৮ প্রবীণ ব্যক্তির কক্ষে অনুপ্রবেশের পর ৮
লু চুয়েনিং গাছের আড়ালে কী ঘটছে, তা জানার জন্য অস্থির হয়ে অপেক্ষা করছিল।
ফাঁকা জায়গায় খুব অল্প কয়েকজন লোক অবশিষ্ট ছিল। সে ট্যুরিস্ট গাড়ির পাশে পায়চারি করছিল। তার অস্বস্তিকর আচরণ অন্য জায়গা থেকে আঙুর তুলে ফেরা শেন কে-র মনে সন্দেহের উদ্রেক করল।
কিছুক্ষণ পর, বড় দলটিকে জঙ্গল থেকে বেরিয়ে আসতে দেখা গেল।
লু চুয়েনিং সাথে সাথে ইয়ে লিনের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল—ইয়ে লিনের মুখ তখন রাগে নীল।
সফল হয়েছে?
লু চুয়েনিংয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
"আ-লিন, আমার ভাই সে—" সে এগিয়ে গিয়ে লু জিউর প্রতি কৃত্রিম উদ্বেগ দেখানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু ইয়ে লিন তার কাঁধে ধাক্কা দিয়ে কোনো কথা না বলেই পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
লু চুয়েনিং জীবনে প্রথমবার তাকে এতটা বিচলিত দেখল, সে অবাক না হয়ে পারল না।
ডিং জিয়ায়ে এবং লু জিউর মধ্যে কি তবে খুব বাজে কিছু ঘটেছে?
*
লু জিউর মুখ চেপে ধরে অনেকক্ষণ ধরে চুম্বন করা হলো।
এবার কেউ বাধা দেওয়ার ছিল না (সেই দলটা আগেই ভয়ে পালিয়ে গিয়েছিল), তাই বো ইয়ুন প্রায় বেপরোয়াভাবে তাকে চুম্বন করছিল।
মুখের ভেতরের আঙুরের শাঁসগুলো পুরোপুরি চুষে নেওয়া হলো, টক স্বাদ থাকলেও ঠোঁটের ও দাঁতের ঘর্ষণে তা শুধু মিষ্টিতে পরিণত হলো।
ফুসফুসের অক্সিজেন প্রায় শেষ হয়ে আসছিল, তাও লু জিউকে এই লোকটা ব্যঙ্গ করে বলল, "জিউ-জিউ, তুমি নাক দিয়ে শ্বাস নিতে পারো না কেন?" লু জিউ রাগে লোকটার চকচকে চামড়ার জুতোয় জোরে পা দিয়ে বসল। অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হলে তবেই তাকে ছাড় দেওয়া হলো, আর সে হাঁ করে বড় একটা শ্বাস নিল।
"তুমি এত কিউট কেন?"
লোকটা চোখ কুঁচকে হেসে তাকে আবারও চুমু খেল।
"এরপর থেকে আর অভিজ্ঞ হওয়ার ভান করবে না।"
লু জিউর চিবুক টিপে ধরা হলো, সে হাঁপাতে হাঁপাতে চোখ উল্টে বলল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমিই অযোগ্য, তুমিই সেরা।"
এইভাবে চুমু খেলে কে শ্বাস নিতে পারবে? এটা কি তার দোষ?
বো ইয়ুন শেয়ালের মতো হাসল।
"তাহলে মিষ্টি লাগল? আর দুটো খাবে?" লু জিউ কিছুটা সামলে নিয়ে দাঁত কিড়মিড় করল, হাতে থাকা বাকি দুটো আঙুর টিপে দেখল।
আঙুরের কোমলতা বিচার করে সে বুঝতে পারল, একটা সম্ভবত খুব টক।
বো ইয়ুন চিবুক হাত বোলাল: "হুম, এবার লাও ইয়ে আমাকে ঠকায়নি, এটা বেশ মিষ্টি। তবে তোমার হাতে যেটা আছে সেটা থাক, পরে সে আমাকে পুরো এক বাক্স পাঠিয়ে দেবে।"
লু জিউ বাঁকা হাসল: "আমার হাতে যেটা আছে সেটা থাকল কেন, আমি তো তোমায় খাইয়ে দিতে চেয়েছিলাম!"
বো ইয়ুন গভীর হাসি হাসল: "ভয় হচ্ছে তোমার দাঁত টক হয়ে যাবে যে, জিউ-জিউ।"
বাহ, কী দারুণ সহানুভূতিশীল!
