উনিশম অধ্যায়: শ্যু সান এবং শ্যু সি-র সাথে সাক্ষাৎ

“ঠিক আছে।” চেন হং বেশ আমোদভরে মা শিয়ানহংয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন।

“আমরা এখান থেকে চলে যাওয়ার আগে, এই চুলাটি ভালোভাবে লুকিয়ে সীলগালা করে দেওয়া উচিত, এরপর পাহারার জন্য রুহুয়াদের একটি বিশাল বাহিনী মোতায়েন করতে হবে।

তার ওপর তোমার এই গ্রামে যদি বারোজন ওপরের সারির কুশলী পাহারায় থাকে, তবে আর কোনো ঝুঁকিই থাকবে না।”

“বেশ!”

যে কথা সেই কাজ।

মা শিয়ানহং এবং চেন হং দ্রুত কাজে লেগে গেলেন, মাটির নিচে একটি গোপনকক্ষ খুঁড়ে অত্যন্ত পুরু ইস্পাতের প্লেট দিয়ে সেটি বন্ধ করে দিলেন।

আর সমস্ত রুহুয়াদের ভেতরে পাহারার জন্য রেখে দিলেন।

এর সঙ্গে মা শিয়ানহংয়ের নিজের তৈরি কালো পুতুল ও সাদা পুতুলগুলোও যুক্ত করলেন, ফলে সেখানে কোনো রকম সমস্যার সৃষ্টি হওয়া একরকম অসম্ভব হয়ে দাঁড়াল।

“চলুন।”

চেন হং এবং মা শিয়ানহং বিশিউ গ্রাম ছেড়ে লংশুং পাহাড়ের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

বিমানবন্দর থেকে নেমে দেখলেন, ঠিক সেই সময়ই লুও থিয়েন জাক-এর নাম নথিভুক্তকরণের কাজ চলছে।

এক জন道士 একটি টেবিল পেতে বসে আছেন, আর নাম রেজিস্ট্রি করার জন্য লোকজনের একটি ছোট সারি তৈরি হয়েছে।

কয়েকজন মানুষ ছোট একটা সারিতে বিক্ষিপ্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে, চেন হংও তাদের সাথে লাইনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং মা শিয়ানহং তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

দেখা গেল, পুরো পাহাড়ের দরজায় অজস্র সাধারণ মানুষ যাতায়াত করছে।

কেউ এসেছে দর্শনীয় স্থান দেখতে, কেউ এসেছে ধূপ দিতে, কেউ মানত পূরণ করতে, আবার কেউ এসেছে অনুদান দিতে।

একমাত্র যারা লুও থিয়েন জাক-এ নাম লেখাশি করতে এসেছে, তাদের সংখ্যা খুবই কম।

“মনে হচ্ছে异人-দের সংখ্যা এখনও বেশ কমই।”

“দেখুন, প্রাচীন স্বর্গীয় গুরুর এই লুও থিয়েন জাক পুরো异人 জগতের জন্যই একটা বড় ঘটনা বলা চলে, অথচ异人 এত কম এসেছে।”

চেন হং মা শিয়ানহংয়ের সাথে কথা চালিয়ে গেলেন।

“তবে এটা স্বাভাবিক, কারণ সমগ্র হুয়ালিয়াও অঞ্চলে异人-দের সংখ্যা তো মোটে পনেরো হাজারের মতো।

এর মধ্যে প্রায় সত্তর শতাংশ异人-কেই হাচা তুং কোম্পানি নিজেদের সাথে যুক্ত করে রেখেছে, আর বাকি সাড়ে চার হাজার মানুষ অন্য জায়গায় ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে।

স্বর্গীয় গুরুর এই লুও থিয়েন জাক-এ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে বা উৎসাহ দিতে যদি শ’খানেক মানুষও আসে, তবে সেটাই ভাগ্যের ব্যাপার বলতে হবে।

তাদের বেশিরভাগই কেবল দর্শক হিসেবে মজা দেখতে আসে।”

“বাও আর জে, এটাই কি সেই লংশুং পাহাড়? জায়গাটা কী জমজমাট!”

