১৮ দুঃসাহসিকভাবে বড় মাফিয়ার ঘরে প্রবেশ করার পর ১৮

লু জিউ প্রথমবারের মতো একটি অদ্ভুত অনুভূতি নিয়ে লু পরিবারের বাড়িতে ফিরে আসে।

দরজা খুলতেই সে দেখে বসার ঘরের মাঝখানে দুই সারির সোফায় লু পরিবার এবং বাই পরিবার মুখোমুখি বসে আছে।

লু পরিবারের তিনজন অস্বস্তিতে, আর বাই পরিবারের পিতা-মাতা স্নেহপূর্ণ এবং বন্ধুত্বপূর্ণ।

সোফার সবচেয়ে বাহিরে বসা পুরুষটি—আজ সে হালকা সাদা সোয়েটার পরেছে, খুবই আরামদায়ক পোষাক, দুটো পা সুন্দরভাবে ছড়িয়ে রেখেছে, কালো চুল স্বচ্ছন্দে কপালে পড়ে আছে, তার চোখ নিচু করে রেখেছে।

দরজার শব্দে তারা সবাই ফিরে তাকায়।

এক মুহূর্তে, লু জিউ মনে করে যেন সে প্রাচীনকালে ঘিরে ধরা এক জেনারেল, যার প্রতি ছয়টি আগুন ঝলমলানো দৃষ্টিতে তীর ছোড়া হয়েছে, যেন সে এক পেঁচা বাসার মতো ভেদ হয়েছে...

১১১ বেশ উত্তেজিত: “মালিক ভয় পেও না, এগিয়ে যাও!!”

“জিউজিউ!” বাই পরিবারের মা প্রথমেই উঠে গরমোযোগে অভিবাদন জানায়।

দেখে, অস্থির লু মিংইয়াং, বিভ্রান্ত ইয়াং ইউ এবং চিন্তিত লু কুইনিংও সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ায়।

পরিস্থিতি হঠাৎ খুবই গম্ভীর হয়ে ওঠে।

লু জিউ: “...কাকু-আতীতা-নমস্কার।”

সে নির্বিকার চোখে তাকায়, সোফায় বসে থাকা হাসিখুশি সুন্দর ছেলেটির দিকে, সন্দেহপূর্ণ দৃষ্টিতে তার মুখ ঘুরিয়ে দেখে।

দুইবার মার খেয়েছে?

মুখের ত্বক এতটা মসৃণ ও কোমল যেন বিউটি স্যালনের বিজ্ঞাপনের জন্য উপযুক্ত, গুজব সত্যিই মিথ্যা ছিল...

সে ঠোঁট চেপে ফেলে।

“কাকু, এখানে বসো,” লু মিংইয়াং গলা পরিষ্কার করে, ভান করে হাত নেড়ে লু জিউকে ডাকে।

লু জিউ নির্বিকারভাবে সোফার কাছে যায়, একমাত্র খালি আসনে, অর্থাৎ লু কুইনিংয়ের পাশে বসে।

সেটি ঠিক মুখোমুখি ঐ ছেলেটির।

সে ঠোঁট চেপে ধরে, যখন বড়রা আবার কথা বলা শুরু করে, চুপচাপ বাই ইউনের দিকে ফোন দুলিয়ে সংকেত দেয়।

সে আসার পথে ওয়েচ্যাটে জিজ্ঞেস করেছিল এই ছেলেটি কী পরিস্থিতি, কিন্তু সে এখনও উত্তর দেয়নি।

বাই ইউন স্পষ্টতই তার ছোটখাটো কাজ টের পেয়েছিল, কিন্তু ঠাট্টা করে তাকিয়ে তারপর হালকা স্বরে চোখ সরিয়ে নেয়।

লু জিউ: “?”

সচেতনভাবে উপেক্ষা করছে?

...ছোটলোক।

*

বাই পরিবার হঠাৎ এসে উপস্থিত হয়।

লু জিউ না, ইয়াং ইউ পর্যন্ত বিভ্রান্ত।

শুরু থেকে এখন পর্যন্ত সে চুপচাপ তার স্বামীর হাত টেনে নিয়েছে, কিন্তু লু মিংইয়াং সবসময় মনোযোগহীন, ইয়াং ইউ খুবই বিভ্রান্ত, নিজেরাই চিন্তা করতে বাধ্য।

বাই পরিবার কেন এসেছে?