"আচ্ছা," হাসাহাসি শেষ করে লোকটা হঠাৎ প্রসঙ্গ পাল্টে খুব স্বাভাবিক গলায় জিজ্ঞেস করল, "তিন বছর আগে ঝিহুয়া হোটেলের সামনে একটা ছোট মেয়ে তোমায় একটা স্কার্ফ দিয়েছিল, মনে আছে?"
লু জিউ ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার মস্তিষ্কে কিছু দৃশ্য ভেসে উঠল।
তিন বছর আগে, ঝিহুয়া হোটেল, পারিবারিক অনুষ্ঠান।
সেখানে লু মিংইয়াংয়ের সাথে তার ঝগড়া হয়েছিল, মন খারাপ করে সে হোটেলের বাইরের ফুলের টবের পাশে বসে ছিল।
কারো সাথে কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজের নেতিবাচকতা কারো ওপর চাপাতে চায়নি, তাই ওয়েচ্যাট খুলে আবার বন্ধ করছিল, ট্যাক্সি অ্যাপ খোলা-বন্ধ করছিল, শেষ পর্যন্ত বরফের মধ্যে একা একা বসে ছিল।
হোটেলের ওয়েটার ছাতা নিয়ে আসার পর বরফ পড়ার শব্দ শোনা যাচ্ছিল, ঠান্ডা বাতাস তার পায়ের চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
পায়ের শব্দ এগিয়ে এল, একজোড়া ছোট পা তার দৃষ্টিতে পড়ল।
দুই বেণি করা, লাল রঙের কোট পরা ছোট মেয়েটি দুই হাতে একটা পশমি চারকোনা স্কার্ফ ধরে তার দিকে এগিয়ে দিল।
সে অবাক হয়ে মেয়েটির আসার দিকে তাকাল, দেখল একটা কালো বেন্টলি গাড়ি, আর গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হাসিখুশি কিছু মানুষ।
লম্বা এক লোক ছাতা ধরে দাঁড়িয়ে আছে, গায়ে কোট, ঝিরঝির করে পড়া বরফের মধ্যে লু জিউ লোকটার মুখ স্পষ্ট দেখতে পেল না।
তবে সম্ভবত সে শান্ত ও মৃদুভাবে ছোট মেয়েটির দিকে তাকিয়ে হাসছিল।
লু জিউর চোখের পাতা কাঁপল, সে বো ইয়ুনের দিকে তাকাল: "মনে আছে, তোমার স্কার্ফ। ফেরত নিতে চাও?"
বো ইয়ুন ঠোঁট বাঁকাল।
"মনে আছে তো, ভালো।"
*
বিকেলে, ওয়াইনারির দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি তাদের ওয়াইন চেখে দেখার জন্য নিয়ে গেল।
ইয়ে কিন এবং বো ইয়ুন—এই দুই 'অভিভাবক' আবারও অদৃশ্য হয়ে গেলেন। লু জিউ বড় দলের পেছনে হাঁটছিল, পেটে অস্বস্তি থাকায় সে কাউকে পান করতে দেখল, নিজে স্পর্শ করল না।
সে সারাদিন বো ইয়ুনের সাথে হওয়া কথোপকথন নিয়ে ভাবছিল।
বো ইয়ুন যখন তাকে প্রশ্নটা করল, তখনই সে বুঝতে পারল যে অজান্তেই সে এই শরীরটার সাথে মিশে গেছে।
সে অন্য কোনো জগতে আসেনি, বরং সে এখানে ফিরে এসেছে।
মস্তিষ্কের স্মৃতিগুলো এখন পরিষ্কার হচ্ছে, সেগুলো আসলে তারই স্মৃতি, আর স্মৃতির সেই মানুষটিও আসলে সে নিজেই।
বেশ অদ্ভুত ব্যাপার।
"১১১, আমি কি তোমাদের কুইক ট্রান্সমিশন ব্যুরোর অন্য খেলোয়াড়দের থেকে আলাদা?"
"অবশ্যই আলাদা! তারা হলো আসল খেলোয়াড়, তাদের পয়েন্ট পাওয়ার জন্য মিশন পূরণ করতেই হয়। পয়েন্ট নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছালে তবেই তারা তাদের পুরনো পৃথিবীতে ফিরতে পারে, নাহলে তাদের এভাবেই ঘুরে বেড়াতে হবে।"
"আর তুমি, তুমি তো নিরপরাধ, পরিস্থিতির শিকার। আমরা তোমাকে খুঁজে বের করেছি তোমাকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার জন্য। তোমাকে পয়েন্ট জমানোর জন্য কষ্ট করতে হবে না, শুধু মিশনগুলো সম্পন্ন করে সমান্তরাল পৃথিবীগুলোকে সঠিক পথে ফিরিয়ে আনলেই তুমি নিজের পৃথিবীতে ফিরে যেতে পারবে!"
