যে তাদের রাজকুমারকে খুব ভালোবাসত, তাকে ছেড়ে থাকতে তাদের বড় কষ্ট হচ্ছিল!

“চি ফেই, আমি তোমাকে একটি স্টোরেজ রিং দিচ্ছি, এর ভেতরে তোমাদের প্রয়োজনীয় সব সম্পদ রয়েছে।”

“ভেতরের সম্পদগুলো তোমরা নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিও।”

কথা শেষ করে তিনি আরও একটি সোনালী টোকেন এগিয়ে দিলেন।

সেই সোনালী টোকেনে আমার注入 করা আধ্যাত্মিক শক্তি রয়েছে, এটি যার কাছে থাকবে, সে স্থলভাগের অমর এবং তার নিচের পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধাদের সহজেই বধ করতে পারবে। তবে, সবাই মনে রেখো, অকারণে এটি ব্যবহার করো না...

এদিকে灵界的 বারো জন ঋষি এবং পানগুর অবতারের শক্তির পার্থক্য এতটাই বেশি ছিল যে, বারো জন মিলে তীব্র আক্রমণ করেও তারা পানগুর অবতারের প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারছিল না, আর পানগুর হাত থেকে পানগু কুঠার ছিনিয়ে নেওয়া তো অনেক দূরের কথা।

“দুলাভাই, ভাবতেই পারিনি আপনার এই অনুচর এত বদমেজাজি! কোনো কথা ছাড়াই সরাসরি আক্রমণ শুরু করে দিল, এমনকি দোকানের মালিককেও মারধর করতে ছাড়ল না।” বাই ইউচাং উপহাসের সুরে বলল।

শিরোনামটি সাদামাটা ছিল, কিন্তু ভেতরের বিষয়বস্তু ছিল আলোড়ন সৃষ্টিকারী। ক্লিক করতেই পোস্টদাতার বিদ্বেষ স্পষ্ট ফুটে উঠছিল।

একই সময়ে, কে জানে কেন, গোত্রপ্রধান কি অসতর্ক ছিলেন? চেন লিয়ানের আলোক রশ্মির আক্রমণ শেষ হতেই দেখা গেল, গোত্রপ্রধানের কপালে সরাসরি একটি ছিদ্র হয়ে গেছে।

সাধকদের সাধারণ মানুষ অমর বলে ডাকে। কেবল 'চং মাই' স্তরে পৌঁছালেই অমর হওয়া সম্ভব, আর এটাই সাধনার প্রকৃত সূচনা।

ছুটে আসা রক্ষীর সংখ্যা বাড়তে লাগল। তারা বাড়ির সামনের খালি জায়গায় বেরিয়ে এসে বন্দুক দিয়ে একের পর এক গুলি চালাল। সাদা ধোঁয়া মিলিয়ে যাওয়ার আগেই তারা বন্দুক ফেলে কোমর থেকে তলোয়ার বের করে ঝাঁপিয়ে পড়ল। চোখের পলকে নিজেদের সঙ্গীদের হারিয়ে আততায়ীরা প্রতিরোধের ক্ষমতা পুরোপুরি হারিয়ে ফেলল, সবাই যেন জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু হয়ে পড়ল।

চ্যাং সান জিয়ানপু স্বভাবতই খুব মিতব্যয়ী ছিলেন। তাছাড়া তিনি ভালো করেই জানতেন, সাম্রাজ্য প্রতি বছর ধনী ও শক্তিশালী হলেও রাজকোষের অবস্থা খুব একটা ভালো নয়। বছরের শেষে অর্থ মন্ত্রণালয়ের তহবিল প্রায় শূন্য হয়ে পড়ে, তাই যতটা সম্ভব সঞ্চয় করা জরুরি।

