একুশতম অধ্যায়: সত্য উদ্ঘাটিত, অবশেষে আনন্দের মুহূর্ত ভাগ করে নেওয়া

আর্দ্র শ্যাওলার ওপর সামরিক বুটের চাপে হাড়কাঁপানো এক শব্দ হলো। বো ইয়া পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে আছে শীতল পাথরের দেয়ালে, তার কিপাওয়ের কাপড়ের নিচে থাকা ব্রোঞ্জ সর্পশল্কটি বুকের চামড়ায় আগুনের মতো জ্বলছে।

জেং ইয়েজে তার হাতের তালুর রক্তমাখা ভাগ্যলিপিটিতে বুড়ো আঙুল দিয়ে আলতো করে ঘষল। দামী স্যুটে মোড়া এই তরুণ সিইওকে এখন মনে হচ্ছে এক শিকারি তুষার চিতা, যে তার শ্বাস-প্রশ্বাসকেও নিথর ছন্দে আটকে রেখেছে।

সাতটি টর্চের আলো অন্ধকার চিরে ফেলতেই বো ইয়া সামনের ব্যক্তিকে উদ্দেশ্য করে উপহাসের হাসি হাসল: "ম্যানেজার ওয়াংকে যখন বরখাস্ত করা হয়েছিল, তখন ফিন্যান্স বিভাগ থেকে তিনটি সোনার জড়ানো জেড কাফলিঙ্ক হারিয়ে গিয়েছিল।"

ক্ষতচিহ্নিত মুখের যে লোকটি মাইক্রো-এসএমজি ধরেছিল, তার পা এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।

"তুমি দুটো চুরি করেছিলে, বাকিটা ব্রেকরুমের ইঁদুর ভেন্টিলেশন পাইপের ভেতরে টেনে নিয়ে গেছে।" বো ইয়ার কানের পেছনের রক্ত শুকিয়ে গাঢ় লাল রত্নের মতো দেখাচ্ছে, কিন্তু তার আঙুল অবিচলভাবে ভিড়ের শেষ প্রান্তে থাকা খর্বকায় লোকটির দিকে নির্দেশ করল, "আর তুমি—গত বুধবার চেঞ্জিং রুমে পেপার কাটার দিয়ে জেং-এর কাস্টম স্যুট ছিঁড়ে ফেলেছিলে, কারণ সে তোমার চেয়ে আরমানি স্যুটটা বেশি ভালো পরেছিল বলে তুমি ঈর্ষান্বিত ছিলে।"

গোছানো পরিবেষ্টনীতে হঠাৎ বিশৃঙ্খলা দেখা দিল। জেং ইয়েজে সুযোগ বুঝে নিজের টাই কিছুটা আলগা করে মৃদু হাসল: "আমি ভাবছিলাম জেগনা স্যুটটা হঠাৎ ছিঁড়ল কীভাবে, আসলে পেপার কাটার আর বন্দুকের নলের গন্ধটা একই রকম পচা।" কথা শেষ না হতেই সে মেঝে থেকে পাথরের টুকরো কুড়িয়ে সিলিংয়ের বাতি লক্ষ্য করে ছুড়ে মারল। কাঁচের গুঁড়ো ছিটিয়ে পড়তেই শত্রুদের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল।

অন্ধকারের মধ্যেই বো ইয়া নিখুঁতভাবে ক্ষতচিহ্নিত লোকটির কবজি চেপে ধরল। তার অতীন্দ্রিয় ক্ষমতা তাকে লোকটির শৈশবের বন্দিশালার ট্রমাটিক স্মৃতিগুলো স্পষ্টভাবে 'দেখিয়ে' দিল।

জেং ইয়েজে যখন শত্রুর পেটে হাঁটু দিয়ে আঘাত করল, ঠিক সেই মুহূর্তে বো ইয়া লোকটির কানের কাছে আঙুল চুটকি বাজাল—ধাতব বস্তু মেঝেতে পড়ার শব্দের সাথে সাথে লোকটির আর্তনাদ শোনা গেল।

