অধ্যায় ষোলো: এটি এ-গ্রেড

“এই তীব্র কুয়াশা কেন? আমি কাউকে দেখতে পাচ্ছি না, কেউ আছে কি?”
“আবহাওয়ার পূর্বাভাসেও তো কুয়াশার কথা ছিল না, হায় রে! এত ঘন কুয়াশা! এরপর আমরা কীভাবে পাহাড় থেকে নামব?”
“ওয়াং পরিচালক, আমার ফোন কাজ করছে না, তোমাদের সিগন্যাল আছে কি?”
“আমার ফোনেও সিগন্যাল নেই।”
“আমার ফোনেও সিগন্যাল নেই।”
“আমরা কি কোনো ধোঁয়াশার এলাকায় ঢুকে পড়েছি? 空坪山-এ এতো ঘন কুয়াশা হতে পারে বলেই শুনিনি।”

空坪山-এর অর্ধেক পাহাড়ে কুয়াশা ছড়িয়ে পড়েছে। শুরুতে গাছগাছালি আর মানুষদের অদৃশ্যরেখা দেখা যাচ্ছিল, এখন আর কোনো ছায়া দেখা যাচ্ছে না।
এমনকি শব্দও ভঙ্গুর হয়ে গেছে। নাট্যদলের সদস্যরা আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত ফোন বের করে সাহায্যের জন্য কল করতে লাগল।
কুয়াশা এত ঘন যে তারা ফোনের স্ক্রিন পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল না, শুধু হাতে ধরে স্পর্শ করে বোঝার চেষ্টা করছিল।
অবশেষে স্ক্রিন চিনে নিলেও সবাই লক্ষ্য করল ফোনের ডান উপরের কোণে একদম সিগন্যাল নেই, তাদের ফোন কল যাচ্ছে না।

লিন ঝিন গাছ থেকে ঝাঁপ দিয়ে নেমে এল, আসার পথে যা মনে ছিল তা অনুসরণ করে দুই ধাপ এগোল।
মাটি সমতল, সে হাত নিয়ে পথ খুঁজতে লাগল।
যতই এগোচ্ছিল ততই মনে হচ্ছিল বাতাস আরও আর্দ্র হচ্ছে, গাছের গুঁড়োতে হাত লাগতেই জলীয় দাগ পড়ছিল, আবার তার জ্যাকেট হাতের কাছে ভিজে লেগে ছিল।
সম্প্রতি সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় সেই অনুভূতিটা আবার ফিরে এলো—কুয়াশার মধ্যে কিছু আছে, এটা লিন ঝিনের অন্তর্দৃষ্টি।
সে ফোন বের করে সতর্কভাবে জরুরি নম্বর ডায়াল করল, অবাক করার মতো কথা হলো কলটি সংযোগ হলো।

“হ্যালো! এখানে ১১০ জরুরি সেবা কেন্দ্র।”
লিন ঝিন দ্রুত বলল, “হ্যালো, আমি এখন空坪山-এ আছি, মনে হচ্ছে এখানে ঘন কুয়াশা পড়েছে, আমি আটকে পড়েছি, বের হতে পারছি না।”
“空坪山?”
সেবক আবারও জিজ্ঞেস করল।
“আপনি নিশ্চিত空坪山-এ আছেন? আপনি আপনার অবস্থান জানেন? আশেপাশে কেউ আছে কি বা কোনো চিহ্ন?”
লিন ঝিন সৎভাবে উত্তর দিল।
“হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত空坪山-এ আছি, সম্ভবত অর্ধেক পাহাড়ের কাছাকাছি। আমি এখানে শরীর চর্চার জন্য এসেছিলাম, কিন্তু কেন জানি না, বের হতে পারছি না। আর এই কুয়াশা খুব ঘন, হয়তো ধোঁয়াশা?”
সেবক দ্রুত তথ্য নোট করল, “ঠিক আছে, আমরা জানি, আমি অবিলম্বে উদ্ধার দল পাঠাব। অনুগ্রহ করে আপনার অবস্থানে থাকুন, ফোন চালু রাখুন।”
“ঠিক আছে।”
লিন ঝিন ফোন কেটে সেবকের নির্দেশ মেনে অপেক্ষা করতে লাগল।

