প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪৪: দৈব ইচ্ছার সুবাস যেন আরও একটু গাঢ় হয়ে উঠেছে
(১/৩) পৃষ্ঠা
[আহ, ইউয়ানয়িং রাজ্য এবং জিনডান রাজ্যের মধ্যকার ব্যবধান এখনও অনেক বেশি। সম্ভবত এই শুয়াংসিউ প্যাভলিয়নের দূত এখন ইচ্ছে করেই এত ভারী আঘাত হানছে, সে পাশ থেকে এই দৃশ্য দেখা চিয়াং চেনচেনকে ভীতসন্ত্রস্ত করে তুলতে চায়।]
[সে তাকে নিজের এবং তার মধ্যকার ব্যবধান বোঝাতে চায়। সে যদি প্রত্যাখ্যান করার সাহস করে, তবে তার পরিণতিও ঠিক এমন করুণ হবে, এমনকি তার চেয়েও ভয়াবহ হতে পারে।]
[শেষ, পর্দার আড়াল থেকে দেখতে গিয়ে আমার দুই পা কাঁপতে শুরু করেছে। চিয়াং চেনচেনের বয়স তখন মাত্র দশ বছর ছিল এবং সে নিজে এই অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছিল, তবুও সে কীভাবে এত শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে পারল এবং বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না? সে কি সত্যিই তখন মাত্র দশ বছর বয়সী ছিল?]
[হা হা, কেন আবার কী হবে? এটা নিশ্চিতভাবেই ভান করা, একটা ছোট...]
“তা হতে পারে না, তোমার সাথে আমার খুব কষ্টে দেখা হয়েছে, আমি তোমাকে ফিরিয়ে দিয়ে আসবই।” ইয়ান বো জোরালোভাবে বলল।
মি ইছিং মাথা তুলল। তার মন তো শুই ই-কে ঘৃণা করার কথা ছিল। যদি না তার জীবন রক্ষা পেত, তবে সে তো কবেই অকারণে প্রাণ হারানো ভূতে পরিণত হতো। কিন্তু কেবল সে বেঁচে থাকার কারণেই তো সেই innocent মানুষগুলোর প্রাণ গেল, এমনকি ফং—এখন সে নিজেও জানে না সে কোথায় আছে?
আজ খুব কড়া কথা বলা হয়েছে, চৌ মিংচিয়ান নিশ্চয়ই খুব রেগে গেছেন। ইয়াং সিজো অনুশোচনার সুরে ভাবল। আসলে সে বুঝতে পেরেছিল যে সে তাকে পছন্দ করে, হয়তো তারও ছেলেটির প্রতি ভালো লাগা উচিত ছিল, কিন্তু কেন সে যা বলল তা সবসময় মানুষকে আঘাত করে? ইয়াং সিজো নিজেও বুঝতে পারছিল না কেন এমন হয়।
“বলো, ঘৃণা করো নাকি পছন্দ করো?” তুয়ান ছেনইউ গম্ভীর মুখে সু নুয়াননুয়ানকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার অভিব্যক্তি ছিল বেশ কঠোর।
“আসো, আসো, কার সাহস আছে আমার এই সেনাপতির সাথে একটা বড় লড়াই করার।” ইয়েন লিয়াং ছিংইউন পাসের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে গর্জে উঠল।
মি ইছিং বাইরে বেরিয়ে এল এবং দেখল চাং ছুয়ান অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে তার ছেলেকে জড়িয়ে ধরে আছে, আর তার মুখ ও শরীর আগেই ময়লায় দুর্গন্ধময় হয়ে গেছে।