জিনদান স্তরে উন্নীত হওয়ার পর তার শক্তি অনেক বাড়লেও, তিনি সবেমাত্র এই স্তরে পৌঁছেছেন। অন্যদিকে, এই দুটি বজ্র-দানব (Thunder Beasts) তাদের নিজস্ব妖丹 (দানবীয় মণি) ঘনীভূত করে সহজাত ক্ষমতা জাগ্রত করেছে। তাদের শক্তির কথা বিবেচনা করলে, লর্ড পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধাদের মধ্যেও তারা দুর্বল নয়। তাই দুজনের বিরুদ্ধে একা লড়াই করার সময় তাকেও সতর্কতা অবলম্বন করতে হচ্ছে, সরাসরি সংঘাত এড়িয়ে চলাই বুদ্ধিমানের কাজ।

সবাই যেন মনে রাখে, চেন লিয়ান যখন শোষণ করছিল, তখন তার চেহারায় এক ভয়ংকর, লোভী ও চরম নিষ্ঠুর অভিব্যক্তি ফুটে উঠেছিল, যার কারণ কেউ জানে না।

কিছু পোকা বেরিয়ে আসার পর কোনো নির্দিষ্ট দিকে না গিয়ে ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তাদের চলাফেরা দেখে মনে হচ্ছিল, তারা সত্যিই খাবার খুঁজছে।

শুরুর দিকে শেয়ার বাজারেও এটি খুব একটা গুরুত্ব পেত না। কেবল যারা নিউইয়র্ক স্টক এক্সচেঞ্জে তালিকাভুক্ত হতে পারত না, তারাই একে বেছে নিত। তাই মার্কিন স্টক মার্কেটে এর অবস্থান ছিল অনেকটা চীনের নিউ থার্ড বোর্ডের মতো।

সাদা ভ্রু বিশিষ্ট ঈগল রাজা ইন তিয়ানঝেন-এর 'ঈগল ক্ল' কৌশলটি শাওলিন মন্দিরের 'ড্রাগন ক্ল' কৌশলের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

প্রধান রেফারি কেন মাওল পরিস্থিতি দেখে দ্রুত বাঁশি বাজিয়ে খেলা থামিয়ে দিলেন এবং কার্টার ও স্পার্স খেলোয়াড়দের মাঝখানে দাঁড়িয়ে সংঘর্ষ এড়ালেন।

জিয়াং দং হুয়ান ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ আগেও তো সে তাকে খুব ঘৃণা করছিল, এখন হঠাৎ এত উদারতা কেন?

সেটা সত্যিই খুব খারাপ হবে! তার চেয়ে বরং এই সিনিয়র বোনের হাতে মারা গিয়ে সব শেষ করে দেওয়াই ভালো।

এরপর রিবক ইয়াও মিংকে প্রলুব্ধ করতে ৬ বছরের জন্য ৪০ মিলিয়ন এবং ব্যবসার লভ্যাংশ দেওয়ার প্রস্তাব দেয়, সাথে ইয়াও মিংয়ের বন্ধু লিউ ওয়েইয়ের জন্য একটি সাবসিডিয়ারি চুক্তিও রাখে। নাইকি বিপদ বুঝতে পেরে ৬ বছরের জন্য ৪০ মিলিয়ন প্রস্তাব দিলেও লিউ ওয়েইকে কোনো গুরুত্ব দেয়নি।

ঠিক সেই মুহূর্তে, হতভম্ব প্রাচীন সোপারা গাছটি মাটি থেকে লাফিয়ে উঠল। তার কানে এক গম্ভীর ও প্রভাবশালী কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা তাকে বাধ্য করল নির্দেশ মানতে; এমনকি প্রতিবাদ করার চিন্তাও তার মাথায় এল না।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে। আমরা মেনেই নিয়েছি তুমি পিকে (PK) বিশেষজ্ঞ। তোমার এই অসামান্য দক্ষতা দেখিয়ে আমাকে আর জ্বালিও না, হয় না?” পিয়াও মিয়াও ই শিন অসহায়ের মতো কালো ধনুকটি নামিয়ে রেখে লর্ড ইয়ে-র দিকে চিৎকার করে বলল।

নিঃসন্দেহে, গভীর মহাকাশের শক্তি হলো এমন একটি শহরের উপাদান যা লর্ডকে সহায়তা করতে পারে।