প্রায় দশ মিনিট অপেক্ষার পর হৃদয়ে অজানা একটা অশান্তি ঢুকল, যা সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজনায় রূপ নিল, যেন কোনো বড় বিপদ আসন্ন।
লিন ঝিন মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল, কুয়াশার মধ্যে দূর-দূরান্ত থেকে ভেসে আসছে কোনো চিৎকার, কখনও কাছে, কখনও দূরে, চারদিকে।
সে নির্দেশ অনুসারে এবং কুয়াশার পরিমণ্ডলে বিচার করে সিদ্ধান্ত নিল আক্রমণাত্মক হয়ে সেই তীক্ষ্ণ শব্দের পেছনে ছুটবে।

空坪山-এ ঘন কুয়াশা পড়েছে, কেউ আটকা পড়েছে, সংশ্লিষ্ট জেলা পুলিশ অবিলম্বে উদ্ধার অভিযানে গিয়েছে।
এক দল পুলিশ গাড়ি নিয়ে পাহাড়ের নিচে এল, নেমেই দেখল আরেকটি দল ইতোমধ্যে পাহাড়ের পাদদেশ ঘিরে রেখেছে, সব জায়গায় গাঁজাখোর সশস্ত্র সেনারা, উপরে হেলিকপ্টারও উড়ছে।
একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, যার কাঁধে চারটি তারা ছিল, পুলিশকে থামাল।
“তোমরা এখানে কী করতে এসেছ? এখানে এখন আমাদের নিয়ন্ত্রণ।”
জেলা পুলিশের সদস্যরা সম্মান জানিয়ে বিস্তারিত বলল।
“রিপোর্ট, আমরা একটি জরুরি ফোন পেয়েছি, একজন পর্যটক পাহাড়ে হারিয়ে গেছে, আর একটি নাট্যদলও পাহাড়ে হারিয়ে গেছে।”
“নাট্যদলের কর্মীরা বলেছে দুপুর থেকে পরিচালকের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন, এখন পর্যন্ত কেউ অর্ধেক পাহাড় থেকে নামেনি।”
পুরুষটি হাত শক্ত করে বলল, “বুঝেছি, 空坪山-এ ধোঁয়াশা পড়েছে, আমাদের দল অনুসন্ধানে গেছে। তোমরা চিন্তা করো না, ফিরে যাও।”
কয়েকজন পুলিশ একে অপরের দিকে তাকিয়ে একটু প্রশ্ন করতে চাইলেও, নেতার মুখ দেখে আরেকবার সম্মান জানিয়ে গাড়িতে চढ़ে চলে গেল।
তারা যাওয়ার পর, পুরুষটি দ্রুত ওয়াকিটকিতে基地-তে তথ্য দিল।
“রিপোর্ট, জেলা পুলিশ বলছে জরুরি ফোন পেয়েছে, পাহাড়ে পর্যটক আটকা পড়েছে, এবং একটি নাট্যদলও দুপুর থেকে যোগাযোগহীন।”
শেন পেইরং মুখ ভার করে ফোন শেষ করল, পাশে আহত শেন লিংইউকে দেখে বলল,
“শাও ইউ, প্রায় বিশ থেকে ত্রিশজন আটকা পড়েছে, তুমি কি টিকতে পারবে?”
শেন লিংইউ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, এক নারী সৈনিকের সাহায্যে তার আহত হাত বাঁধা হলো।
“নানী, আমি এখনো টিকে আছি।”
সে নতুন পোশাক পরল, মাথায় রাতের দৃষ্টির চশমা লাগাল।
সৌভাগ্যক্রমে, ঘন কুয়াশার মাঝেও রাতের চশমা দিয়ে পথ দেখা যায়।
সেনারা সবাই মুখ ভার নিয়ে, যদিও প্রধান মিশনের বিশদ বলেননি, তবে এই অস্বাভাবিক কুয়াশা দেখে বোঝা যায় কিছু ভালো নয়।
সবাই ভারী গুলির ভর্তি অস্ত্র হাতে নিয়ে প্রস্তুত।
শেন লিংইউ সজ্জিত হয়ে আবার কুয়াশার দিকে রওনা দিল।
যেখানে সে আগে ছিল, একটি মাটি খোড়া গর্ত শুকিয়ে গেছে, কাটা শুকনো ডালগুলোও আলাদা করে রাখা হয়েছে।