ঢোলের আওয়াজ শুনেই সৈন্যরা নড়েচড়ে বসল এবং সবাই তা মেনে চলল। প্রাচীনকালে যোগাযোগের মাধ্যম অনুন্নত থাকার সময় ঢোলের ভাষা আবিষ্কৃত হয়েছিল, যার মাধ্যমে সহজ কিছু সামরিক নির্দেশ দেওয়া হতো। সমাবেশের নির্দেশটি ছিল ঘন এবং শক্তিশালী, যা বোঝাত যে জরুরি প্রয়োজনে সেনাবাহিনীকে একত্রিত করা দরকার।
এইরকম দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকায় উ আই কিছুটা মনঃক্ষ্ণ হয়ে পড়ল; তাকে কি করুণা করা হচ্ছিল? মদ না খাওয়ার কারণ কেবল এই যে অতিরিক্ত পান করলে বোধশক্তি হারিয়ে যায়।
সেই জম্বি নিউক্লিয়াসের রূপান্তরিত শক্তিও তার আশাকে নিরাশ করেনি, তা দ্রুত তার শরীরে প্রবাহিত হতে থাকল এবং অবিরাম নিরাময় শক্তি সরবরাহ করতে লাগল। যদিও তা ধীরগতিতে হচ্ছিল, তবুও খালি চোখেই তার ক্ষত নিরাময় হতে দেখা যাচ্ছিল।
“আমি তোমাদের সাথে যাচ্ছি, ছেনইউ, তুমি তোমার দাদাকে নিয়ে ওই দিকে গিয়ে বসো।” ছিও ওয়েই ঠিক সময়ে এসে তুয়ান ছেনইউয়ের সংকট দূর করলেন।
সবাই বিষয়টি অর্ধেকে বিশ্বাস করল এবং অর্ধেকে সন্দেহ করল। সবাই নিজের চোখে ডেম্পাসকে প্রিজন ভ্যানে তোলা এবং মারলোটে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখেছিল, আর বর্তমানে তাকে কারাগারে বন্দি করে বিচারের অপেক্ষায় রাখা হয়েছে। তবে কেউ নিজের চোখে দেখেনি ব্র্যাডলি কীভাবে ডেম্পাসকে ধরেছিল কিংবা বিদ্রোহীদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করেছিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
এদিকে তিয়ানসিংশান পর্বতের প্রবেশদ্বারের নিকটবর্তী খোলা জায়গায়, ইয়ে পরিবার এবং লিন পরিবারের বংশধররা ইতিমধ্যে বেশ কয়েক দিন ধরে তাঁবু গেড়ে অবস্থান করছিল এবং ইয়ে ফং ও অন্যদের ফিরে আসার অপেক্ষা করছিল।
“তোমরা সবাই প্রস্তুত তো!” ওউইয়াং থিয়েনহুয়া প্রতিপক্ষের কাউকেই আক্রমণ করতে না দেখে চারপাশের লোকজনকে উদ্দেশ্য করে জিজ্ঞেস করলেন।
সাধারণত, এমনকি যুবরাজের মতো ব্যক্তিরও এই ঔষধি বড়িটি উপভোগ করার যোগ্যতা থাকে না। কারণ এই বড়িটি কেবল তৈরি করতেই এক হাজার আটশ বছরের বেশি সময় লেগেছিল, এবং এরপর এই বড়ির চুল্লির ভেতরে তিন হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে তা পরিপক্ক করা হয়েছে। যার সহজ অর্থ দাঁড়ায় যে, এই বড়িটির বয়স পুরোপুরি পাঁচ হাজার বছর।
পাপ সংঘটিত হওয়ার পর, তা অন্য কারো দ্বারা পবিত্র বা মুক্ত করা হলেও, প্রথমে নিজের পাপ ধুয়ে ফেলতে হয়। আর পাপ ধুয়ে ফেলার সেই প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক।
