প্রথম অধ্যায় সাতান্ন: বিচার মুকসুদ

（১/৩) অধ্যায়

তবে, ওয়াং চেং তাদের মধ্যে বিন্দুমাত্র প্রাণের লক্ষণ দেখতে পেল না। ঠিকই, কোনো প্রাণের লক্ষণই দেখতে পায়নি।

কথা শেষ করেই লং তিয়ানয়ি এক লাফে এগিয়ে গেল, আর ইয়ে ফেইয়াং পাশ ফিরে, চোখ দুটো তীক্ষ্ণ করে হঠাৎ করেই তার পেছনে ছুটে গেল।

থিয়ানপা হুর অভিব্যক্তি দেখে方老怪 (ফ্যাং লাওগুয়াই) দ্রুত বলে উঠল, “ dared না,宗主-কে প্রশ্ন করার সাহস আমার কোথায়।” এই বলে সে একপাশে সরে গেল।

আগেভাগে পৌঁছে যাওয়া ছিয়ান বাগুয়ান ও অন্যদের আর শাও মিংয়ের নির্দেশ দেওয়ার প্রয়োজন ছিল না। লিয়াওনিং থেকে ইয়ানজিং ফু যাওয়ার ট্রেন আগেই প্রস্তুত করা হয়েছিল, একেবারে স্পেশাল ট্রেন। সাথে নিয়ে যাওয়া অস্ত্রশস্ত্র, গোলাবারুদ এবং নতুন ধরনের সরঞ্জাম সব গাড়িতে তুলে দেওয়া হয়েছিল, আর এই জিনিসপত্রগুলো দিয়ে ডজনখানেকেরও বেশি মালবাহী বগি ভর্তি করা হয়েছিল।

লেং গুফেং রাগে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর লোকজনকে নিয়ে পিছনের পাহাড় থেকে বেরিয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে সেখানে শুধু লিন ইয়াং, সি ফেং 빙잉 (পিং ইং) আর বন্দী থাকা লেং মিয়াওমিয়াও রয়ে গেল।

স্বপ্নের লাল হৃদয়ের মানুষ: বোকা কোথাকার! আমাদের বরফের মতো ঠান্ডা লেডিকে কবে এখানে এসে এমন অদ্ভুত পোশাকে মিশে যেতে দেখেছিস?

বিতর্ক যখন চলছে, ঠিক তখনই এক প্রহরী এসে খবর দিল যে এক বৃদ্ধ সন্যাসী দেখা করার অনুরোধ করছেন। আর সেই বৃদ্ধ সন্যাসী হলেন কাইলং মন্দিরের মঠাধ্যক্ষ ইউয়ানতং উলি মাস্টার, যাঁর ধর্মীয় নাম হলো সিয়ান ইয়ান। শাও মিং তো একটু আগেই কাইলং মন্দিরে মঠাধ্যক্ষ সিয়ান ইয়ানের সাথে দেখা করার জন্য প্রার্থনা করেছিলেন, কিন্তু তখন তো সেই ব্যক্তি তার সাথে দেখা করতেই অস্বীকার করেছিলেন! তাহলে এখন কেন তিনি ছুটে এসে শাও মিংয়ের সাথে দেখা করার জন্য আকুতি করছেন?

“অবশ্যই এমনটাই হয়েছে, অবশ্যই এমনটাই হয়েছে, ওই লোকগুলোর মধ্যেও চুরির ওস্তাদ কেউ না কেউ আছে। ধুর ছাই, যদি জানতে পারি কে এটা করেছে, তবে তাকে টুকরো টুকরো করে কাটব।” ঝুং জেন রাগে দাঁতে দাঁত ঘষতে লাগল।

ইয়ে ইয়ারানের কথা শোনার পর, সেই ধূসর পোশাকধারী বৃদ্ধ ঠান্ডা একটি হুংকার ছাড়লেন। বোঝা গেল তিনি এতে অত্যন্ত রাগান্বিত হয়েছেন। যখন তিনি তার দিকে হাত বাড়াতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই পিছন থেকে উ হাউ তাকে শক্ত করে ধরে ফেলল। ঠিক সেই মুহূর্তে সবার বিভ্রান্ত চোখের সামনে...

