২০ প্রবেশ করল বড় সাহসী ব্যক্তির কক্ষে ২০

বাই ইউন তার হাত শক্ত করে ধরে ছিপটি জোরে ছুঁড়ে দিলেন।

মাছ ধরার সুতোর রেখাটি আকাশে একটি সাদা বাঁক তৈরি করল, দূরের সমুদ্রের জলে কিছু একটা মৃদু শব্দে ডুবে গেল। লু জিউয়ের মনে হলো সে নিজেও যেন সেই সুতোর সাথে উড়ে যাচ্ছে, শরীরটা যেন হঠাৎ করেই হালকা হয়ে গেছে।

“আপনি কি প্রায়ই সমুদ্রে মাছ ধরতে আসেন?” সে হঠাৎ কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।

“আগে যখন দেশে পড়াশোনা করতাম, তখন মাঝে মাঝে বাবার সাথে আসতাম,” বাই ইউন তাকে বললেন, “একাদশ শ্রেণিতে পড়ার সময় সবচেয়ে বেশি আসতাম। সেই পুরো বছর, সপ্তাহান্তের ছুটি পেলেই আমরা মাছ ধরতে চলে আসতাম।”

“দক্ষতা কেমন?” লু জিউ বাঁকা চোখে তাকাল, “সত্যিই কি কিছু ধরতে পারেন?”

“যদি প্রতিবারই খালি হাতে ফিরতাম, তবে সেটা বেশ বিরক্তিকর হতো, জিউ জিউ।” বাই ইউন ঠাট্টার সুরে বললেন, তিনি খুব ভালোভাবেই জানেন লু জিউ কী ভাবছে।

লু জিউ ভান করল যেন সে কিছুই ভাবছে না।

“তাহলে কী ধরা পড়ে? টুনা মাছ?”

“এই অঞ্চলে টুনা পাওয়া যায় না। যদি তোমার আগ্রহ থাকে, তবে ভবিষ্যতে আমি তোমাকে বিদেশ নিয়ে গিয়ে মাছ ধরার আনন্দ দেব।”

বিদেশ।

লু জিউ কিছুটা আনমনা হয়ে পড়ল। তার আগের জীবনে বা এই জীবনে, সে কখনোই দেশের বাইরে যায়নি। কিন্তু কেন জানি, মনের কোণে হঠাৎ কিছু একটা ঝিলিক দিয়ে গেল, যা সে ধরতে পারল না।

বাই ইউন আর কোনো কথা বললেন না। দু-তিন সেকেন্ড পর লু জিউ ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, লোকটি তার দিকেই তাকিয়ে আছে।

“কী দেখছেন?”

বাই ইউন বাতাসের তোড়ে তার চোখের ওপর চলে আসা চুলগুলো সরিয়ে দিলেন। কোনো উত্তর না দিয়ে সামনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজ তোমার ভাগ্য ভালো।”

ছিপটি জোরে টান খেল। লু জিউ পেছন ফিরে দেখল, সুতো টানটান হয়ে আছে।

“মাছ ধরা পড়েছে?!”

বাই ইউন তাকে ছিপ টানা এবং সুতো গুটিয়ে আনার কৌশল শেখালেন। এটি স্পষ্টতই একটি ছোট মাছ, তাই টেনে তোলা খুব একটা কঠিন হলো না। এক মিনিট পর, রূপালী রঙের ছোট মাছটি ডেক-এর ওপর লাফালাফি শুরু করল।

“এটা কি খুব ছোট নয়?” লু জিউ নিচু হয়ে মাছটিকে আলতো স্পর্শ করে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি ছেড়ে দেওয়া উচিত?”

