অধ্যায় ১৪৬: মানুষ হয়ে নিজের শেকড় ভুলে যাওয়া উচিত নয়!
“ডান市长-এর কাছে আমার হয়ে কথা বলার জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!”
“এই গ্লাসের ওয়াইন আমি এক নিঃশ্বাসে শেষ করলাম!”
শহর প্রশাসনের ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব লিউ ডাকাং অত্যন্ত উৎসাহের সাথে তার সামনে থাকা রেড ওয়াইনের গ্লাসটি তুলে নিয়ে এক চুমুকেই শেষ করে ফেললেন!
“পাগলা ছেলে! নিজেকে খুব বড় কিছু মনে করিস নাকি!”
“ছোট্ট ঝাং তো মেয়রের ঘনিষ্ট লোক!”
“সে যে তোর হয়ে কথা বলেছে, এটা তোর কিসের যে ভাগ্য ভালো ছিল কে জানে!”
লিউ ডাকাংয়ের কথা শুনেই ইয়াং বুড়ো আবার তার সাথে তর্কে জড়িয়ে পড়লেন!
“বাবা! তুমি কেন সবসময় আমার দাদার মানসম্মান এভাবে ধুলোয় মিশিয়ে দাও!”
“উনি তো যেভাবেই হোক ছিংইয়াং শহর প্রশাসনের একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা!”
“তাছাড়া, আমার দাদা গত কয়েক বছর ধরে আমার প্রতি অনেক খেয়াল রেখেছেন,”
“তুমি তাঁকে ধন্যবাদ না-ই বা দিলে!”
“কিন্তু সবসময় অন্যদের এভাবে ছোট করা কি ঠিক?”
সুন্দরী ইয়াং শিয়াওলি বাবার কথা শুনে তার সুন্দর মুখটা আবার গম্ভীর করে ফেলল!
“আহা, এতে দোষের কী আছে!”
“ছোট কাকার কাছ থেকে এমন সমালোচনা শুনলেও আমার মনে আনন্দই হয়!”
“আমার তো ভয় হয় পাছে উনি আমার সাথে কথাই না বলেন, হে হে!”
কথা বলতে বলতে লিউ ডাকাং দ্রুত ওয়াইন ঢেলে নিলেন!
আর ইয়াং বুড়োর গ্লাসের সাথে গ্লাস ঠেকালেন!
“ইয়াং আঙ্কেল আমাকে যোগ্য মনে করায় আপনাকে ধন্যবাদ। আসলে ডাকাং মহাসচিবের বিষয়টি নিয়ে তো...”
“আমি আহামরি কোনো সাহায্য করতে পারিনি, শুধু দাফং মেয়রের সামনে একটু উল্লেখ করেছিলাম মাত্র!”
“দাফং মেয়র এমনিতেই তাঁকে খুব পছন্দ করেন,”
“তাই এবার যদি তাঁর পদোন্নতি হয়ই,”
“সেটা তো ডাকাং মহাসচিবের নিজের যোগ্যতার গুণেই হবে!”
“এখানে আমার তো কোনো ভূমিকা নেই বললেই চলে!”
ঝাং পেংফেই দ্রুত বিনয় প্রকাশ করলেন! কথা বলতে বলতে তিনি শিয়াওলির তৈরি করা পুষ্টিকর স্যুপে এক চুমুক দিলেন!
আসতেই হবে মানতে, রান্না করার বিষয়ে সুন্দরী শিয়াওলি সত্যি একজন বিশেষজ্ঞ!
এই পুষ্টিকর স্যুপ পেটে যেতেই ঝাং পেংফেই অনুভব করলেন তাঁর সারা শরীর যেন আবার উষ্ণ হয়ে উঠেছে!
কিছুক্ষণ আগের সেই তীব্র ক্ষিদে মুহূর্তের মধ্যে কোথায় যেন হারিয়ে গেল!
“ছোট ঝাং, তুমি বড়ই বিনয়ী!”