সে মনে পড়ে জাতীয় ছুটির পর যারা বাই ইউন সম্পর্কে তথ্য চেয়েছিল, তার সাফল্যমণ্ডিত ছেলে, হাতের তালুতে হালকা ঘাম।

হয়তো কুইনিংয়ের জন্য...?

কিন্তু যতই তারা তাদের কুইনিংকে পছন্দ করুক, এত মর্যাদার সাথে বাই ইউনকে নিয়ে বাড়িতে আসার দরকার নেই...

সে মনের ভিতর এলোমেলো।

লু কুইনিংও এক ঘণ্টা ধরে চুপচাপ চিন্তা করছে, লু জিউ বাড়ি ফেরার সময়ে সে তার বন্ধুদের গত কয়েক দিনের খবর স্মরণ করছে।

সেই সব মেরুদণ্ডশক্তিশালী পুরুষেরা উত্তেজিত, অস্পষ্ট কথা সবই বাই পরিবারের দিকে ইঙ্গিত করে, বাই পরিবারের বড় ঘটনা ঘটেছে নিশ্চিত।

কিন্তু জাতীয় ছুটির পর থেকে তারা তাকে বন্ধ করে দিয়েছে, যতই সে চেষ্টা করুক, তারা গোলমেলে কথা বলে, লু কুইনিং খুব রেগে।

বাই পরিবারের পিতা-মাতা হাসিমুখে কথা বলছে, আর বাই ইউন চোখ নামিয়ে রেখেছে—তিন জন একসঙ্গে এসেছে, নিশ্চিত ব্যবসার জন্য নয়, লক্ষ্য লু মিংইয়াংও নয়।

...তাহলে কি এটি তাদের কনিষ্ঠ প্রজন্ম সম্পর্কিত?

তাহলে, বাই ইউন এবং...

লু কুইনিং পাশের লু জিউকে তাকায়, যিনি চোখ নামিয়ে রেখেছেন।

...না, লু জিউর সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।

লু জিউকে ডাকা সম্ভবত পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা করতে, লু পরিবারের সবাইকে উপস্থিত থাকতে হবে।

তাহলে, এটি তার সঙ্গে সম্পর্কিত?

লু কুইনিং গলাবাঁধা গল দিয়ে বসে থাকে, নিজেকে স্থির ও ঠাণ্ডা দেখানোর চেষ্টা করে।

কিন্তু মনে প্রশ্ন জাগে, তার এবং বাই ইউনের মধ্যে কী সম্পর্ক থাকতে পারে?

...

“জিউজিউ ফিরে এসেছে, তাহলে আমি সরাসরি বলি,” বাই মা, যিনি স্পষ্টত বাই পরিবারের সবচেয়ে প্রভাবশালী, মেধাবী ও বুদ্ধিমতী, বলেন, “লু মহাশয় নিশ্চয় জানেন আমরা কেন এসেছি, এই বিষয়ে আমরা আপনার পরিবারের কাছে ক্ষমা চাইতে চাই।”

“আহ, আহ, কী ক্ষমা চাইতে হবে!” লু মিংইয়াং দ্রুত হাত নেড়ে, ঠোঁট মুছে দেয়।

একদিন রাত পেরিয়ে গেছে, এখনো তিনি সন্দিহান, অস্থির।

—ঠিকই, বাই পরিবার গত রাতেই তার সাথে যোগাযোগ করেছে।

সে এত বিস্মিত হয়েছিল যে ইয়াং ইউ এবং লু কুইনিংকে খবর দেওয়া ভুলে গিয়েছিল, ফলে লু জিউকে হঠাৎ ডেকে আনতে হয়েছে।

গত রাতে খবর পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে বন্ধুদের থেকে তথ্য সংগ্রহ করেছিল, জানতে পেরেছিল বাই পরিবারের বড় ঘটনা ঘটেছে, পুরো রাত জাগতে হয়েছে!

সে জানত বাই ইউন লু জিউকে পছন্দ করে, কিন্তু ভাবেনি...