“তুমি নিজেই দেখো,” বাই ইউন শান্তভাবে বললেন, “এই প্রজাতির মাছ এই আকারের হলেও খাওয়া যায়।”

লু জিউ হাতের মাপ দিয়ে দেখল, মাছটি তার হাতের তালুর সমান লম্বা। কিছুক্ষণ ভেবে সে মাছটিকে দুই হাতে তুলে নিয়ে সমুদ্রে ছেড়ে দিল।

মাছটি ছেড়ে দিয়ে সে গম্ভীরভাবে ঘোষণা করল, “আমি দয়া দেখাচ্ছি না, আমি চাই এটি আরেকটু বড় হোক, যাতে পরবর্তীতে আমি যখন ধরব, তখন যেন মাংসে ভরপুর থাকে।”

বাই ইউন হেসে কুটি কুটি হয়ে গেলেন।

হঠাৎ এক ঝলক হাওয়া বইল, সমুদ্রের ঢেউ ফুলে উঠল এবং জাহাজটি দুলতে শুরু করল। লু জিউ জাহাজের রেলিং ধরে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। বাই ইউন তা খেয়াল করে তাকে কাছে টেনে নিলেন এবং নিচু হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সমুদ্রের ঢেউয়ে মাথা ঘুরছে?”

“তাত্ত্বিকভাবে ঘোরার কথা নয়।” লু জিউ তার পেটে হাত রাখল। আগে সে জাহাজে চড়েছে, কখনোই এমন হয়নি। আজ যে অস্বস্তি লাগছে, তা নিশ্চয়ই পেটের ভেতরের এই অনাগত সন্তানের কারণে।

বাই ইউন তার পেটের দিকে একবার তাকিয়ে কিছুটা গম্ভীর হলেন, “পেটের সমস্যা কি এখনো সারেনি?”

লু জিউ অস্পষ্ট কিছু বলে পাশ কাটাতে চাইল, কিন্তু বাই ইউন তাকে টেনে নিলেন। লোকটির হাত সরাসরি তার সোয়েটারের নিচে ঢুকে গেল এবং পাতলা শার্টের ওপর দিয়েই তার পেটে মালিশ করতে শুরু করল।

লু জিউ স্তব্ধ হয়ে গেল। বাই ইউনের হাতের তালু বেশ উষ্ণ, আর তার মালিশ করার চাপও ছিল সঠিক। এক হাতে ছিপ ধরে অন্য হাতে লু জিউয়ের পেটে মালিশ করতে করতে তিনি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “জিউ জিউ, তোমার পেট কি আগের চেয়ে একটু মোটা হয়েছে?”

লু জিউ: “…………”

সে শান্তভাবে লোকটির হাত চেপে ধরল।

“আমি এখন ঠিক আছি।”

বাই ইউনও শান্তভাবে তার দিকে তাকালেন।

“সত্যিই ঠিক আছি, এভাবে মালিশ করলে আমার সুড়সুড়ি লাগে।”

“যেদিন আমরা ঘনিষ্ঠ হয়েছিলাম, সেদিন তো তোমাকে এতটা সুড়সুড়ি কাতর মনে হয়নি?”

“………………” আপনি কি হঠাৎ করে এমন আক্রমণাত্মক কথা না বললে পারেন না?

“সত্যিই সুড়সুড়ি লাগছে?”

লোকটি তার পেটে আলতো করে চিমটি কাটল।

লু জিউ আর্তনাদ করে তার হাত সরিয়ে দিল—একজন বাবা হিসেবে নিজের সন্তানের ওপর দিয়ে কি এসব রসিকতা করা যায়?!

বাই ইউন হেসে হঠাৎ বললেন, “জিউ জিউ, তুমি যদি পুরুষ না হতে, তবে আমি সত্যিই ভেবে বসতাম যে এতদিন ধরে আমাকে এড়িয়ে চলার কারণ তুমি গর্ভবতী।”

লু জিউ চমকে উঠল। বাড়িয়ে বলছি না, তার সারা শরীরে মুহূর্তের মধ্যে কাঁটা দিয়ে উঠল। সে শক্ত হয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে লোকটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। বাই ইউন সামনের দিকে তাকিয়ে নিপুণভাবে ছিপ ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, “অবশ্যই, এই সম্ভাবনার চেয়ে তোমার সেই উচ্চ বিদ্যালয়ের সহপাঠীর সাথে তোমার বিশেষ সম্পর্ক থাকাটাই তোমার সাম্প্রতিক অস্বাভাবিক আচরণের ভালো ব্যাখ্যা।”

“……” লু জিউ তার দিকে তাকিয়েই রইল, “কী বিশেষ সম্পর্ক?”