“তুমি ভেবো না যে আমি কিচ্ছু জানি না!” “শিয়াওলি আমাকে সব বলেছে!”
“গতকাল কাকতালীয়ভাবে তার সাথে তোমার দেখা হয় এবং সে তোমাকে বলে,”
“তোমাদের মেয়রের কাছে ডাকাংয়ের বিষয়টি উত্থাপন করার জন্য!”
“তুমি আমাদের শিয়াওলির সেই অনুরোধ রেখেছিলে!”
“এমনকি তাকে সান্ত্বনাও দিয়েছিলে, যেন সে আমার ওপর রাগ না করে!”
“ছোট ঝাং, আমি ভুল মানুষকে পছন্দ করিনি!”
“তুমি নিশ্চিতভাবেই বড় কোনো কাজের মানুষ!”
ইয়াং বুড়ো হঠাৎ এই কথাগুলো বলে ফেলায় ঝাং পেংফেই এতটাই চমকে গেলেন যে তাঁর হাতের চপস্টিকটা প্রায় খসে পড়ার উপক্রম হয়েছিল!
তিনি তো ভেবেছিলেন শিয়াওলি বুঝি তার বাবাকে গত রাতে তাদের দুজনের অন্তরঙ্গ মুহূর্তের কথা সব বলে দিয়েছে!
ভাগ্য ভালো! সুন্দরী শিয়াওলি শুধু কাকতালীয়ভাবে দেখা হওয়ার কথাই বলেছিল!
বেশ, এটাই ভালো, একদম ঠিকঠাক!
“ইয়াং আঙ্কেল, আপনি লজ্জা দিচ্ছেন!”
“আমি তো দেখলাম যে কানি মহাসচিব মানুষ হিসেবে খুবই আন্তরিক!”
“আগে তিনি আমাকে সাহায্য করেছিলেন! তাই মানুষের নিজের শেকড় কখনো ভুলে যাওয়া উচিত নয়!”
“মেয়রের সামনে যদি আমি একটু কথা বলতে পারি, তবে তা আমার বলতেই হতো!”
ইয়াং বুড়োর কথা শুনে ঝাং পেংফেই চটজলদি বানিয়ে বানিয়ে এই কথাগুলো বললেন!
“বেশ! দেখলে তো, ডাকাং, তোমার এই ছেলেও তো ছোট ঝাংয়ের কাছ থেকে কিছু শেখা উচিত!”
“মানুষের শেকড় কখনো ভুলে যাওয়া চলে না!”
“ছোটবেলায় তোকে আমি কত হাতখরচ দিয়েছি!”
“ইউনিভার্সিটিতে পড়ার খরচ দিয়েছি কত কী! কিন্তু তুই তো ভালো পথে চলিসনি!”
“প্রতিদিন তোর ফুপুর কাছে গিয়ে আমার নামে নালিশ করতি!”
ইয়াং বুড়ো হঠাৎ করে এই কথাটি বলে বসলেন!
এই কথায় ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব লিউ ডাকাং চরম অস্বস্তিকর এক পরিস্থিতিতে পড়ে গেলেন!
“বাবা, কথা হয়েছিল এসব আর তুলবে না, তবু তুমি আবার সেই একই কথা তুলছ!”
বুড়ি শিয়াওলি সরাসরি তার বাবার বাটিতে খাবার তুলে দিল!
ভাতের বাটিটা একদম ইয়াং বুড়োর মুখের সামনে ঠেলে দিল!
“আচ্ছা! আচ্ছা! আর বলব না, খাই, আগে খেয়ে নিই, হা হা!”
ইয়াং বুড়ো এবার একটু শান্ত হলেন, তার আদুরে মেয়ের সামনে তিনি আর কোনো টু শব্দ করলেন না, চুপচাপ খাওয়া শুরু করলেন!
“পেংফেই, কিছু মনে কোরো না ভাই, আমি তখন বয়সে কাঁচা ছিলাম, বুঝতাম না!”