"দক্ষিণ-পূর্ব কোণের তৃতীয় জনের দুর্বলতা তার ডান কাঁধের পুরনো ক্ষততে!" বো ইয়া গুলি এড়িয়ে ঘুরপাক খেল, তার চুলের কাটা খর্বকায় লোকটির কণ্ঠনালী স্পর্শ করে গেল। "ফুলের শার্ট পরা লোকটা গোপনে লোকেশন সিগন্যাল পাঠাচ্ছে!"

জেং ইয়েজে শত্রুর বন্দুক লাথি মেরে উড়িয়ে দিল। কথা শুনে সে হঠাৎ স্যুটের বোতাম খুলে ফেলল: "আগে বলবে তো, আমি বিশেষ করে এই ডেটের জন্য বুলেটপ্রুফ ভেস্ট পরে এসেছি।" ধূসর রঙের ভেস্টের ভেতরে বো ইয়ার আঁকা朱砂 (সিনাবার)符咒 (মন্ত্র) খোদাই করা ছিল, নিক্ষিপ্ত গুলি তাতে লেগে সোনার ঝিলিক দিচ্ছে।

বিশৃঙ্খলার মধ্যে বো ইয়া হঠাৎ তার রগে হাত চেপে ধরল। কোলাহলপূর্ণ হৃদস্পন্দনের ভেতরে সূক্ষ্ম এক চিন্তার তন্তু লুকিয়ে ছিল—কেউ দূর থেকে সম্মোহনী পালস দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করছে।

সে কিপাওয়ের দ্বিতীয় বোতামটি খুলে দেয়ালে ছুড়ে মারল। ময়ূরকণ্ঠী রঙের মুক্তোর বোতামটি শূন্যে এক উজ্জ্বল রেখা তৈরি করে করিডোরের শেষ প্রান্ত নির্দেশ করল: "তিনশ মিটার দূরে ব্রেইনওয়েভ অ্যামপ্লিফায়ার আছে!"

"কী কাকতালীয়!" জেং ইয়েজে এক হাতে হীরা বসানো কাফলিঙ্ক খুলে ফেলল। তার দামী শার্টের হাতা গুটিয়ে নেয়া বাহু দিয়ে এক হামলাকারীর গলা টিপে ধরল। "গতকাল কেনা টেক ম্যাগাজিনে পড়েছি, এসব যন্ত্র সবচেয়ে বেশি ভয় পায়..." সে হঠাৎ বো ইয়াকে জাপটে ধরে বাম দিকে গড়িয়ে গেল, তিনটি অ্যানেস্থেসিয়া নিডল চুলের পাশ দিয়ে পাথরের দেয়ালে বিঁধে গেল, "...ভায়োলেন্ট ডেমোলিশন বা সহিংস ভাঙচুরকে।"

বো ইয়া তার বাহুর আশ্রয়ে থাকার সময় স্যুটের পকেট থেকে ভেসে আসা চন্দন কাঠের ঘ্রাণ আর রক্তের কটু গন্ধ পেল।

সে হঠাৎ আঙুল কামড়ে জেং ইয়েজের কলারের ওপর একটি符咒 (মন্ত্র) আঁকল। সিইও যখন ধারালো অস্ত্র থেকে বাঁচতে শরীর বাঁকাল, তখন আক্রমণকারী অদ্ভুতভাবে 'প্রজ্ঞা পারমিতা হৃদয় সূত্র' আবৃত্তি করতে শুরু করল।

"সাময়িক পবিত্র করা 'করুণা মন্ত্র', তিন মিনিট স্থায়ী হবে।" বো ইয়া তেড়ে আসা শত্রুকে লাথি মেরে সরিয়ে জেং ইয়েজের কুমিরের চামড়ার বেল্টটি টেনে নিল, "তোমার সেভেন উলফ বেল্টটা একটু ধার দাও!"