এরপর আমি আমার জীবনের সবচেয়ে পাগল করা কাজটা করে ফেললাম। আমি যতদূর সম্ভব গলা নামিয়ে, মেয়েটির বলা সেই তথাকথিত ভদ্রলোকের সুরে বলে উঠলাম, “হ্যালো! কেমন আছো?” সে যদি আমার কথায় পাত্তাই না দেয়, তবে কী করব? লিউ ছুয়ান একটু দূরে দাঁড়িয়ে ইতিমধ্যেই বোকা বনে গেছে। সত্যি বলতে কী, আমার নিজের কাজ দেখে আমার নিজেরই বেশ তারিফ হচ্ছে।

সং লিংয়ানের নাক দিয়ে একটা হালকা গোঙানির শব্দ বের হলো, সে আর লু ছিংয়ুয়ের দিকে পাত্তাই দিল না। একটু আগে সে লু ছিংয়ুয়ের প্রশ্ন শুনে পেশাগত অভ্যাসের বশেই একটা মন্তব্য করে ফেলেছিল, এখন তার হুঁশ ফেরায় সে আর কোনোভাবেই লু ছিংয়ুয়ের সাথে কথা বলতে চাইল না।

“কী ব্যাপার?” জি টিং গম্ভীর মুখে বলল, বড় ভাই তো একজন বিপজ্জনক মানুষ, সে তো ইক্সুয়ানকে কোনো বিপজ্জনক কথা বলতে পারে!

(১/৩) অধ্যায়

(২/৩) অধ্যায়

চিয়ানসিয়ুন টাওয়ারের অষ্টম তলার একটি ঘরে, বাই কিয়াও ধীরে ধীরে তার সাধনা থামাল। পাশে রাখা মদের জারটি তুলে নিয়ে সে গলার মধ্যে এক ঢোক ঢেলে দিল। তার জাঁকজমকপূর্ণ কনুইয়ে একটি রূপালী সাদা ব্রেসলেট মৃদু আলো ছড়াচ্ছে।

কল করে দেখার চেষ্টা করতেই বুঝতে পারল যে আগের সিস্টেমের অপশন ও অন্যান্য কার্যাবলী পুরোপুরি গায়েব হয়ে গেছে। বাকি আছে শুধু প্যাক, শপ এবং আগে কখনো দেখা না যাওয়া গার্ডেন—এই তিনটি অপশন।

কথা শুনে ওয়াং দংলোউ উঠে দাঁড়িয়ে ওয়াং ঝংলেই এবং ইউয়ে লংথিয়ানের দিকে তাকিয়ে কয়েকবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, তারপর বেশ উত্তেজনমিত মনে সেখান থেকে চলে গেল।

“আমি তিনটি স্ফটিক কেন্দ্র দিচ্ছি।” যতই ভাবি না কেন, জয়ের ধারা ফিরিয়ে আনার জন্য শেষ উপায় একটাই খোলা আছে—সেটি হলো নিলামে দর হাঁকা।

নিজের হাত ধরে থাকা সেই মুরগির পায়ের মতো হাতটার দিকে তাকিয়ে রোশেন কেবল গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠার অনুভূতি পেল। এটা কি তবে আজ আকাশ লাল রঙে রাঙিয়ে বৃষ্টি নামবে?

