৫৩তম অধ্যায়: ঘরে এসে খোঁজ নেওয়া

পরদিন।

উল ইংশেন উল রুয়ানের কপালে নতুন করে জ্বর কমানোর পটি লাগিয়ে শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

তার ফোনটি অনেকক্ষণ ধরে vibrations করছিল, উল রুয়ানের ঘুম যাতে না ভেঙে যায়, সেজন্য সে বারবার ফোন কেটে দিয়েছিল।

ফোনটি হাতে নিয়ে স্ক্রিন অন করতেই চেনা একটা নাম চোখের সামনে ভেসে উঠল।

শিয়ে চুচু।

"হ্যালো?"

বোঝা যাচ্ছিল উল ইংশেনের...

阵灵-এর বুদ্ধিমত্তা মানুষের ধারণার অতীত, পরিশেষে নবম-পঞ্চম সুপ্রিম阵 এত বিশাল যে এতে অগণিত সুক্ষ্ম হিসাব-নিকাশ জড়িত রয়েছে।

ঠিক সেই মুহূর্তেই তারা দেখতে পেল যে তাদের থেকে খুব বেশি দূরে নয়, এমন এক জায়গায় রূপালী লম্বা চুলের এক অসাধারণ তরুণ পরিব্রাজক সন্ন্যাসী দাঁড়িয়ে রয়েছে, যেন কোনো ছায়ার মতো, একদম motionless।

বড় ওস্তাদটির মন এক ধরনের স্বস্তিতে ভরে উঠল, কারণ শিষ্যরা এখন ওস্তাদের সাথে টেক্কা দেওয়ার পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, আর যে কোনো ওস্তাদই এতে আনন্দ পান। ঠিক যেমন বাবা-মায়েরাও সন্তানের বড় হওয়ার অপেক্ষায় থাকেন এবং দেখতে পান যে তাদের সন্তান তাদের সমতুল্য উচ্চতায় পৌঁছে গেছে, তখন মনে গভীর শান্তি অনুভব করেন।

---

ফাং মো-র পাশে দাঁড়ানো হুয়া লিন অবলীলায় সামান্য পেছনে সরে গেল। তাদের নগরপতি কি সত্যিই উপহার দেবেন? সে এতটাও বোকা নয় যে এমনটা বিশ্বাস করবে।

ইউ আন প্রথম-পর্যায়ের তাও প্ল্যাটফর্মের স্তরে ছিলেন, অথচ তিনি মুখোমুখি হলেন একই স্তরের তাও প্ল্যাটফর্মের দুই প্রতিপক্ষ ওয়ে ইয়ান এবং ওয়ে চেনের। শুরু থেকেই তিনি চরম বিপদের মুখে পড়ে যান, শেষ পর্যন্ত শক্তিয় কুলিয়ে উঠতে না পেরে ওয়ে ইয়ানের লাঠির আঘাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়েন, এবং এর পরপরই দুজনের ধারাবাহিক নিরবচ্ছিন্ন আক্রমণে তার অবস্থা অত্যন্ত করুণ হয়ে ওঠে।

পুরো রাজধানী শহরে বড়জোর তিরিশ থেকে চল্লিশজন মহাসড়ক রাজ্যের শক্তিধর ব্যক্তি ছিলেন, আর তাদের বেশিরভাগই প্রাণপণে অমরত্ব অর্জনের সাধনায় লগ্ন ছিলেন, রাজধানীর অন্যান্য বিষয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথাই ছিল না।

চারদিকে শুধু প্রাচীন ঘরবাড়ি, চারদিক ঘেরা উঠোনের মতো স্থাপত্য, লাল রঙের কাঠের কাজ আর সবুজ টালির ছাদ, নিচু ছাদের ভবন, রাস্তার দুই ধারে সবুজ গাছপালা এবং প্রতিটি বাড়ির সামনে নানা রঙের গাছগাছালি।

সু মু জনতার প্রতিক্রিয়ায় কোনো কান দিল না, সে তার আধ্যাত্মিক চেতনা নিয়ন্ত্রণ করে মু পরিবারের সাধারণ মানুষগুলোর মনের ভেতরে প্রবেশ করল। ঠিক এইমাত্র ঘটে যাওয়া সেই দৃশ্যটি সে খুঁজে বের করতেই সু মু তা তৎক্ষণাৎ ধ্বংস করে দিল। মু পরিবারের সাধারণ মানুষগুলোর আগের সেই দাম্ভিক আচরণের কথা মনে করে সু মু তার আধ্যাত্মিক চেতনার সংযোগ কেটে দিল, তারপর কৌতূহলী চেহারার চাং সিনহানের সাথে অপেক্ষা করতে লাগল।