জেং ইয়েজে হাসতে হাসতে বলল: "এটা হার্মিস..." কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখল কুমিরের মাথার ধাতব বাকলটি বাতাসে ঘুরে দুই ছুরিধারীকে আছড়ে ফেলল, বেল্টের নীলকান্তমণি বো ইয়ার হাতে বজ্রের মতো উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছে।

সে শিস দিয়ে মেঝে থেকে ইলেকট্রিক শক দেওয়ার যন্ত্রটি তুলে নিয়ে মাইক হিসেবে ব্যবহার করল: "সবাই এখন আত্মসমর্পণ করলে আমার আইনি বিভাগের সাথে বোঝাপড়া করতে পারো।"

সবশেষে যখন শত্রুদের দেয়ালে মন্ত্রের সাহায্যে আটকে ফেলা হলো, বো ইয়া হঠাৎ এক জায়গায় স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে চোখ ছোট করল। ছড়িয়ে থাকা ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতির মধ্যে একটি বোতামের আকারের ডিভাইস সাপের চোখের মতো লাল আলোয় জ্বলছে।

সে তার রক্তাক্ত চুলের কাঁটাটি যন্ত্রের খাঁজে ঢুকিয়ে দিল, ব্রোঞ্জ শর্পশল্কের জ্বালা হঠাৎ তীব্র ব্যথায় রূপ নিল।

"ম্যানেজার ওয়াং নয়।" যন্ত্রটি গুঁড়িয়ে দেওয়ার সময় সে এক বিভ্রম দেখল: সাদা জেড আংটি পরা একটি হাত সাপের মূর্তিকে আদর করছে, "এই ব্যক্তি তিন বছর আগে জেং গ্রুপের চ্যারিটি ডিনারে ছিল..."

জেং ইয়েজে টাই দিয়ে লোকজনকে বাঁধছিল, কথা শুনে থেমে গেল: "তাই তো ভাবি, তিনটি নিরাপত্তা বলয় কীভাবে পার হলো।" সে হঠাৎ বো ইয়ার কানের ওপর পড়া চুলগুলো সরিয়ে দিল, আঙুল তার কানের লতিতে আলতো ছোঁয়া দিয়ে গেল, "পরে যখন সেই 'দানবীরের' সাথে দেখা হবে, মাস্টার বো, আমার ভাগ্যের সাপেক্ষে একটু গণনা করে দেবেন কি?"

বো ইয়া তার হাত সরিয়ে দিল, কিন্তু তার কানের ডগা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল: "সিইও-র বিবাহের বিপত্তি তো স্পষ্টতই..." তার চিৎকার পাথরের দেয়ালে মিলিয়ে গেল, করিডোরের শেষে চাকার ঘূর্ণনের গর্জন শোনা গেল, ব্রোঞ্জ শর্পশল্কটি অন্ধকারে উড়ে গেল।

দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে শব্দের উৎসের দিকে দৌড় দিল।

***

জেং ইয়েজে দৌড়াতে দৌড়াতে লিন সিয়াওয়ের দেওয়া কার্টুন ব্যান্ডেজ বের করে বো ইয়ার রক্তমাখা তালুতে লাগিয়ে দিল: "সেইলর মুন তোমাকে রক্ষা করবে।"

"এটা পিকাচু!"

"যাই হোক, দুটোই তো ইলেকট্রিক শক দেয়..."