সবার মুখগুলো একবার করে থিয়াং লাইয়ের মাথায় ঘুরে গেল। চুন মোমো এবং বাই ফাং ছাড়া বাকি সবার পক্ষেই বিশ্বাসঘাতকতা করা সম্ভব। নিজের হাতে প্রশিক্ষণ দেওয়া লোকেদের মধ্যে যদি তার সাথে বিশ্বাসঘাতক করার মতো কোনো গুপ্তচর থেকে থাকে, তবে এই কথা ভাবতেই থিয়াং লাইয়ের পিঠ ঠান্ডা হয়ে গেল। যদি এই ঘটনা তার নিজের চোখে ধরা না পড়ত, তবে তার জন্য অপেক্ষা করছিল ধ্বংস ছাড়া আর কিছুই নয়।

এلاই ইউয়ে শংলং তখন ইউয়ে লংথিয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল, ইউয়ে লংথিয়ানের গলার হলুদ জাদে পাথরের দিকে আঙুল তুলল, কিন্তু একটা কথাও না বলে মিটিং রুমে ঢুকে গেল।

“মরে যা।” সাভিজার শক্তি দিয়ে তৈরি হাতের ব্লেড দিয়ে পিকলুর দিকে কোপ বসাাল। কিন্তু একঝলক সোনার আলোর পর শক্তির সেই ব্লেড ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং সাভিজাও ছিটকে দূরে পড়ে মুখ দিয়ে রক্ত বমি করতে লাগল।

তার ধারণার চেয়েও দ্রুত গতিতে, ডাক্তার তিন মিনিটেরও কম সময়ে এসে দ্রুত জিয়ায়ুর জন্য স্যালাইন ঝুলিয়ে দিল। জিয়ায়ুর জন্য একটা আরামদায়ক ও শান্ত পরিবেশ তৈরি করতে কায় ইয়াং নার্সকে ঘরের ভেতরে রেখে ডাক্তারকে শোয়ার ঘরের বাইরে ডেকে নিয়ে গেল।

ঝাওলিং সড়কের দূরত্ব অনেক দূরে, গতবার হংজিং ও লুসু শহরে যেতেই অর্ধেক প্রহর সময় লেগেছিল, আর লি জিংলং তো ভোররাত পর্যন্তও ফেরেনি। হংজিং এপাশ-ওপাশ করে বিছানায় শুয়ে শুয়ে কেমন যেন একটা অদ্ভুত স্বপ্ন দেখল। দুপুর গড়িয়ে যাওয়ার পর পিছনের গলি থেকে দ্রুত ঘোড়ার ক্ষুরের শব্দ ও চিৎকারের আওয়াজে তার ঘুম ভেঙে গেল।

“এ্যাঁ? এগুলোও তুমি জানো?” ইয়ে জifeng (ফিং)-এর মুখে সোরোসের ক্লাসিক যুদ্ধের কথা শুনে সোরোস এবং ভিটার দুজনেই ভীষণ অবাক হলেন।

রোদ এসে পড়ছে ফটকের সামনে থেকে বয়ে যাওয়া রক্তধারার ওপরেও, যা এই দেশ ও নদীর মাঝখানের টংগুয়ান সড়কের বাইরের বিশাল রক্তের সাগরের দিকে ছড়িয়ে পড়ছে।

(২/৩) অধ্যায়

(৩/৩) অধ্যায়

ইয়ান দেশের সম্রাট কিছুক্ষণ ভেবেও যখন আশেপাশের সহযোগী দেশগুলোর জিংফেং দেশকে সৈন্য দিয়ে সাহায্য করতে না চাওয়ার বিরুদ্ধে কোনো ভালো উপায় খুঁজে পেল না, তখন তিনি অবিলম্বে তার অধীনস্থ প্রহরীকে নির্দেশ দিলেন রাজসভার এক সম্মানিত ও প্রবীণ মন্ত্রীকে ডেকে পাঠাতে, যাতে এই পরিস্থিতি মোকাবিলার উপায় একসঙ্গে আলোচনা করা যায়।