“যেমন ধরো, তুমি ভুলবশত ওকে গর্ভবতী করে ফেলেছ।” বাই ইউনের কণ্ঠস্বর ছিল একদম স্বাভাবিক।

“………………”

লু জিউ বুঝতে পারছিল না, কী বলে নিজের ভেতরের এই চরম বিরক্তি প্রকাশ করবে। সে গভীর শ্বাস নিয়ে কৃত্রিম হাসি হেসে বলল, “তুমি যদি এমনটা ভেবেই থাকো, তবুও আমার সাথে থাকতে চাও?”

বাই ইউন মৃদু হাসলেন, “আমি ওসব নিয়ে ভাবি না।”

গাঢ় ধূসর চোখের দৃষ্টি সরাসরি সুতোর দিকে নিবদ্ধ। লোকটির চোখ ছিল শান্ত এবং একাগ্র। লু জিউ শুরুতে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, “সত্যিই কি তাই?”, কিন্তু হঠাৎ সে আর কিছু জানতে চাইল না। এমনকি লোকটির এই “আমি কিছু মনে করি না” কথার পেছনে কতটা গভীর অর্থ লুকিয়ে আছে, তা নিয়েও সে ভাবতে চাইল না।

বাই ইউন প্রসঙ্গ পাল্টে নম্রভাবে বললেন, “যদি অস্বস্তি লাগে, তবে ভেতরে গিয়ে একটু বসো।”

“……হুম,” লু জিউ অন্যমনস্কভাবে উত্তর দিল। কিছুক্ষণ পর যোগ করল, “দুপুরে আমি পোড়া মাছ খাব।”

“বেশ।” লোকটি হাসল।

*

ক্যাপ্টেন ফলের রস নিয়ে এলেন, কিন্তু লু জিউ বেশি খেল না, পাছে পেটে তরল বেশি হলে অস্বস্তি বাড়ে। সে বাই ইউনের পিঠের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

“ওর মাছ ধরার ভঙ্গিটা বেশ সুদর্শন, তাই না?” ক্যাপ্টেন তার পাশে এসে বসল। সমুদ্রে থাকতে থাকতে তার গায়ের রঙ বেশ কালো হয়ে গেছে, “ও যখন ডাইভিং করে, তখন ওকে আরও বেশি সুদর্শন দেখায়।”

লু জিউ কিছু একটা বুঝতে পারল।

“উনি যখন বিদেশে ছিলেন, তখন কি আপনিও ওনার সাথে ছিলেন?”

“হ্যাঁ, ওনার জাহাজ আমিই চালাই।”

লু জিউ মুখ ঘুরিয়ে আবার বাই ইউনের দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে সে বিড়বিড় করল, “ওনার কি কিছুটা চাষি ধরনের ব্যক্তিত্ব আছে?”

ক্যাপ্টেন উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “ব্যবসায়ীরা কি সবাই এমন হয় না? যেমন কর্ম, তেমন ফল।”

পুঁজিবাদীরা যদি সত্যিই এত বাস্তববাদী হতো তবে কতই না ভালো হতো… লু জিউ মনে মনে ভাবল।

…তবে বাই ইউন কিছুটা আলাদা। এই মানুষটিকে একটিমাত্র শব্দ দিয়ে সংজ্ঞায়িত করা অসম্ভব। সত্যি বলতে, লু জিউ খুব ভালোভাবেই জানে যে বাই ইউন আসলে একজন বিপজ্জনক মানুষ, কেবল তার বিপদটা তার নিজের দিকে নির্দেশিত নয়।

লু জিউ চোখ নামিয়ে নিল।

*

দীর্ঘ অভিজ্ঞতার সুবাদে বাই ইউন তিনটি বড় এবং জীবন্ত মাছ ধরলেন। মাছ কাটার মতো রক্তক্ষয়ী কাজও তিনি কোনো ভ্রুক্ষেপ ছাড়াই অত্যন্ত মার্জিতভাবে সম্পন্ন করলেন। ক্যাপ্টেন মাছ পোড়ালেন, আর লু জিউ মশলা ছড়িয়ে দিল।