ঠাট্টার সুর হঠাৎ এক বিশাল গোপন কক্ষের সামনে এসে মিলিয়ে গেল। দুই মিটার উঁচু ব্রোঞ্জ দরজায় ওরোবোরোস (নিজের লেজ কামড়ে থাকা সাপ) খোদাই করা, যার চোখের খোপে তাদের পরিচিত সেই শর্পশল্কটি বসানো।

বো ইয়া এগিয়ে যেতেই জেং ইয়েজে তাকে নিজের বাহুতে টেনে নিল—দরজার ফাঁক দিয়ে আসা বাতাসে মিষ্টি চন্দনের ঘ্রাণ, যা মেঝের নতুন পায়ের ছাপগুলোকে মুছে দিচ্ছে।

গোপন কক্ষের দরজার ফাঁক দিয়ে ভেসে আসা চন্দনের ঘ্রাণের সাথে পুরনো ভ্যাপসা গন্ধ মিশে ছিল, বো ইয়ার আঙুলের ব্রোঞ্জ শর্পশল্কটি গুঞ্জন করে উঠল।

জেং ইয়েজে স্যুটের হাতায় বো ইয়ার নাকের ডগার ঘাম মুছে দিল, পান্না খচিত কাফলিঙ্ক অন্ধকারে ঝিলিক দিচ্ছে: "মনে হচ্ছে কেউ পারিবারিক মন্দিরটা অফিস বিল্ডিংয়ে নিয়ে এসেছে।"

ব্রোঞ্জ দরজা ঠেলার সাথে সাথে শত শত প্রদীপ দেয়ালে আঁকা রক্তিম মন্ত্রগুলোকে আলোকিত করে তুলল।

টাং স্যুট পরা ওউ ডিরেক্টর একটি সাপের আকৃতির ধূপদানিতে হাত বোলাচ্ছিলেন, সাদা জেড আংটি আর টেবিলের ফিন্যান্সিয়াল রিপোর্টের সাথে এক অদ্ভুত ভারসাম্য তৈরি হয়েছে।

তাদের দেখে তিনি চশমার ফ্রেম ঠিক করে হেসে বললেন: "ছোট জেং, তিন বছর আগের চ্যারিটি ডিনারে বলেছিলাম না, তোমার মতো দামী স্যুট পরা ধনকুবেরদের এই পচা গন্ধের কারবারে আসা উচিত নয়।"

বো ইয়া হঠাৎ রগে হাত চেপে ধরল—ঝুলন্ত বাতির সাথে লাগানো তামার তারগুলো সম্মোহনী পালস পাঠাচ্ছে।

সে গলার মুক্তোর মালা ছিঁড়ে মেঝেতে ফেলল, আঠাশটি মুক্তো নিখুঁতভাবে সার্কিট বোর্ডের খাঁজে ঢুকে গেল, প্রচণ্ড স্ফুলিঙ্গ দেখা দিল।

"ওউ আঙ্কেল ঠিকই বলেছেন।" জেং ইয়েজে তার দামী জুতোর ওপর লেগে থাকা শ্যাওলা পরিষ্কার করতে করতে বলল, "তাই আমি আপনার প্রাচীন নিদর্শন পাচারের বিল আর সর্প মন্দিরের হিসাবের খাতা মিলিয়ে দেখেছি।" সে পকেট থেকে ট্যাবলেট বের করল, ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের পেজটি এনক্রিপ্টেড অ্যাকাউন্টিং খাতা হয়ে গেছে, "একটু জানাবেন কি, কোম্পানির চ্যারিটি ফান্ড দিয়ে ছোট ছেলেমেয়েদের কিনে উৎসর্গ করার হিসাব কীভাবে মেলাতে হয়?"