ইয়াং ডিংটিয়ানও সেখানে বেশিক্ষণ থামলেন না। লি শুয়ানের কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার পর, তিনি সরাসরি দাফং দেশের অনুসারীদের নিয়ে সে স্থান ত্যাগ করলেন।
কে জানে কতক্ষণ কেটে গেছে, কিছু অদ্ভুত জন্তু আর অপেক্ষা করতে না পেরে ঘুরে চলে গেল। আবার কিছু জন্তু জানত না কী ঘটেছে, হঠাৎ করে সেই অদ্ভুত ফুলের দিকে লাফিয়ে পড়ল। “প্লাক!”—সেই অদ্ভুত ফুলটিকে আক্রমণ করার চেষ্টা করা জন্তুটি বাতাসে লাফিয়ে ওঠার সাথে সাথেই ফুলের লতার আঘাতে মাংসের পিণ্ডে পরিণত হয়ে গেল।
বাই ই, যিনি একটু হাত-পা ছড়িয়ে শরীর প্রসারিত করতে চেয়েছিলেন, দেখলেন যে লিং ইতিমধ্যে তার হয়ে সব সমাধান করে দিয়েছেন, তাই তিনি আর সেদিকে গেলেন না। অগত্যা একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাটি তুলে এক চুমুক পান করলেন।
তবে লি চাংয়ে মনে করলেন না যে তাঁর তলোয়ারের কৌশল খুব দুর্বল ছিল। তিনি পুরোপুরি মনে করলেন যে এটি কেবল তাঁর অসাবধানতার ফল।
“ঠিক আছে, মোকাবেলা করার মতো অনেক শৃঙ্খলামূলক কাজ বাকি আছে। তোমাকে মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে।” ব্র্যাডলি যখন আভিকে এ কথা বললেন—যিনি নিজ হাতে নিজের ভাইকে হত্যা করেছেন—তখন তাঁর আগের সেই সুর আর ছিল না। বরং তার বদলে ছিল এক ঠান্ডা, যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর যেন তারা দুজন কেবল সাধারণ কোনো ঊর্ধ্বতন ও অধস্তন কর্মচারী।
“সিয়াংজিং? তুমি কোথায়?” তিন-চারটি কল করার পর অবশেষে কেউ ফোন ধরল, হুয়া রান রাগন্বিত ও উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল।
“এত জটিল? এত সব জিনিস কেন?” এই একগাদা জিনিসপত্র দেখে শু বুলাই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
তাই এই এসএমএস অর্থায়নটি মুহূর্তেই এক অনিশ্চিত দীর্ঘমেয়াদী বিনিয়োগে পরিণত হলো এবং ৬৮ বছর বয়সী ডালি বিচার বিভাগের প্রধানের ওপর গিয়ে পড়ল। তিনি সম্ভবত চং চেনচৌয়ের প্রতিদান পাওয়ার দিনটি দেখে যেতে পারবেন না।
“মূল্য স্ক্যান করার পরেই কেবল নির্ধারণ করা সম্ভব।” গ্রাহক সেবা ০১০ তার চিরন্তন নিয়মে ফিরে গেল।
জন্মদিনের উৎসবে সে না থাকলে কোনো আনন্দই থাকত না। তাছাড়া, তারা সবাই সিনিয়র ছাত্রদের সাথে একই ক্লাসের সহপাঠী, অনেক দিন দেখা হয়নি, সবার একত্রিত হওয়া উচিত।
এই আয়োজনটি ডিজাইন করার জন্য অনুষ্ঠান দলটি নিশ্চিতভাবেই অনেক পরিশ্রম করেছে। এর সাথে মানানসই একটি প্রোগ্রাম লিখে কোনো গ্রাফিক ডিজাইনার দিয়ে ছবি আঁকিয়ে নিলেই এটিকে একটি গেম হিসেবে বাজারে ছাড়া যেত। গুহার নিজস্ব জিনিসপত্র ছাড়াও এতে অনেক প্রপস যোগ করা হয়েছিল, যেমন—আয়না, ভাঙা কালো-সাদা টেলিভিশন ইত্যাদি।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