ঠিক তখনই একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

চেন হং দুজনে মাথা ঘুরিয়ে সেদিকে তাকালেন।

দেখা গেল, একদল মানুষ গমগমে ভিড় ঠেলে সেদিকেই এগিয়ে আসছে।

“কী অদ্ভুত একজন মানুষ।”

ফং বাওবাও স্থির দৃষ্টিতে চেন হংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, আর প্রথম মুহূর্তেই সে চেন হংয়ের মধ্যে অস্বাভাবিক কিছু একটা দেখতে পেল।

“লোকটার শরীর থেকে কোনো গন্ধই আসছে না।”

“বাও আর জে, বাও আর জে?”

চাং ছুলাং চারপাশ দেখা থেকে নিজের মাথা ফিরিয়ে নিল।

ফং বাওবাওর দৃষ্টির পথ ধরে তাকাতেই সে চেন হং দুজনকে দেখতে পেল।

“বাও আর জে, কী হলো?”

ঠিক তখনই জু সান এবং জু সিও এসে সেখানে পৌঁছাল।

“বাওবাও, কী হয়েছে?”

তারা দুজনেই ফং বাওবাওর দৃষ্টি অনুসরণ করে চেন হংয়ের দিকে তাকাল।

“ওদের কি কোনো সমস্যা আছে?” জু সান নিজের চশমাটা একটু ঠিক করে নিলেন, আর চশমার কাচে একটা সাদা আলোর ঝলক খেলে গেল।

“ওই মানুষটা খুব অদ্ভুত।” ফং বাওবাও তার আঙুল দিয়ে চেন হংয়ের দিকে নির্দেশ করল, “ওঁর শরীর থেকে সামান্যতমও কোনো গন্ধ বের হচ্ছে না।”

জু সিও কপালে ভাঁজ ফেলল, “কী করে সম্ভব?”

“সাধারণ মানুষ হোক কিংবা异人, প্রত্যেকেরই নিজস্ব একটা সুনির্দিষ্ট গন্ধ থাকে।”

“যেহেতু ও একজন মানুষ, তবে ওর থেকে গন্ধ ছড়ানোরই কথা।”

“ওর কেন কোনো গন্ধ থাকবে না?”

“বাওবাও, এখানে কি খুব বেশি ভিড় হওয়ার কারণে তোমার নাকে ভুল গন্ধ আসছে?”

ফং বাওবাও মাথা নাড়ল, “তা হতে পারে না।”

“আমি কত异人 দেখেছি, কিন্তু ওর মতো কাউকে দেখিনি।”

“আমি যদি হঠাৎ ভুলবশত ওঁর অস্তিত্ব লক্ষ না করতাম, তবে আমি বুঝতেই পারতাম না যে উনি ওখানে আছেন।”

জু সিওর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, সে অবিলম্বে বিষয়টিকে গুরুত্বের সাথে নিল। যিনি ফং বাওবাওর অনুভূতিকেও ফাঁকি দিতে পারেন, তিনি সাধারণ কেউ হতে পারেন না, নিশ্চিতভাবেই কোনো মহাশক্তিধর ব্যক্তি!

এমনকি মহাশক্তিধরদের মধ্যেও সেরা!

“আমি ওঁর শরীরের ‘চি’ বা শক্তির কোনো স্পন্দন টের পাচ্ছি না, ওঁর শরীরে ‘চি’-এর কোনো ওঠানামা নেই।” ফং বাওবাও যোগ করল।

“কিন্তু ওটা তো পরিষ্কারভাবেই লুও থিয়েন জাক-এ নাম নথিভুক্ত করার লাইন, তাই না?” চাং ছুলাং বিড়বিড় করে বলল, “আমি কি... ভুল দেখিনি তো?”