ওউ ডিরেক্টরের মুখের বলিরেখা সাপের আঁশের মতো কুঁচকে গেল, টেবিলের গোপন ড্রয়ার থেকে পিস্তল বেরিয়ে এল।

বো ইয়া সিলিংয়ের প্রতিচ্ছবি থেকে আগেই গুলির গতিপথ বুঝে ফেলেছিল, সে জেং ইয়েজের কুমিরের চামড়ার বেল্টটি শূন্যে ছুড়ে মারল। ধাতব বাকলটি বন্দুকের মুখ ঘুরিয়ে দেওয়ার সাথে সাথে জেং ইয়েজে ঘূর্ণিপাকের মতো টেবিলের ওপর দিয়ে গিয়ে ওউ ডিরেক্টরের কবজিতে থাকা কুড়ি বছরের পুরনো চন্দন কাঠের মালা ছিঁড়ে ফেলল।

"আপনি জানেন না বোধহয়?" সে জপমালার দানা গুঁড়িয়ে দিয়ে বলল, "লিন সিয়াও পুরনো ফাইল ঘাঁটতে গিয়ে দেখেছে, বিশ বছর আগে লি ডিরেক্টরের দুর্ঘটনার জায়গায়..." হঠাৎ বাতাসের শব্দে কথা থেমে গেল, দেয়ালের সাপের চোখ থেকে তিনটি ব্রোঞ্জ তীর ছুটে এল।

বো ইয়া জেং ইয়েজেকে টেনে ব্রোঞ্জ মূর্তির আড়ালে নিয়ে গেল, অতীন্দ্রিয় শক্তিতে সে যন্ত্রের মূল চাবিকাঠি দেখতে পেল।

সে আঙুল কেটে মূর্তির গায়ে রক্তের মন্ত্র লিখল, মূর্তির ভেতর থেকে সাতটি পদ্ম-প্রদীপ জ্বলে উঠল, গোপন কক্ষ দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল হয়ে গেল।

অস্থির আলোছায়ায় ওউ ডিরেক্টরের পেছনে ডজনখানেক পুতুলের সুতো দেখা গেল—যা হুবহু বো ইয়ার ফিন্যান্স বিভাগে পাওয়া জাল হিসাবের হাতের লেখার সাথে মিলে যায়।

"ম্যানেজার ওয়াং স্যুট ছিঁড়ে ফেলেছিল কারণ সে আপনার শরীরে সাপের খোলসের গন্ধ পেয়েছিল।" জেং ইয়েজে টাই দিয়ে ওউ ডিরেক্টরের পা বাঁধল, এটি লিন সিয়াওয়ের দেওয়া সেই হাস্যকর কুমিরের ছবি আঁকা টাই, "আপনি যে খুনি ভাড়া করেছিলেন, সে নিশ্চয়ই জানে না যে ভেন্টিলেশন পাইপে কাফলিঙ্কের পাশাপাশি আপনার ঘুমের ওষুধও পড়ে ছিল।"

গোপন কক্ষের দরজা খোলার সাথে সাথে লি ডিরেক্টরের হাতের চায়ের কাপটি চুরমার হয়ে গেল।

তিনি দেয়ালভর্তি কর ফাঁকির প্রমাণের দিকে তাকিয়ে নিজের টাং স্যুটের কলার ছিঁড়ে ফেললেন—বিশ বছর আগের বুলেটের ক্ষতচিহ্নটি সিলমোহরের মতো দেখাচ্ছিল।

"পুরানো ওউ, তুমি তো বলেছিলে আমার জন্য গুলিটা তুমি খেয়েছিলে..." লি ডিরেক্টরের কণ্ঠ যেন মরিচা ধরা চাকা, "আসলে গুলিটা তোমার হাতা থেকে বেরিয়েছিল।" তিনি হঠাৎ টেবিল উল্টে দিলেন, গোপন ড্রয়ারে থাকা বিদেশী অ্যাকাউন্টের ইউএসবি ড্রাইভ বো ইয়ার পায়ের কাছে এসে পড়ল, স্ক্রিনে বিটকয়েন লেনদেনের সংখ্যা দেখা যাচ্ছে।