নাকি এই জলের কারণেই এই আঙটিটি প্রাণ ফিরে পেয়েছে? তা হতে পারে না, সেই জল যতই অদ্ভুত হোক না কেন, এত জাদুকরী তো হওয়ার কথা নয়। সং সান ইয়াংয়ের মনে যেন বিশাল বজ্রপাত হলো, তিনি ভেতর-বাইরে পুরোপুরি ঝলসে গেলেন।
“ঠিক আছে, আমরা একসাথে উপরে উঠি।” সং সান ইয়াং এক লাফে ফিরে গেলেন এবং একই সাথে হাত থেকে একটি আগুনের গোল্লা ছুঁড়ে দিলেন পাথরের সেতুর ওপর। “বুম” করে সেতুর ওই অংশটি ধসে পড়ল।
“তবে তুমিই তো উদ্যোগ নিয়েছিলে, আমাকে আমার প্রথম অভিজ্ঞতা তোমার হাতে সমর্পণ করতে দাও।” লুয়ো ইয়াং মুচকি হেসে মসৃণ ত্বকে হাত বুলিয়ে মনে মনে রোমাঞ্চিত হয়ে উঠলেন।
“বেশ, তবে আমি যাচ্ছি, তুমি যেন আমার পিছু নিও না।” চাং ইয়াও দোং চাওয়ের সাথে আলাদা হয়ে নিজের সতীর্থদের খুঁজতে লাগলেন। কয়েক কদম এগোতেই বিপরীত দিক থেকে দ্রুত পদক্ষেপের শব্দ শুনতে পেয়ে তিনি পরিস্থিতি দেখতে দ্রুত ছুটে গেলেন।
আর এই শক্তি ক্ষেত্রে, এখানকার শক্তি ছিল অত্যন্ত বিশৃঙ্খল। ঠিক একটু আগে বেই লিয়ানইয়ে ও অন্যরা এর মধ্যে থাকায় তাদের শরীর অনিচ্ছাকৃতভাবে এদিক-সেদিক নড়াচড়া করছিল।
মোবাইলের রিংটোন বেজে উঠল। মনোযোগ দিয়ে উপন্যাস লিখছিলেন ঝাও মু, তিনি ফোনটি তুলে কল রিসিভ করলেন।
এই বিষয়ে ঝাও মু এবং লু ডা দুজনেই বেশ সন্তুষ্ট ছিলেন। এত দিন একসাথে ব্যায় করার পর, তারা একে অপরের শক্তি সম্পর্কে বেশ ভালোভাবেই অবগত ছিলেন। তারা একই ক্লাসের হওয়ায় ধরে নেওয়া যায় তাদের একই দলে রাখা হবে, আর দুজনেই বিষয়টি নিয়ে বেশ আশাবাদী ছিলেন।
ইয়াং ই এবং লিয়াং কুনের কথা শোনার পর আমি সবার ঘরে গেলাম। ইয়াং ই এবং অন্যদের কথার মতোই, বুliang শি, ঈগল আই এবং অন্যান্য জ্যেষ্ঠ ভাইদের সবারই স্মারক ফলক রয়েছে এবং সবার মৃত্যুর তারিখ একই—২০২৬ সালের ৮ই জুলাই। সবাই কীভাবে একই দিনে মারা যেতে পারে? সেদিন কি কোনো বড় বিপর্যয় ঘটেছিল?
গু ফং এবং গু ইউয়ানের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে প্রতিপক্ষের কাছেও চার ডানার পতিত দেবদূত রয়েছে, যার কারণে গু ফং কোনো সুবিধাই আদায় করতে পারলেন না।
মাটিতে নেমে চারদিকে চেয়ে দেখলেন যে সেখানকার গাছগুলোও অত্যন্ত বিশাল। তাদের বয়স দেখে বোঝা যায় তারা কত যুগ ধরে বেঁচে আছে, যা বাইয়ুন পর্বতের গাছগুলোর চেয়েও অনেক অনেক বড়।
হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই পরিবর্তনে মূল হলের সবাই হতবাক হয়ে গেল। কীভাবে পরিস্থিতি আবার এমন মোড় নিল?
(৩/৩) পৃষ্ঠা