তারা ওয়াং জুনের পরিচিতদের মাধ্যমে তার বাসার ঠিকানা খুঁজে বের করল, কিন্তু দেখা গেল বাড়িটি অনেক আগেই বিক্রি হয়ে গেছে।

দোকানির উষ্ণ আতিথেয়তা ইয়াং তিয়ান লংয়ের সহ্য হচ্ছিল না। কোনোমতে খেয়ে উঠে পড়ল, তাছাড়া সে একজন সাধক, একবেলা না খেলে তার খুব একটা ক্ষতি হবে না।

এই রাতের সাফল্য এত বড় হবে তা ভেবে কিন ই বাইয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল। তার আধ্যাত্মিক চেতনা দিয়ে নিচের বাড়িটি লক করে দিনের আলোতেই সে বিদ্যুতের গতিতে নিচে নেমে এল।

লাল আকাশ, লাল চোখ, আর লাল হৃদয়ের উত্তাপ—পৃথিবীর প্রথম বিশুদ্ধ সূর্যের আলোয় মনের সব বিষণ্ণতা তুচ্ছ মনে হতে লাগল। অলক্ষ্যেই আশা আর আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল, কারণ সেই প্রথম সূর্যের আলো মানুষের হৃদয়ে নতুন প্রাণের সঞ্চার করেছে।

সু লি হেসে বলল, “রাজকুমার, ব্যবসার মূল হলো আন্তরিকতা। আমি একজন অত্যন্ত আন্তরিক মানুষ। এই পৃথিবীতে যারা আমার সাথে লেনদেন করেছে, তারা সবাই তা জানে, তাই না?” কথাগুলো বলে সে পেছনে ফিরে লু রুই ও গান জিয়া লিনদের কাছ থেকে বিষয়টি নিশ্চিত করে নিল।

কিন ই বাই যখন সংশয়ের মধ্যে ছিল, তখনই সেই স্ফটিক প্রাসাদের ভেতর থেকে একটি শিশুর কোমল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

তুং ইয়ান আরও জোরে কাঁদতে শুরু করল। সে কুঁকড়ে বসে মাথা নিচু করে রইল, আর বিছানায় কেবল বাথরোব পরা লিং চেন—সব মিলিয়ে দৃশ্যটি যেন কোনো অপরাধের ঘটনাস্থলের মতো দেখাচ্ছিল।

সে ভেবেছিল শেষ পর্যন্ত সু লি দান তিয়ান রাজাকে হত্যা করবে, কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, যে দান তিয়ান রাজা তাকে লালন-পালন করেছেন, তাকে তার নিজের জন্মদাতা পিতাই হত্যা করবে। আর এখন, জগত জয়ের নেশায় মত্ত শিয়াও হান ই নিজের সন্তানকেও হত্যা করতে দ্বিধাবোধ করবে না।

শেষে আর একটি কথা বলে রাখি, মান্থলি টিকিটের বিষয়টি ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিলাম। দিতে পারলে ভালো, না দিতে পারলেও উপায় নেই। নিয়মিত আপডেট দিতে না পারার জন্য দুঃখিত, সবাই ধৈর্য ধরুন, দয়া করে ব্যক্তিগত আক্রমণ করবেন না...

অবশ্যই, শিয়ে হং রু লিং চেনের প্রতি সত্যিই কৃতজ্ঞ ছিলেন। তার সাথে মেলামেশা ছিল সম্পূর্ণ আন্তরিক, এতে কোনো স্বার্থপরতা ছিল না।

“অনুমান করেছিলাম, হি হি!” যদিও চিং শিন বিষয়টি খুব সহজভাবে বলল, তবুও এটি ছিল তার গভীর চিন্তার ফসল। সে নিশ্চিত ছিল যে কেউ না কেউ চেন দা হুকে বাঁচাতে আসবে এবং তাদের আস্তানায় ফিরে যাবে। তবে সে ভাবেনি যে তারা সরাসরি চেন দা হুকে হত্যা করবে।