তিনটি মাছ দারুণ সুস্বাদু হলো, শেষ পর্যন্ত লু জিউই সবচেয়ে বেশি খেল। দুপুরের খাবার শেষে ইয়টটি একটি দ্বীপের দিকে রওনা হলো। লু জিউ দ্বীপটির নাম জানে, আর এও জানে যে সরকার এখানে নতুন পর্যটন কেন্দ্র গড়ে তোলার পরিকল্পনা করছে।

অবশ্য সেসব ভবিষ্যতের কথা, বর্তমানে দ্বীপটি তার অকৃত্রিম রূপেই টিকে আছে। বাই ইউন তাকে খুব বেশি দূরে নিয়ে গেলেন না। দুজনে স্লিপার পরে উপকূলের বালুকাময় পথে হাঁটতে শুরু করলেন।

জোয়ারের সময় পার হয়ে যাওয়ায় বালিতে তেমন কিছু পাওয়া গেল না। লু জিউ রাডারের মতো চোখ ঘুরিয়ে কেবল কয়েকটি ঝিনুক কুড়াতে পারল।

“এগুলো মাছের ট্যাঙ্কে রাখা যাবে।” সে বেশ ভালো মেজাজে বলল।

বাই ইউন ভেবেচিন্তে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার ভাড়ার বাসায় কি মাছের ট্যাঙ্ক আছে?”

“না,” লু জিউ তাকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকাল যেন সে না চাইতেই অদরকারি কথা বলছে, “ভবিষ্যতে যখন নিজের বাড়ি কিনব, তখন থাকবে।”

বাই ইউন মাথা নেড়ে হাসলেন, “আমার ওখানেও আছে।”

লু জিউ: “……হা!”

আসলেই, ঘুরিয়ে ফিরিয়ে তাকে বাড়িতে ডাকার চেষ্টা। সে যেন কিছুই শোনেনি এমন ভাব করে চটি পায়ে দিয়ে এগিয়ে চলল।

*

বাই ইউনের সাথে এভাবে ঘুরে বেড়ানোর অনুভূতিটা আসলে খুব ভালো। সমুদ্রের বাতাস বইছে, আকাশে কোনো মেঘ নেই। লু জিউ বিশুদ্ধ বাতাস গ্রহণ করছিল। হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ সে থেমে গিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।

বাই ইউন তার থেকে কয়েক কদম পেছনে ছিলেন। তাকে এভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি স্বাভাবিকভাবেই গতি বাড়িয়ে দিলেন। যখন তিনি লু জিউয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন, লু জিউয়ের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম হলো।

মনে হলো, সে এই লোকটিকে যা করতে বলবে, সে তাই করবে। এই লোকটি যেন একটি ঘুড়ি, যার সুতো তার নিজের হাতে। সে চাইলে তাকে দ্রুত উড়াতে পারে, চাইলে ধীরগতির করতে পারে।

কিন্তু একই সাথে লু জিউ এও জানে যে, তার নিজের শরীরেও একটি অদৃশ্য সুতো বাঁধা আছে। এই সূক্ষ্ম সুতোটি নীরবে তাকে ক্রমাগত লোকটির দিকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।

—নিজের বন্দিদশা জেনেও আত্মা যেন মুক্ত অনুভব করছে।

কী ভয়াবহ।

সে অদ্ভুতভাবে বাই ইউনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় ডেটে তুমি কী করার পরিকল্পনা করছ?”

বাই ইউন নিচু হয়ে তার দিকে তাকালেন, ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, “এখন থেকেই দ্বিতীয় ডেটের কথা ভাবছ?”

“আমি শুধু কৌতূহলী।”

“তুমি কী করতে চাও?”

লু জিউ কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমি জানতে চাই তুমি কোন ধরনের সিনেমা দেখতে পছন্দ করো।”

বাই ইউন হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “আর কিছু?”