এখন সে জোর করে হাসে: “বাই, বাই ইউন এই ছেলেটিকে পছন্দ করে এটা তার সৌভাগ্য।”

এই কথা শুনে ইয়াং ইউ ও লু কুইনিং ঘুরে তাকায়, তাকে ঘিরে।

পছন্দ করে? কী ধরণের পছন্দ?

ভবিষ্যতে সাহায্য করার পছন্দ?

সে জানেই বাই পরিবারের আসল উদ্দেশ্য কী, কেন বলছে না, সত্যিই চিন্তার বিষয়!

সোফার সবচেয়ে পাশে বসা লু জিউ চোখ নামিয়ে নেয়, অনুভব করে তার পাতা কাঁপছে।

“না না না, কথা এমন নয়, তাকে বেশি সম্মান দেওয়া হচ্ছে, বাই মা তার ছেলে নিয়ে খুব রুক্ষ।” বাই মা তার ছেলে কঠোর কণ্ঠে তিরস্কার করে।

লু জিউ হাত তুলে ঠোঁট চাপড়ায়, আবার সামনে তাকায়।

পুরুষ চোখ তুলে হাসে: জানি তুমি মনের ভিতর মা'কে সমর্থন দিচ্ছো।

লু জিউ দ্রুত দৃষ্টিপথ সরিয়ে নেয়।

বাই মায়ের কণ্ঠস্বর গম্ভীর: “আমরাও ওই ছেলেটিকে শাসিয়েছি, কিন্তু দুই ছেলেমেয়ের সম্পর্ক যদি সত্যি হয়, আমরা বড়রা অবশ্যই সিরিয়াস হতে হবে।”

লু জিউ: “...”

—“দুই ছেলেমেয়ে সিরিয়াস,” এ কথা কার সাহস করে বললো?

পাশে লু কুইনিং ভ্রু কুঁচকিয়ে বাই মায়ের কথা মনোযোগ দিয়ে শোনে, বিভ্রান্ত ও মনোযোগ দিয়ে, অবশেষে দেখে বাই মা একটি ছোট লাল গয়নার বাক্স বের করছে।

দেয়, সে কি তার জন্য?

কিন্তু সে ছেলেটি, কেন তাকে এমন কিছু দেওয়া হবে?

লু কুইনিং স্তম্ভিত।

ইয়াং ইউও আকৃষ্ট দৃষ্টিতে তাকিয়ে হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত।

*

লাল গয়নার বাক্সে কোনো লোগো নেই, কিন্তু বাই পরিবারের মতো মর্যাদকর মানুষের জন্য, লোগো বিহীন জিনিসের মূল্য অনেক বেশি।

বাই পরিবারের আন্তরিকতা অতুলনীয়... এই উপহার নিশ্চয় কুইনিংয়ের জন্য নয়, তাহলে তার জন্য?

কিন্তু তারা আসলে কী বলছে, সে এখনও পুরোপুরি বুঝতে পারেনি!

বাই মা হাসিমুখে উঠে দাঁড়ায়, দৃষ্টি লু জিউর দিকে দেয়: “এসো—”

লু জিউ হঠাৎ সোজা হয়ে যায়।

...সে ভাবেনি বাই মা হঠাৎ এমন জিনিস বের করবেন।

এখন কি পরিস্থিতি?

হৃদয় দ্রুত ধড়ফড় করতে থাকে, সে সোফায় কঠোরভাবে বসে থাকে, একটাও নড়ে না।

বাই মা তার দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে কোমল হয়ে ওঠে: “এই উপহার তোমার জন্য।”

সে গয়নার বাক্সটা এগিয়ে দেয়।

“জিউজিউ” শব্দটি উচ্চারিত হওয়ার আগেই, বিপরীত দিকে দুইজন স্বাভাবিকভাবেই উঠে দাঁড়িয়ে হাত বাড়ায় নিতে।

বাই মা অবাক: “?”

হাত বাড়ানো ইয়াং ইউও অবাক: “?”

লু কুইনিংও হাত বাড়ায়: “?”

বিস্মিত হয়ে লু মিংইয়াং মাথা উঁচু করে তাদের দিকে তাকিয়ে: “???"