জিয়ায়ুর সেই নিষ্পাপ ও নিরীহ মুখের দিকে তাকিয়ে, এই মুহূর্তে চোখের পলকে তার মুখের ভাব লক্ষ্য করে দেখা গেল, জিয়ায়ু মুখে কিছু না বললেও তাকে দেখতে যেন একজন পাকা ও চতুর নেতার মতোই মনে হচ্ছিল।

প্রসাধনরত রাজকুমারী ওয়েন ইয়িনরাওয়ের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, তিনি যখন শুনতে পেলেন যে শ্যু শিথিয়েন ভেতরে প্রবেশ করেছেন, তখন তার হাতের চিরুনিটি চুলে আটকে মাঝপথেই থেমে গেল, তিনি পিছন দিকে ফিরেও তাকালেন না।

“অপেক্ষা করো, কোনো একদিন আমার মেজাজ ভালো না থাকলে আমি ঠিকই তোমার আমন্ত্রণ গ্রহণ করব, আর তখন আশা করি মার খেয়ে মলত্যাগ করে ফেলবে না। আজ আমি আর আমার বন্ধুরা এখানে ফাইট দেখতে এসেছি, দয়া করে তোমারা রাস্তা মাপো।” থমাস বলল।

“এটি ইয়াং রাজার ইচ্ছা, আর তিনি দাসীকে বলেননি আপনাকে পুরো পরিকল্পনাটি জানাতে!” মেয়েটি ফিক করে হেসে আমার দিকে তাকিয়ে এই কথা বলল।

যদিও শ্যু শিথিয়েন নিজেও জানতেন যে এটি নিজের পায়ে নিজেই কুড়ুল মারার সমান, তবুও শ্যু শিথিয়েনের মতো দেশপ্রেমিক মানুষের ক্ষেত্রে মাঝেমধ্যে শত সতর্কতা সত্ত্বেও কোনো না কোনো ভুল হয়েই যায়।

এইবার জি সিয়ান শেষ পর্যন্ত টের পেল যে, সে যখন পড়ে যাচ্ছিল ঠিক তখন তার হাঁটু গিয়ে সরাসরি চু আওথিয়ানের উরুর মাঝখানে ধাক্কা লেগেছে। সে দ্রুত পিছিয়ে আসার চেষ্টা করল, কিন্তু অতিরিক্ত জোরে পিছাতে গিয়ে তার পিঠ গিয়ে ডাইনিং টেবিলের সাথে সজোরে ধাক্কা খেল এবং সে আবারও মাটিতে বসে পড়ল।

ফাইলিনসোয়া মুখ খুলল, দেখে মনে হলো সে কিছু বলতে চায়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর কিছু বলল না। সে শুধু উ টিংসিউয়ের উদ্দেশ্যে সামান্য মাথা নিচু করল, আর লিন উইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

মু ফেং খুব করেই গালি দিতে চাচ্ছিল, তুমি কোন অধিকারে আমার এই পরিশ্রম নিয়ে এভাবে যত্রতত্র মন্তব্য করছ? কিন্তু সামনে যখন চেং নুয়ান, তখন সে ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। জিন গুয়াংইয়ান, তুমি কেন এখনো আসছ না? মু ফেংয়ের একাকী চেং নুয়ানের মুখোমুখি হওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না।

ইউন ইয়েতু নিজের নাকটি ঘষে নিজেই স্বীকার করলেন যে তার একটু আগেই এই প্রসঙ্গটি তোলা উচিত ছিল না। বাহ রে, একটা কথা জিজ্ঞেস করলে দশটা উত্তর দেয়। একটা সাধারণ প্রশ্নের উত্তরে অত লম্বা সময় ধরে কথা বলে! এই বকবকানি দেখে মনে হয়, পরের বার যদি ইউছিংকে এই ঘটনা বলি, তবে ইউছিং কিছুতেই বিশ্বাস করবে না যে তার চেয়েও বেশি কথা বলতে পারে এমন কেউ আছে।

(৩/৩) অধ্যায়