খাওয়া শেষ করে সু রুয়াও দ্রুত থালাবাসন গুছিয়ে রান্নাঘরে ধুতে চলে গেল, চেং ইয়ানঝং খাওয়ার পর তার সাথে কথা বলতে চাওয়ার ইচ্ছার কথা সে পাত্তাই দিল না।

পেছনের দুজনের দিকে তাকিয়ে, সু মু নাম না জানা সেই তরুণ সন্ন্যাসীর ওপর একবার চোখ বুলিয়ে তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল বিব্রতভাবে হাসা বাই ফ্যানের ওপর।

"আমি জানি কিন宗主 কোনো মার্শাল আর্ট ব্যবহার করেননি, তিনি কেবল আমাকে একটা সতর্কবাণী দিতে চেয়েছিলেন। আমি এখুনি চলে যাচ্ছি এবং কথা দিচ্ছি যে ভবিষ্যতে আর কখনো কিন宗主的 চোখের সামনে পড়ব না!" শিং ফেং একথা বলে কোনোমতে টলমল পায়ে উঠে সেখান থেকে চলে গেল।

লিন ইরি এবং চাং ইংঝিয়ের কথাগুলো হঠাৎ করেই থেমে গেল। এইমাত্র তারা তাদের দৃষ্টি অবশেষে ওয়াং গ্রামের প্রধানের ওপর নিবদ্ধ করল।

"সু মহাশয়, আপনার সাহায্যের জন্য অনেক ধন্যবাদ। যদি আপনি সময়মতো হস্তক্ষেপ না করতেন, তবে আমার দাদু তিনি..." পাই ঝিরো কথা শেষ করল না।

---

শু চিয়াওয়ের মুখোমুখি হওয়া মানেই তটস্থ হয়ে থাকা। সে যখন অন্যের স্ক্যান্ডাল বা কেচ্ছা শুনে তখন বেশ মজা পায় ও আনন্দ উপভোগ করে, কিন্তু যখন নিজের পরিবারের কেচ্ছা সামনে আসে, তখন সত্যি আর হাসার উপায় থাকে না।

প্রতিটি মুহূর্তে, এই শক্তিগুলো একে অপরের টানে উ ছেন-এর দিকে ছুটে যাচ্ছিল। এই পরিস্থিতি এমন ছিল যেন উ ছেন এক পা এগোচ্ছেন আর তার ভেতরের শক্তি এক ধাপ করে শক্তিশালী হয়ে উঠছে।

একটি ভারী হাতের চড়ের আঘাতে রু জেনারেলের চোখ উল্টে সাদা হয়ে গেল, এমনকি তিনি চিৎকার করারও সুযোগ পেলেন না এবং জ্ঞান হারিয়ে ফেললেন।

ভ্রু উঁচিয়ে খিং ফেং ইয়ার্ডে ফিরে এল সে, চিবুক উঁচুতে তোলা, সু চিয়ং ইউয়ের মুখোমুখি হতেই তার মুখে এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটে উঠল।

জম্বির ভিড়ের মধ্যে বীরের মতো যুদ্ধ করার তো প্রশ্নই আসে না, সামান্য শক্তিশালী কোনো মিউট্যান্ট প্রাণীর মুখোমুখি হলেই সে টিকতে পারত না।

তবে প্রতিযোগীরা এখনও পুরোপুরি পরিপক্ব হয়ে ওঠেনি, আর তাদের নিজেদের মধ্যকার বোঝাপড়াও বেশ বিশৃঙ্খল ছিল, তাই এমন ফলাফল আসায় অবাক হওয়ার কিছু নেই।

তবে মুহূর্তের মধ্যেই তার মন শান্ত হয়ে এল, কারণ এক বুদ্ধের পরিনির্বাণের গভীর ধাক্কা তখনও তাদের মনে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

"তাহলে আমি এই মহানুভাবের সদয় ইচ্ছার জন্য অনেক ধন্যবাদ জানাচ্ছি।" লু ঝেন দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে সম্মানসূচক কুর্নিশ জানিয়ে ধন্যবাদ জানাল, তার হৃদয়েও এক অদম্য প্রত্যাশা জেগে উঠল। ইউ ছিয়ানের মতো ব্যক্তিত্ব এবং রাজদরবারের হু ইং-এর মতো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সহযোগিতায় তার হয়তো সত্যিই পুনরায় সরকারি পদে ফিরে যাওয়া সম্ভব হতে পারে।