“খুব দুষ্টু ছিলাম! আগে থেকে যদি জানতাম যে আমার ফুপুর ব্যবসা এত বড় হতে পারে,”
“তবে কি আমি ফুপুর কাছে অমন লাগামছাড়া নালিশ করতাম!”
“আজকে যা পরিস্থিতি দাঁড়িয়েছে, তার জন্য আমারও কিছুটা দায় আছে!”
“আমি নিজের শাস্তিস্বরূপ আরও এক গ্লাস পান করছি!”
লিউ ডাকাং লজ্জা-লজ্জা মুখে সরাসরি ওয়াইনের গ্লাসটা তুলে নিলেন এবং এক টানে পুরোটা শেষ করে ফেললেন!
লিউ ডাকাং আর ইয়াং বুড়োর কথাবার্তা শুনে ঝাং পেংফেই মুহূর্তের মধ্যে সব বুঝতে পারলেন!
আসলে ইয়াং বুড়োর তাঁর প্রথম পক্ষের স্ত্রীর সাথে বিবাহবিচ্ছেদের সেই ঝামেলার পেছনে—
যে তরুণ বয়সে লিউ ডাকাংয়ের অনেকখানি হাত ছিল, তা পরিষ্কার হয়ে গেল!
তাই তো ইয়াং বুড়ো মহাসচিব লিউ ডাকাংয়ের মুখ দেখলেই তেলে-বেগুনে জ্বলে ওঠেন!
“টুং টুং টুং, টুং টুং টুং”
হঠাৎ করেই ঝাং পেংফেইয়ের ফোনটা বেজে উঠল!
ঝাং পেংফেই ফোন তুলে কলার আইডি দেখলেন, দ্বিতীয় বিভাগের প্রধান লি হাওরান ফোন করেছেন!
“ঝাং প্রধান, আমাদের শহর প্রশাসন দপ্তরের শীর্ষ পদের ফয়সালা হয়ে গেছে!”
“লিউ ডাকাং ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব থেকে এবার স্থায়ী হয়েছেন,”
“এইমাত্র শহরের স্থায়ী কমিটির মিটিংয়ে ডাকাং মহাসচিবের পদোন্নতির বিষয়টি পাস হয়েছে!”
“আপনার সাথে তো ডাকাং মহাসচিবের সম্পর্ক বেশ ভালো,”
“তাঁর সামনে আমাদের এই ভাইয়ের একটু সুনাম করে দেবেন কিন্তু!”
দ্বিতীয় বিভাগের প্রধান লি হাওরানের এই খবরটা ঠিক সময়েই এসে পৌঁছেছে!
মনে হচ্ছে শহর কমিটি ও প্রশাসনের বড় কর্তারা সত্যিই বেশ দ্রুত ও কঠোর হাতে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন!
দুপুরে শহর কমিটির ওখানে লাঞ্চ শেষ করেই তারা এই পদোন্নতির বিষয়টি চূড়ান্ত করে ফেলেছে!
“আজকের দিনটা বড় সুন্দর...”
ঠিক সেই মুহূর্তেই লিউ ডাকাংয়ের ফোনটাও বেজে উঠল, যা দেখে লিউ ডাকাংয়ের মুখটা ভয়ে ও উত্তেজনায় টানটান হয়ে গেল!
“কী বিশ্রী কান্ড!”
“তোর ফোনের রিংটোনটাও এত বিরক্তিকর কেন রে!”
“বাইরে গিয়ে ফোন ধর!”
লিউ ডাকাংয়ের সেই আতঙ্কিত মুখের দিকে না তাকিয়েই ইয়াং বুড়ো সরাসরি ঝাড়ি মারলেন!
“ফোন ধরো, কাদা ভাই! নিশ্চয়ই তোমাকে কেউ সুখবর দিতে ফোন করেছে!”
“আমার কাছেও খবর এসে গেছে!”
“এইমাত্র স্থায়ী কমিটির মিটিং শেষ হলো, তোমার পদোন্নতি হয়েছে, তুমি এখন শহরের পুরো দস্তুর মহাসচিব!”