শেন পেইরং উদ্বিগ্ন চোখে তাদের বিদায় জানিয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে ছোট্ট স্ক্রিনে মনোযোগ দিল।
মানুষাকৃতির গাছের গোড়ায় আক্রমণের পর তারা বেশি লড়াই করেনি, দ্রুত চলে গেছে।
যদিও প্রথমে তাকে খুঁজে পেতে পারেনি, তবে পুরো পাহাড় জুড়ে ডিটেক্টর বসানো হয়েছে, যেখানেই অস্বাভাবিকতা ধরা পড়বে তারা জানতে পারবে সেই মানুষাকৃতির গাছ কোথায় গেছে।
এবারের মানুষাকৃতির গাছ আক্রমণাত্মক, তাই এর স্তর পুনর্বিন্যাস প্রয়োজন।
এখন আর D স্তর নয়, বরং... A স্তর!

লিন ঝিন কুয়াশায় আধা ঘণ্টা হেঁটে বুঝল সে আরও গভীরে যাচ্ছে।
কাপড় ভারী, সারা পথ নিচের দিক ভিজে গেছে।
তবুও যতই ভিতরে যায়, কুয়াশা কমে যাচ্ছে মনে হয়, অন্তত আঙুল দেখা যাচ্ছে।
লিন ঝিন ফোন বের করে দেখল সিগন্যাল আছে, সে আরাম পেল, জরুরি কলের স্ক্রিনে থাকল, সব সময় সতর্ক।

“উইউ!”
একটু ঘুরে দাঁড়িয়ে হঠাৎ ছোট শিশুর কাঁদার শব্দ শুনল।
শব্দ খুব কাছাকাছি, সামনে।
লিন ঝিন সতর্ক হয়ে চারপাশ দেখল, “কে?”
কুয়াশার মধ্যে তাকাল, হৃদয় শান্ত হতে লাগল।
কেউ উত্তর দিল না, কাঁদার শব্দ থেমে গেল, কিন্তু কিছুক্ষণ পর আবার ফিসফিসের মত শব্দ উঠল।
শব্দ অদ্ভুত, কেউ ঘাসের ওপর হেঁটে যাচ্ছে, অথবা কোনো কিছু ঘাসের ওপর দিয়ে ঘষছে।
লিন ঝিন সন্দেহভাজন চোখে শব্দের উৎস দেখল, বলল, “আমি তোমাকে দেখছি।”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে কুয়াশার মধ্যে কিছু দেখা গেল।
সেখানে এক অদ্ভুত আকৃতির মানুষ দাঁড়িয়ে, তার মাথার ওপর বড় বাঁকা অংশ, মাথায় ছোট ছোট পাতা ঝুলে আছে, হাতে দুই পাশে কাপের হ্যান্ডেল মত অংশ।
লিন ঝিন স্থান থেকে একটি লোহার লাঠি বের করে পাশে রাখল, শক্ত করে ধরে তাকাল তার দিকে।
কুয়াশা ধীরে ধীরে হারাতে শুরু করল, অবশেষে একটি আকৃতি কুয়াশা থেকে বেরিয়ে এলো।