"…আমাকে ক্ষতিপূরণ দেবে, তাই হুমকি দিচ্ছ মিশন শেষ না করলে মরে যাব??"
"আরে, এই বিষয়টি আমিও বুঝতে পারছি না, আমি সবেমাত্র তৈরি হওয়া একটা নতুন সিস্টেম, ব্যুরোর ভেতরের ব্যাপারগুলো আমি খুব একটা জানি না। সম্ভবত তারা চায় তুমি দ্রুত সবকিছু ঠিকঠাক করে ফেলো, সময় নষ্ট না করো।"
"কিন্তু এখন পর্যন্ত তো আমাকে দ্বিতীয় কোনো মিশন দাওনি।"
"হ্যাঁ, আমিও বুঝতে পারছি না, ওপর থেকে তো নতুন কোনো মিশন আসেনি!" ১১১-ও অসহায়।
একটা সিস্টেমের জন্য সারাক্ষণ হোস্টের সাথে গল্প করাটাও খুব বিরক্তিকর!
লু জিউর মনে হলো তার সাথে যা ঘটছে তা খুব অদ্ভুত, আর এই অদ্ভুত ব্যাপারগুলো আসলে গাড়ি দুর্ঘটনার মুহূর্ত থেকে শুরু হয়নি।
এই জগতে আসার আগের দিন, সে তার সিনিয়র ভাইয়ের সাথে দীর্ঘ বিরতির পর দেখা করেছিল, একসাথে রাত কাটিয়েছিল।
পরদিন সকালে তারা বন্ধুত্বপূর্ণ বিদায় নিল।
যাওয়ার সময় লোকটা টাই ঠিক করতে করতে হেসে বলল, "পরে কথা হবে।"
সে এটাকে গুরুত্ব দেয়নি।
যদিও লোকটার কথা তার মনে ছিল, কিন্তু লু জিউ ভাবেনি তাদের মধ্যে সত্যি কিছু হবে।
সে অতীতের মতোই মানুষের ভিড়ে ক্লান্তি নিয়ে হাঁটছিল, রাস্তার পাশে এক অন্ধ লোক হঠাৎ তার পেটের দিকে আঙুল তুলে উৎসাহের সাথে চিৎকার করে বলল: "হয়ে গেছে, এটা হয়ে গেছে! এটাই ভাগ্য, যুগ যুগ ধরে না মেটা ভাগ্য, এটা প্রেমের ফসল!"
একঘেয়ে জীবনে এটা একটা অদ্ভুত কিন্তু মজার ঘটনা ছিল।
সে সময় সে অবাক হওয়ার ভাব লুকিয়ে লোকটাকে হেসে বলেছিল: "আঙ্কেল, পুলিশকে ফোন করব নাকি?"
—
এখন যদি ফিরে যাওয়ার সুযোগ থাকত, তবে সে অবশ্যই ওই অন্ধ লোকটিকে জিজ্ঞেস করত সে তখন তার মাঝে কী দেখেছিল।
আর প্রেমের ফসল—
লু জিউ নিজের পেটটা হাত বোলাল।
বাজে কথা!
*
রাতে বাইরে বারবিকিউ খাওয়ার সময় ধোঁয়ায় লু জিউর মাথা ঝিমঝিম করছিল, তাই সে ভেতরে চলে এল।
সে একটা আপেল ধুয়ে ভাবলেশহীন মুখে কামড় দিল।
কী দুর্ভাগ্য, ঘুরতে এসে শুধু ফল খেতে হচ্ছে।
"হাসপাতালে গিয়ে একবার দেখিয়ে নাও না!" ১১১ মিনতি করল, "তোমরা মানুষরা আমাদের সিস্টেমের মতো অত শক্তিশালী নও!"
লু জিউ ভ্রু কুঁচকে বলল: "তোমাদের কুইক ট্রান্সমিশন ব্যুরো লোক নিয়োগ করে কীভাবে? আমি কি সিস্টেম হয়ে যেতে পারি?"
কথাটা শেষ হতে না হতেই একজন ভেতরে এল, মাথা নিচু করে দেওয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়াল।
সে ইয়ে লিন।
লু জিউ লোকটার দিকে এক নজর তাকিয়ে রান্নাঘরের কাউন্টারে ভর দিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
ইয়ে লিন হঠাৎ মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল: "তুমি কি সত্যি পুরুষ পছন্দ করো?"