জু সিও এবং জু সান পরস্পরের দিকে তাকাল এবং তাৎক্ষণিকভাবে একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল।

“চাং ছুলাং, তুমি বাওবাওকে রক্ষা করো, দ্রুত এখান থেকে চলে যাও, ওই মহাশক্তিধর ব্যক্তির দৃষ্টির বাইরে চলে যাও, তাড়াতাড়ি!”

চাং ছুলাং চমকে সজাগ হয়ে উঠল, তার মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে গেল এবং সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে বলল, “ঠিক আছে!”

“বাও আর জে, আমরা যাই!”

চাং ছুলাং ফং বাওবাওর হাত ধরে মুহূর্তের মধ্যে চম্পট দিল, একেবারে পালায় পালায় অবস্থা।

পাছে ওই অদ্ভুত মহাশক্তিধর ব্যক্তি ফং বাওবাওর কোনো গোপন বিষয় ধরে ফেলেন, সেই ভয়ে তারা দ্রুত সরে পড়ল।

জু সান এবং জু সিও অবিলম্বে ফং বাওবাওর অবয়ব আড়াল করে চেন হংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

তারা ঠিক করল চেন হংয়ের মনোযোগ আকর্ষণ করবে, যাতে ফং বাওবাও নিরাপদে সরে যাওয়ার সময় পায়।

চেন হং এই দৃশ্য দেখে মুহূর্তে সব বুঝতে পারলেন এবং মৃদু হেসে উঠলেন।

জু পরিবারের এই দুই ভাই সত্যিই ফং বাওবাওর গোপন কথা ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয়ে অস্থির।

“এই যে道士 মহাশয়, আপনাকে প্রণাম জানাই।”

জু সান এবং জু সিও চেন হংয়ের দিকে সামান্য হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল।

“আমি হাচা তুং কোম্পানির হুয়াবেই অঞ্চলের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি—জু সিও।”

“আমি হাচা তুং কোম্পানির কর্মকর্তা ও ব্যবস্থাপক—জু সান।”

“হুম, মহাশয়দ্বয়, দরিদ্র道士-এর কাছে আপনাদের কী বিশেষ প্রয়োজন বলুন তো?”

চেন হং এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুললেন, তাঁর সেই রহস্যময় এবং দুর্বোধ্য দৃষ্টি দেখে জু সান ও জু সিওর পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল এবং তারা তৎক্ষণাৎ টানটান হয়ে গেল।

সেই মুহূর্তে তাদের মনে হলো, তারা যেন কেবল একজন সাধারণ মানুষের মুখোমুখি হননি।

বরং কোনো এক মহিমান্বিত ড্রাগন তার প্রখর দৃষ্টি দিয়ে তাদের স্থির হয়ে দেখছে।

দুজনই শিউরে উঠল।

“道.. 道士 মহাশয়, আপনার মতো এমন মহাশক্তিধর ব্যক্তি... কেন লুও থিয়েন জাক-এ অংশ নিতে এসেছেন?” জু সান স্নায়ুর চাপে পড়ে আবারও তার চশমাটা ঠিক করল।

“হ্যাঁ, ঠিক তাই, আপনি তো...” জু সিও একটু লজ্জিত হওয়ার ভান করে বলল, “এতে কি আপনার মর্যাদাহানি হয় না?”

চেন হং মৃদু হেসে বললেন, “কে বলল আমি মহাশক্তিধর?”

“অ্যাঁ?” জু সান ও জু সিও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

“আমি স্পষ্টতই একজন নিচু মানের মানুষ।”

“অ্যাঁ??” জু সান এবং জু সিও আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

জু সিও তার ঠোঁটের কোণ থেকে ধোঁয়া টেনে নিল এবং এক টানে গভীর ধোঁয়া ভেতরে শুষে নিল।

“কাফকাফ... কাফকাফ...道士 মহাশয়, আপনি যদি নিজেকে নিচু বলেন, তবে এই পৃথিবীতে আর কে উঁচুতে আছে?”

“কেন, স্বর্গীয় গুরু মহাশয় কি বেশ উঁচুতে নেই?”