“তোমরা কী করছ?” সে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করে।

“আহ?” ইয়াং ইউ দেখি বাই মায়ের হাত লু কুইনিংয়ের দিকে গেছে, বুঝতে পেরে লজ্জায় দ্রুত বসে পড়ে, লু কুইনিংয়ের পিঠে হাত দেয়, “এটা তোমার।”

লু মিংইয়াং: “????”

তোমার মানে কী?

সে প্রায় রক্ত বানিয়ে ফেলবে, মুখ লাল হয়ে যায়, অবিশ্বাস্য হয়ে আবার জিজ্ঞেস করে: “তোমরা দুজন কী করছ?!”

লু কুইনিংও অবাক: “বাবা?”

উপহার দিচ্ছি না?

“—চুপ করো, দ্রুত চুপ করো!” লু মিংইয়াং এত লজ্জিত কখনো হয়নি, কেউ এখনো পরিস্থিতি বুঝতে পারছে না দেখে সে রাগে উঠে দাঁড়ায়, পিছনের দিকে ইশারা করে, “তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে গিয়ে ফল কাটো, দ্রুত যাও!”

ইয়াং ইউ অবাক হয়ে তাকায়, কী হলো? হঠাৎ করে আদেশ কেন?

লু কুইনিং বুঝতে পারে কিছু একটা ভুল হয়েছে, কিছু কিছু তার ধারণার বাইরে চলে গেছে।

সে হঠাৎ ফিরে তাকায়, বাই মায়ের ভ্রু উঁচু করা মুখ দেখে, তাদের পরিবারের বাই বাবাকেও দেখে, আর বাই ইউন এখনো বসে আছে।

বাই ইউন নির্দিষ্ট এক দিকে তাকিয়ে আছে, সেটি—

সে হঠাৎ লু মিংইয়াংয়ের দাঁত কষে টান দেয়।

“দেখো না, সবাই রান্নাঘরে যাও, তোমাদের ভাই আর বাই আংটির কথা বিঘ্নিত করো না!”

—

ইয়াং ইউ যেন বজ্রপাত ঘটে গেছে।

—লু জিউ?! সে ভুল শুনেনি, বাই পরিবার আসছে লু জিউর জন্য?!

লু জিউ শুধু আনুষ্ঠানিকভাবে ডাকা হয়নি?!

লু কুইনিংও চোখ বড় করে অবাক, বিশ্বাস করতে পারেনা।

লু মিংইয়াং বাই পরিবারের তিনজনের মুখ না দেখে জোর করে দুজনকে রান্নাঘরে নিয়ে যায়, ঢুকে ইয়াং ইউ তার হাতছাড়া করে, চেঁচিয়ে বলে: “কি হচ্ছে? তুমি কেন আমাকে কিছু বলছ না, লু জিউটা—”

লু মিংইয়াং জোরে তার মুখ বন্ধ করে দেয়, কপালে শিরা ফোটে: “আমি না বললে তুমি বুঝবে না? তিনজন তোমাদের একবার দেখেছে, তুমি কী ভেবেছিলে যে উপহার তোমার জন্য?”

“বাবা...” লু কুইনিং কষ্ট করে বলে, “তুমি কী বলতে চাও?”

“কি বলতে চাই?” লু মিংইয়াং শ্বাস নিতে কষ্ট পেয়ে প্রশ্ন করে, “তোমার তো অনেক বন্ধু, সবাই তোমার প্রশংসা করে, কেউ তোমাকে বাই পরিবারের বড় ঘটনাটি বলল না? তোমার ভাই তোমার পাশে যা ঘটছে কিছু বুঝতে পারল না?”

লু কুইনিং যেন চড় মারা হয়েছে।

সে মুঠো চেপে ধরে: “আমি জানি না তুমি কী বলতে চাও!”

“তুমি জানো না? আবার ভেবে দেখো সত্যিই জানো না?!”

লু কুইনিং জেদ করে: “আমি শুধু জানি সে আর ডিং জিয়া ইয়েকে নিয়ে কথা বলে—”

“ডিং জিয়া ইয়েকেই নাকি! সারাদিন শুধু ডিং জিয়া ইয়েকেই মনে পড়ে!” লু মিংইয়াং আরও রেগে যায়, “আমি তোমার পূর্বপুরুষদের অভিশাপ দিই, তুমি কি ওই ডিং জিয়া ইয়েকে ভালোবাসো?”