ওউ ডিরেক্টর পাগলের মতো হেসে টাং স্যুট ছিঁড়ে ফেললেন, তার বুকে খোদাই করা ওরোবোরোস সাপটি রক্ত ঝরাচ্ছে: "তোমরা কিচ্ছু বোঝো না! জেং গ্রুপ তো আমাদের ওউ পরিবারের সর্প দেবতার কৃপাতেই উন্নতি করেছে..." কথা শেষ হওয়ার আগেই বো ইয়া ব্রোঞ্জ শর্পশল্কটি তার কপালে চেপে ধরল, দেয়ালের চিত্রকর্ম খসে পড়ল, বেরিয়ে এল রিপাবলিকান আমলের দাসত্বের দলিল—আসলে ওউ পরিবার ছিল জেং পরিবারের পুরনো হিসাবরক্ষক।

পুলিশের সাইরেন যখন কাছে এল, জেং ইয়েজে তখন ভেজা টিস্যু দিয়ে বো ইয়ার হাতের রক্ত মুছছিল।

হঠাৎ করতালির শব্দে ছাদের বাদুড়গুলো উড়ে গেল, সব কর্মচারী শ্যাম্পেনের গ্লাস নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

লিন সিয়াও 'স্বর্গের জুটি' লেখা ব্যানারটি তাদের ওপর ছড়িয়ে দিল, প্রশাসনিক বিভাগের মেয়েরা কনফেটি ছুড়ে মারল।

"অপারেশনাল ডিরেক্টর বো বলেছিলেন জেং-কে সারপ্রাইজ দেবেন..." লিন সিয়াও জেং ইয়েজের চোখের ইশারায় চুপ করে গেল, "তাই আগেই অতীন্দ্রিয় বিদ্যা দিয়ে শেয়ার বাজারের গ্রাফ প্রেডিক্ট করেছিলেন..." বড় স্ক্রিনে জেং গ্রুপের শেয়ারের গ্রাফ দেখা গেল, মানুষের উল্লাসে প্রদীপগুলো দুলছিল।

উদযাপন অনুষ্ঠানে বো ইয়া শ্যাম্পেনের টাওয়ারের প্রতিচ্ছবিতে হুড পরা এক ব্যক্তিকে দেখতে পেল।

সে মেকআপ ঠিক করার অজুহাতে ছাদে দৌড় দিল, রাতের বাতাসে চন্দনের ঘ্রাণ লেগে ছিল।

জেং ইয়েজে পিছু পিছু আসতেই দেখল বো ইয়া তার হাতের শর্পশল্কটির দিকে তাকিয়ে আছে—তার ওপর নতুন যে ভাগ্যলিপি ফুটে উঠেছে, তাতে বিয়ের অনুষ্ঠানে আগত এক অতিথির হাতে থাকা সাপের আংটির ছবি স্পষ্ট।

তিন মাস পরের বিয়েতে, বো ইয়ার সাদা ঘোমটা অতিথিদের পাশ দিয়ে বয়ে গেল।

পুরোহিত যখন জিজ্ঞেস করলেন "তুমি কি তাকে গ্রহণ করো?", সে হঠাৎ বিয়ের তোড়াটি অতিথিদের শেষ সারির দিকে ছুড়ে দিল।

গোলাপগুলো বাতাসে এক নীল রেখা তৈরি করে নিখুঁতভাবে জেড আংটি পরা এক ব্যক্তির কোলে পড়ল—সেই ব্যক্তিটিই ছাদের চন্দনের ঘ্রাণের মালিক।

জেং ইয়েজে নিচু হয়ে তার কানের লতিতে কামড় দিয়ে বলল: "প্রিয়তমা, এই তোড়াটা কি আগে..." কথা শেষ না হতেই বো ইয়া বিয়ের আংটি দিয়ে তার মুখ বন্ধ করে দিল। হীরার কাঁচের প্রতিফলনে সাত রঙের আলোর ছটায় দেখা গেল, শেষ সারির আসনটি খালি, কেবল মখমলের কুশনে একটি সাপের আঁশ উজ্জ্বল হয়ে জ্বলছে।