“তাহলে স্বর্গীয় গুরু মহাশয় কত উঁচুতে আছেন, আর আপনিই বা কত উঁচুতে?” জু সান ফং বাওবাওকে নিয়ে মনের ভেতর জমা থাকা উদ্বেগ আর চেপে রাখতে পারল না, তাই কৌতূহলবশত প্রশ্ন করে বসল।

জু সিও সঙ্গে সঙ্গে এক তীব্র ও কঠোর দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।

প্রশ্ন করার মুহূর্তেই জু সান অনুতপ্ত হয়ে পড়েছিল।

কোনো異人-এর শক্তি সম্পর্কে এভাবে পরখ করতে যাওয়া异人 জগতের অন্যতম বড় অপরাধ।

সে কীভাবে নিজের উদ্বেগের কারণে মাথা ঠিক রাখতে না পেরে এত বড় বোকামি করে বসল?

চেন হং অবশ্য এ বিষয়ে খুব একটা পাত্তা দিলেন না, তিনি বেশ নির্ভার ও সাবলীল ভঙ্গিতে বলে উঠলেন।

“স্বর্গীয় গুরু মহাশয়? আনুমানিক তিন-চার তলা বাড়ির সমান উঁচুতে হবেন।”

“আর আমি? বড় জোর দুই তলা।”

“আপনার বিনীত প্রকাশ,道士 মহাশয় খুব বিনীতভাবে কথা বলছেন।” জু সিও দ্রুত হাসিমুখে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল।

“আর তোমাদের দুজনের কথা যদি বল।”

চেন হং অবলীলায় আঙুল দিয়ে দুজনকে নির্দেশ করলেন, তাঁর সুরটি এমন সহজ ছিল যেন তিনি বাগানের কোনো ঘাস বা লতার দিকে ইশারা করছেন।

“মেঝের টাইলস।”

জু সিও: (▼ヘ▼#)

জু সান: o(▼皿▼メ;)o

“কাফকাফ... কাফকাফ...”

কুণ্ঠার সাথে দুবার কেশে জু সান এবং জু সিও সেখানে নিজেদের অপমান ডেকে আনল।

তারা সবেমাত্র সেখান থেকে চলে যেতে যাবে, এমন সময় হঠাৎ করেই চোখে কালশিটে পড়া, ঢিলেঢালা ঢঙে হাঁটা এবং কিডনিতে কোনো সমস্যা আছে এমন দুর্বল মানুষের মতো দেখতে এক道士 হেঁটে এল।

“আরে বাবা, চেন হং, অবশেষে তোমায় খুঁজে পেলাম।”

“তুমি এই শুয়োরের বাচ্চা, আমায় কী বিপদেটাই না ফেলেছ!”

“তুমি এই @#￥%#*……”

চেন হং ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, “ওয়াং ইয়ে?”

“তুমি এই অলস শূকর কোথাকার, দেখা হওয়ামাত্রই দরিদ্র道士-কে গালমন্দ করছ কেন?”

“দরিদ্র道士 কি তোমার সাথে এমন কোনো অন্যায় করেছে?”

এই কথা উঠতেই ওয়াং ইয়ের না বলা কষ্টের অন্ত রইল না।

ক্লান্তিতে ক্লান্ত হয়ে চেন হংয়ের পাশে এসে সে ধপ করে বসে পড়ল।

চেন হংয়ের উরুতে পিঠ এলিয়ে আর উঠতে চাইল না, টুপিটা হাতে নিয়ে সমানে নিজেকে বাতাস করতে লাগল।

কিছু একটা বলতে গিয়েও আশেপাশে অন্য লোক আছে দেখে সে আবার চুপ করে গেল।

“তুমি এই লোকটা, হঠাৎ করে বাইয়ুন মন্দিরে গিয়ে শিষ্য হিসেবে যোগ দিলে কেন?

আমায় একটা খবর পর্যন্ত দিলে না, তুমি কি আর বন্ধু রইলে!”