“???” লু কুইনিং বিস্মিত, কণ্ঠস্বর চেঁচানো হয়ে ওঠে: “বাবা?!!”

লু মিংইয়াং আবার তার মুখ জোরে চেপে ধরে।

লু কুইনিং ও ইয়াং ইউ একসঙ্গে বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে থাকে, আর লু মিংইয়াং জীবন নিয়ে প্রশ্ন করে।

চিৎকার করে, লু জিউ পুরুষদের পছন্দ করে, লু কুইনিংও কি?

না হলে কেন সারাদিন “ডিং জিয়া ইয়েক” নিয়ে কথা বলে, এত বড় বাই ইউন লু জিউর সামনে দাঁড়িয়ে, কথা হয়েছে, সে শুধু ডিং জিয়া ইয়েকেই চিনে!

এটা স্পষ্ট প্রেমিকের চোখ, পছন্দের মানুষ তার ভাইকে পিছু নিয়েছে, রাগ!

লু মিংইয়াং যত ভাবেন ততই মনে হয় এটাই সত্য, লু কুইনিংয়ের দিকে রাগান্বিত চোখে তাকায়।

বাই ইউন তো থাক, ডিং জিয়া ইয়েক তো নোংরা লোক!

চিৎকার করে, ইয়াং ইউর জিনগত সমস্যা আছে?

না, ওরা একই মায়ের সন্তান নয়...

লু মিংইয়াংয়ের চোখের ভাষা বুঝে লু কুইনিংর মুখ সবুজ হয়ে যায়।

মাথা বন্ধ কর, বন্ধ কর!! আমি ডিং জিয়া ইয়েকে পছন্দ করি না, একদম না!!

*

বসার ঘরের ওই প্রান্তে।

লু পরিবারের তিন জন অদ্ভুতভাবে চলে যায়, কিন্তু বাই মা অভিজ্ঞ, কিছুক্ষণ হতবাক হলেও শীঘ্রই গম্ভীর হয়ে ওঠে।

সে যেন কিছুই হয়নি তেমন, রান্নাঘরের দরজা বন্ধ হতেই তার চুল কান পেছনে সরিয়ে, কোমল কণ্ঠে লু জিউকে বলে: “জিউজিউ, তুমি এই উপহার নিতে চাও?”

লু জিউ সোফায় বসে থাকে, যতই তিনজন গোলমেলে আচরণ করুক, সে নড়ে না, কথা বলে না।

বাই ইউনও তাকিয়ে থাকে।

বাই পিতা হাঁচি দিয়ে উঠে দাঁড়ায়: “জিউজিউ হয়তো একটু বিভ্রান্ত, আমার ধারণা তার বাবা আজকের ঘটনা তাদের পরিবারের কাছে জানাননি, তাই আমরা জায়গা ছেড়ে দিই, তারা ভালো করে কথা বলুক।”

বাই মা লু জিউর অবাক মুখ দেখে ভাবেন, তারপর উপহারটা বাই ইউনের হাতে দিয়ে সতর্ক করে: “ভাল করে বলো।”

এই বলে দুজন প্রবীণ পাশের ছোট অতিথি কক্ষে চলে যায়।

এখানেই নীরবতা।

প্রায় দুই-তিন সেকেন্ড থেমে, লু জিউ জিজ্ঞেস করে: “তুমি আসলে কী বলতে চাও? তোমার মা আমাকে কেন উপহার দিচ্ছে?”

“সে মনে করে তার ছেলে অপরাধী, তাই তার পক্ষ থেকে ক্ষমা চায়।” বাই ইউন ধীরে ধীরে উত্তর দেয়।

“...”

লু জিউ আর জিজ্ঞেস করে: “...কোন অপরাধ?”

বাই ইউন মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করে, আঙ্গুল দিয়ে গোনে: “বয়স্ক গরু তরুণ ঘাস খায়, আট বছর ছোট ভাইকে ধরেছে, যে এখনো বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছে, তরুণ এবং সহজে ঠকানো যায় এমন এক শিক্ষার্থী।”

লু জিউ: “...”