“নামের আগের ‘ভারপ্রাপ্ত’ শব্দটা আর থাকছে না!”
স্নিগ্ধ হাসিমুখে ঝাং পেংফেই সরাসরি লিউ ডাকাংয়ের সেই লম্বা ও চিন্তিত মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন!
“আমি! আমার এটা! আমি বাইরে গিয়ে ধরছি!”
লিউ ডাকাং হয়তো এই পদোন্নতির জন্য সত্যিই ভীষণভাবে অপেক্ষা করছিলেন,
তাঁর চোখ দিয়ে অজান্তেই জল গড়িয়ে পড়ল!
অবশ্য তিনি তো একজন বয়স্ক পুরুষ, বয়স চল্লিশের কোঠা পার হয়েছে!
তাড়াহুড়ো করে চোখের কোণটা মুছে ফেললেন এবং দ্রুত ফোন হাতে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন!
মহাসচিব লিউ ডাকাংয়ের সেই অভিব্যক্তি দেখে ঝাং পেংফেই মৃদু হাসলেন এবং মাথা নাড়লেন!
“পেংফেই, তোমাকে সত্যিই অনেক ধন্যবাদ!”
“কয়েক মাস আগে আমিই তো আমার দাদাকে তোমার সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলাম!”
“কিন্তু এখন দেখো, দাফং মেয়রের কানে ফুসলিয়ে তুমিই তো তাঁর পদোন্নতির ব্যবস্থা করে দিলে!”
“তোমার সম্মানে আমি এক গ্লাস পান করলাম! হা হা!”
সুন্দরী ইয়াং শিয়াওলির মুখে এক চিলতে অহংকারের হাসি, সে তার নরম তুলতুলে হাতে সরাসরি ওয়াইনের গ্লাস তুলে ধরল!
“আমার বুড়ো বাবাকেও ধরো এর মধ্যে!”
“আমি বরাবরই তোমাকে খুব পছন্দ করি!”
কথা বলতে বলতে এই ইয়াং বাবা-মেয়ে দুজনই তাদের রেড ওয়াইনের গ্লাস সুদর্শন ঝাং পেংফেইয়ের সামনে বাড়িয়ে ধরলেন!
“লজ্জা দেবেন না, ইয়াং আঙ্কেল, শিয়াওলি, এগুলো তো আমার করারই কথা ছিল!”
ঝাং পেংফেই কাউকেই নিরাশ করলেন না, গ্লাস তুলে এক চুমুকেই সব শেষ করে দিলেন!
“শোনো, ছোট ঝাং, তোমার মধ্যে এত প্রতিভা রয়েছে,”
“আমার সাথে ব্যবসা করতে নেমে পড়লে তো পারতে!”
“তোমার এই মেধা, ক্ষমতা আর বহুমুখী গুণাবলির বলে—”
“আমার সাথে কাজ করলে নিশ্চিতভাবেই কয়েক বছরের মধ্যে তুমি বিশাল ধনী হয়ে যেতে!”
ইয়াং বুড়ো বেশ মায়াবী দৃষ্টিতে ঝাং পেংফেইয়ের দিকে তাকালেন!
তিনি মনে হয় এখনো হাল ছাড়েননি, ঝাং পেংফেইকে নিজের দলে টানার জন্য বারবার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন!
আমার বাবা কি তবে নিজের ব্যবসার জন্য কোনো উত্তরসূরি তৈরি করতে চাইছেন?
সুন্দরী ইয়াং শিয়াওলি তার সুন্দর চোখ দুটো পলকহীনভাবে পিটপিট করতে লাগল!
“ইয়াং আঙ্কেল! আপনি তো শুধু ওপরের দিকটাই দেখছেন!”
“ব্যবসা করার মতো কোনো বুদ্ধি আসলে আমার নেই!”
“আমার মতো মানুষ শুধু কোনো রকমে সরকারি দপ্তরে দিনাতিপাত করতেই পারে!”
“সেটা কেবল এই দাফং মেয়রের কৃপা আছে বলেই সম্ভব হয়েছে!”