"..." লু জিউ আপেল চিবিয়ে গিলে ফেলল, "তুমি তো জানোই?"
ইয়ে লিন ঠোঁট কামড়ে ধরল।
হ্যাঁ, সে আন্দাজ করেছিল।
কারণ গতকাল লু জিউ বলেছিল, "বুড়ো মানুষের গন্ধওয়ালা কাউকে পছন্দ নয়।"
সে কিন্তু বলেনি যে সে পুরুষ পছন্দ করে না।
লু জিউ তার দিকে তাকিয়ে আবারও চলে যাওয়ার চেষ্টা করল।
লোকটার গায়ে বারবিকিউর কড়া গন্ধ, তার পেটে আবার অস্বস্তি হচ্ছে।
ইয়ে লিন মুখ ফিরিয়ে যন্ত্রণার সাথে জিজ্ঞেস করল: "ডিং জিয়ায়ে উনত্রিশ বছর বয়সী, তুমি তার বয়স নিয়ে অভিযোগ করেছিলে, তাহলে উন-গে (বো ইয়ুন) ঠিক আছে?"
হা...
হা হা...
লু জিউ ইয়ে লিনের মুখের ভাব দেখার জন্য কৌতূহলী হয়ে উঠল: "কারণ বো ইয়ুনের গায়ে বুড়ো মানুষের গন্ধ নেই।"
বুড়ো মানুষের গন্ধের কথা বাদই দাও, লোকটা যেখানেই দাঁড়ায় সেখানেই তাকে প্রলুব্ধ করে।
ঠিক আছে, কথাটা কিছুটা অহংকারী শোনাল।
কিন্তু লু জিউ সত্যি বলছে।
"তুমি কী বলতে চাও?" সে আপেলে তৃতীয় কামড় বসাল, "ইয়ে লিন, তুমি কি আমাকে বলবে যে তিন বছর কথা না বলার পর হঠাৎ তুমি আমার যৌনতা নিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়েছ?"
"আমি তোমার যৌনতা নিয়ে কোনো প্রশ্ন তুলছি না—" ইয়ে লিন আতঙ্কিত হয়ে মাথা তুলল।
"তাহলে তুমি কি আমাকে পছন্দ করো?"
ইয়ে লিন জমে গেল।
লু জিউ এমনি মজা করে বলেছিল, কিন্তু এটা দেখে সে চোখ কুঁচকে আপেল খাওয়া বন্ধ করল।
"তুমি কি আমাকে পছন্দ করো?" তার কণ্ঠস্বর শীতল হয়ে এল।
"ইয়ে লিন, তুমি তো সেই সময় আমাকে পাগল হতে দেখেই পালিয়ে গিয়েছিলে।"
"আমি তা—"
সে অন্য কারো ভাবনার মতো কোনো কারণে পালিয়ে যায়নি!
কিন্তু যখন ইয়ে লিন লু জিউর শান্ত, এমনকি শীতল দৃষ্টির মুখোমুখি হলো, তার সব কথা গলায় আটকে গেল।
...হ্যাঁ, এই তো লু জিউ।
ইয়ে লিন তিন বছর ধরে এড়িয়ে চলল, শেষ পর্যন্ত তাকে এমন লু জিউর মুখোমুখি হতে হলো, যে তার সমস্ত দুর্বলতা ধরে ফেলেছে।
সে ধীরে ধীরে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল, ব্যথায় তার মাথা শান্ত হয়ে এল।
"আমি ব্যাখ্যা করতে পারি।"
"আমি যে শুনতে আগ্রহী না, সেটা কি ভেবে দেখেছ?"
"তাহলে জিউ-জিউ," ইয়ে লিন এগিয়ে এল, "তুমি কি উন-গেকে পছন্দ করো?"
"পছন্দ করলে কী, আর না করলেই বা কী?"
"যদি না করো," ইয়ে লিন শান্ত গলায় বলার চেষ্টা করল, "আমরা কি তিন বছর আগের বিষয় নিয়ে কথা বলতে পারি? তুমি কি... আমাকে একটা সুযোগ দেবে?"
লু জিউ তার দিকে তাকিয়ে রইল।
তারপর নিচু হয়ে "উগ" বলে সারাদিন যা খেয়েছিল, সব বমি করে দিল।
ইয়ে লিন: "............???"
*
বাগানের অন্য কোণে, ব্যালকনিতে দাঁড়িয়ে বো ইয়ুন সিগারেট খাচ্ছিল, দূরের রাতের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে ছিল।
হঠাৎ সে ইয়ে কিনের ফোন ধরার শব্দ শুনতে পেল।
"জিউ-জিউ বমি করেছে?"