“আরও আছে, এত দ্রুতই তাকে নিজের করে নিয়েছে—”

একটা বালিশ ওড়া দিয়ে বাই ইউনের মুখে লাগে!

লু জিউ: “তুমি এটা পর্যন্ত বলো?!”

বাই ইউন হাসে।

“এই উপহার ফিরিয়ে দাও,” লু জিউ চোখ সরিয়ে বলে, “...তোমার মা খুব খরচ করেছে, কিন্তু আমি নিতে চাই না, তোমার দায় নিতে চাই না।”

বাই ইউন মাথা নিচু করে গয়নার বাক্স নিয়ে খেলতে থাকে।

“যে দিন বলেছিলাম, তা সত্যি ভাবো না,” লু জিউ কণ্ঠস্বর শান্ত হয়, “শুধু তোমাকে ছলনা দেওয়ার জন্য বলেছিলাম, কিন্তু মগজের কাজ।”

“আমার ওপর এক অপরাধ আর আছে,” বাই ইউন হঠাৎ বলে, “—যদিও কেন জানি না, তবুও তোমাকে রাগান্বিত করেছি।”

লু জিউ হঠাৎ হাত আঁট করে।

পুরুষটির কণ্ঠস্বর শান্ত ও যুক্তিযুক্ত।

“তুমি আমার প্রতি সন্দেহ পোষণ কর, তাই তোমার রাগ, ভয়, যা কিছু সেটা আমাকে বলতে চাও না, ‘শুধু খেলাধুলা’ বলে শেষ করতে চাও।”

“কিন্তু জিউজিউ, ‘শুধু খেলাধুলা’ আমাদের ক্ষেত্রে চলে না। দুই মাস আগে থেকে এখন পর্যন্ত, তুমি কখনো স্বীকার করনি আমরা সম্পর্কে আছি। তুমি সহজে ভালোবাসার সম্পর্ক স্থাপন করো না, এটা প্রমাণ করে তুমি সম্পর্ককে গুরুত্ব দাও।”

“দুর্ভাগ্যবশত, আমি তোমাকে গুরুত্ব দিই।”

লু জিউর গলার গিঁট নড়ে।

সে একটি কোণে চোখ রাখে, মনোযোগ থাকে পুরুষটির পায়ের ওপর।

“তাই, আমি বলতে এসেছি, আমি এ ব্যাপারে গুরুত্ব দিচ্ছি।”

মনে হয় দূর থেকে একটি ক্ষেপণাস্ত্র এসে দুর্গের দরজা ভেঙে দিয়েছে।

লু জিউ হঠাৎ ভেঙে পড়ার অনুভূতি পায়।

সে এখনও নির্দিষ্ট ভঙ্গিতে থাকে, শ্বাসপ্রশ্বাস কমে যায়।

“আমরা একে অপরের জন্য উপযুক্ত কি না, তা পরীক্ষার মধ্যেই জানা যাবে।”

“তিনটি আনুষ্ঠানিক ডেটের সুযোগ দিই, কেমন?”

পুরুষটি কোমল হাসে, প্রশ্ন করে।

নীরবতা।

অনেকক্ষণ।

লু জিউ নিঃশ্বাস ফেলে।

সে শরীর শিথিল করে, ভঙ্গি ঠিক করে, বাই ইউনকে মুখোমুখি হয়।

“যদি আমি না চাই?”

বাই ইউন হালকা হাসে, উঠে দাঁড়ায়।

সে দুই হাত পকেটে রেখে ধাপে ধাপে এগিয়ে আসে, তার সামনে দাঁড়ায়।

লু জিউ মাথা তুলে ঠাণ্ডা চোখে তাকায়।

সে নত হয়ে কানে ফিসফিস করে, ধীরে ধীরে বলে:

“তাহলে, আগামী এক মাসে, আমি লু মিংইয়াংকে ধনী করে দেব।”

“........”

লু জিউ চেষ্টা করে মুখ টেনে রাখতে, কিন্তু মনে হয়: ...এ কি এক অদ্ভুত হুমকি?!