“আমি পাহাড় চড়তে ভালোবাসি,” লু জিউ বিড়বিড় করে বলল, “পাহাড়ের চূড়ায় ওঠার অনুভূতিটা আমার খুব প্রিয়।”

“বেশ,” বাই ইউন হাত বাড়িয়ে তার গাল আলতো করে ছুঁয়ে দিলেন, “আমরা তোমার পছন্দের কাজগুলোই করব।”

*

“ট্র্যাকার” ইয়টটি একটি পাথুরে চড়ার পাশে থামল। কেন জানি না, জাহাজটি আর নড়ছিল না। ক্যাপ্টেন বাই ইউনকে ফোন করে খুব অসহায় সুরে বললেন, “ওই ছেলেমেয়েরা জাহাজ থেকে লাফ দিয়ে সাঁতরে এদিকে আসছে।”

লু জিউ এই প্রথম বাই ইউনের মার্জিত মুখে “বিরক্তি”র ছাপ দেখল। সে বেশ আগ্রহ নিয়ে দুই হাত বুকে জড়িয়ে দৃশ্যটি দেখছিল। ফোন রেখে বাই ইউনকে তার দিকে তাকাতে দেখে তিনি শান্তভাবে বললেন, “তুমি আমার বিরক্ত হওয়ার ভঙ্গিটা দেখতে পছন্দ করো।”

লু জিউ হেসে ফেলল।

এরপর তাদের আরও দুই ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হলো। বাই ইউন নতুন একটি ইয়ট ডেকে নিলেন; ওই ছোটখাটো ঝামেলা সামলানোর কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।

নতুন ইয়টে ওঠার সময় লু জিউ ক্লান্ত সুরে সেই বিখ্যাত সংলাপটি আওড়াল: “দুষ্টু পুঁজিবাদী।”

এবার বাই ইউনের হাসার পালা ছিল, তিনি খুব নম্রভাবে এক শব্দে হাসলেন।

ফেরার পথে ছিল বিশ্রামের সময়। লু জিউ দোতলার ওয়াশরুমে মুখ ধুতে গেল। আজ বের হওয়ার সময় সে সানস্ক্রিন লাগায়নি, মুখ ঠিক থাকলেও বাই ইউন দেওয়া টুপিটি পরে থাকার কারণে মাথার ওপরটা সুরক্ষিত ছিল, কিন্তু ঘাড়ের অংশটা বেশ জ্বলছিল, সম্ভবত রোদে পুড়ে গেছে। মানুষ অলসতা করলে যা হয়।

হঠাৎ আয়নায় বাই ইউনের প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল। তিনি শরীরের ওপরের অংশ খালি রেখে তোয়ালে দিয়ে ভেজা চুল মুছতে মুছতে পাশ কাটিয়ে যাচ্ছিলেন।

লু জিউয়ের দৃষ্টি অবচেতনভাবেই তার পেশীবহুল পেটের ওপর গিয়ে পড়ল। সম্ভবত লু জিউয়ের দৃষ্টি ছিল খুব স্পষ্ট, বাই ইউন হঠাৎ মাথা তুলে তার চোখের দিকে তাকালেন। তারপর খুব স্বাভাবিকভাবে ঘুরে তার দিকে এগিয়ে এলেন এবং পেছন থেকে দুহাত দিয়ে তাকে ওয়াশবেসিনের সামনে আটকে ফেললেন।

বাই ইউন মাথা নিচু করলেন।

লু জিউ অনুভব করল, তার ঘাড়ের ওপর একটা মৃদু চুম্বন পড়ল। সে ভাবছিল, তাদের বর্তমান সম্পর্কের ধরন কি নতুন বিবাহিত দম্পতির মতো হয়ে যাচ্ছে না? কেন সে এতটা স্বাভাবিকভাবে তাকে চুম্বন করতে পারছে?

“মলম লাগাতে হবে,” বাই ইউন চুম্বনের মাঝেই বিড়বিড় করলেন, “আমার রুমে যাবে?”

লু জিউ ঘাড় নামিয়ে অলস ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “এই জাহাজে মোট কয়টি রুম আছে?”

বাই ইউন মৃদু হাসলেন।

“মাত্র একটিই, আমার রুম।”