হঠাৎ ঘাড়ে অপরিচিত স্পর্শ পায়, নিচু করে দেখে, স্তম্ভিত হয়।

বাই ইউনের তর্জনী ও অঙ্গুলির মধ্যে একটি জেডের観音 মূর্তি, সে সেটি লু জিউর বুকের ওপর রাখে, সঙ্গে একটি নরম উষ্ণতা ছড়ায়।

সে ভাবেনি উপহার এমন হবে...

চোখের পাতা হালকা কাঁপে, তাকিয়ে দেখে বাই ইউনও তখন চোখ তুলে, তাদের দৃষ্টি বাতাসে মিশে যায়।

“এই উপহার আমার মা চার দিনের মধ্যে বেছে নিয়েছে, নাও।”

“...তুমি পুরুষ পছন্দ করো জানার পর থেকেই বেছে নিচ্ছিল?”

“সে জানে আমি আমার আসল পরিচয় প্রকাশের পরের দিন থেকে বেছে নিচ্ছিল, তোমাদের খবর কিছুটা দেরি হয়ে পৌঁছেছে।”

“...”

“তাই, এই観音 মূর্তি তোমার জন্য।”

“...”

“আমি এসব বিশ্বাস করি না, কিন্তু観音 যদি সত্যিই তোমাকে সুস্থ ও নিরাপদ রাখে, তাহলে আমি আশা করি তুমি এখনো যা বলতে চাইছ না, তা তোমাকে কোনো ক্ষতি করবে না।”

পুরুষটি এই玉坠 খেলতে খেলতে সাধারণ কণ্ঠে এসব বলে।

লু জিউর গলার গিঁট আবার নড়ে।

“...মধুরতা দিয়ে আক্রমণ করো না।”

পুরুষটি হেসে: “তোমার ওপর কাজ করে?”

“করবে না।”

বাতাস আবার শান্ত হয়, চোখের দৃষ্টি আটকে থাকে।

লু জিউ মনে করে বাই ইউনের চোখের ধূসর রঙ যেন একটি দড়ি, যা সে না বুঝতেই তার বুকের ভেতর ঢুকে হৃদয় বেঁধে দেয়।

সে গভীর শ্বাস ফেলে, বারবার, হৃদয়ও ফুলে ওঠে, কোমল বন্ধনে বারবার।

কিছুক্ষণ পরে, সে মুখ খুলে, কণ্ঠস্বর একটু খসখসে:

“...ভবিষ্যতে আরেক ধরনের হুমকি দাও, আগেরটা একটু অস্বস্তিকর ছিল।”

বাই ইউন হাসি ছড়ায়:

“ঠিক আছে, তাহলে বলি, তুমি না মানলে আমি সমুদ্রে ঝাঁপ দেব।”

“এটা খুব বাচ্চা-সুলভ।”

“হুমকি সবসময় বাচ্চা-সুলভ।”

“তুমি জানো?”

“জানলেও চেষ্টা করতে হয়, যেমন এখন, তুমি হাসলে।”

লু জিউ এই ছেলেকে চোখ মারল।

তারপর সে গম্ভীর হয়ে হাত তুলে বাই ইউনের কপালে আলতো করে স্পর্শ করল।

এত কাছ থেকে সে দেখতে পেল ওই জায়গায় লাল দাগ, শুধু ফাউন্ডেশন দিয়ে ঢেকে রাখা।

“তুমি সত্যিই মার খেয়েছ?” সে ফিসফিস করে।

বাই ইউন শ্বাস ফেলে।

“...আংশিক মিথ্যা,” এভাবে অবজ্ঞাসূচক বললেও, লু জিউ হাতের শক্তি কমিয়ে দেয়, “তুমি কেন ফাউন্ডেশন দিয়ে ঢাকছ?”

“মাথা ফাটানো অবস্থায় দেখা করতে আসি, ভয় পাই তুমি আমাকে পছন্দ করবে না।”

লু জিউ থমকে যায়।

পুরুষটি তার কব্জি ধরে, মুখ বাঁকিয়ে কব্জির ভেতর দোয়াতি করে হালকা চুমু দেয়।

তারপর বলে:

“জিউজিউ, আমাদের একটি সুযোগ দাও।”